Le Blog de Jean-Jacques Aillagon

Centre Pompidou-Metz

On m’a souvent demandé pourquoi j’avais engagé la création d’une antenne permanente du Centre Georges Pompidou en région dont l’ouverture du Centre Pompidou-Metz est la brillante réalisation. Je crois utile, au moment où ce nouveau lieu pour la culture et les arts va ouvrir avec l’exposition Chefs-d’œuvre de Laurent Le Bon, de rappeler les raisons qui m’ont conduit à imaginer et à mettre en œuvre un projet aussi ambitieux dont mes successeurs au Centre Georges Pompidou, Bruno Racine d’abord, puis Alain Seban, auront vaillamment et efficacement accompagné l’aboutissement.

La première raison tient à la vocation particulière du Centre Pompidou, ouvert, depuis 1977, sur le plateau Beaubourg, par la volonté de Georges Pompidou et grâce à la vigilance de Jacques Chirac qui défendit, dans des temps menaçants, le projet de celui qui fut son mentor. Au moment du vote de la loi portant création du Centre Pompidou, en 1975, Michel Guy, alors secrétaire d’Etat à la Culture, avait, pour calmer les critiques des élus de nos territoires dénonçant la densification, une nouvelle fois, des efforts de l’Etat sur le territoire parisien, déclaré que ce Centre serait « la centrale de la décentralisation ». Le Centre fut fidèle à cette promesse, engageant, dès la première décennie de son existence, une action territoriale féconde, grâce notamment au programme des expositions itinérantes du Musée national d’Art moderne et du Centre de Création Industrielle. En 1997, devenu Président du Centre, je pris le parti de très largement fermer le bâtiment de Piano et Rogers pour permettre la réalisation plus rapide du programme de réaménagement qui avait été permis par l’effort financier du ministère de la Culture. C’est pendant les 27 mois de ce chantier qui s’acheva symboliquement le 1er janvier 2000, que fut mis en œuvre un programme « hors les murs » dont l’intensité doit beaucoup à Germain Viatte, alors directeur du Musée national d’Art moderne, l’un des quatre départements du Centre et qui avait, dans ses fonctions d’Inspecteur général des Musées puis de Directeur des Musées de Marseille, acquis une large familiarité avec les collectivités territoriales et leurs musées. Ce programme nous conduisit à l’étranger, à São Paulo et à New York, mais surtout en région puisque ce sont une vingtaine d’expositions qui ponctuèrent le paysage de notre pays, de Bordeaux à Nice, de Marseille à Colmar, de Nantes à Villeneuve d’Asq. C’est alors que je pris conscience de la nécessité de poursuivre cette politique au-delà du 1er janvier 2000, mais d’une autre manière, adaptée à la situation d’un Centre ayant retrouvé l’usage de son bâtiment. C’est alors que je lançai l’idée de la création d’une antenne permanente du Centre en région, antenne dont l’existence reposerait sur la collaboration entre l’établissement qui apporterait ses collections et son « ingénierie culturelle » et une collectivité locale qui mobiliserait, elle, les financements nécessaires. Le paysage international n’était pas exempt d’initiatives de ce type, parfois reposant sur le principe mercantiliste de la franchise de sa marque par un musée, comme c’est le cas pour le Guggenheim, parfois soutenu par une ambition de service public territorial, comme c’est le cas pour la Tate Gallery.

Le caractère de la démarche que j’engageai, c’était sa nette affirmation comme un projet de service public dans des conditions inédites pour notre pays, où un projet d’intérêt général, dépassant ses strictes missions statutaires, serait engagé par un Etablissement public et non par l’Etat lui-même. La réalisation de cette idée supposait cependant qu’elle rencontrât le désir et la capacité d’une collectivité locale. J’eus, à ce sujet, des discussions avec de nombreux maires. Certains manquèrent de détermination, d’autres de moyens, certains encore avançaient des propositions dont la qualité géographique ou immobilière n’était pas adaptée à ce que j’attendais du projet : que le « miracle Beaubourg » se reproduise par la conjonction, en un lieu bien desservi, d’un bâtiment exceptionnel et d’une programmation ambitieuse. On le sait, c’est Metz qui releva ce défi. Que je sois né dans cette ville n’a, bien évidemment, pas été la raison de mon choix, même si cette circonstance a ajouté de l’émotion à la raison. C’est la détermination du Maire de l’époque, Jean-Marie Rausch, Président de la Communauté d’agglomération de Metz Métropole, qui nous a permis de conclure très rapidement le principe de notre association, après que son adjoint à la Culture, Christine Raffin, ait établi les premiers contacts. Jean-Marie Rausch, maire depuis 1971, voulait couronner le mandat qu’il venait d’inaugurer en 2001 par la grande réalisation culturelle que lui permettait le faible endettement de sa commune. La conclusion de nos accords fut très rapide. Il m’appartint donc de les confirmer comme ministre de la Culture et de la Communication, quand fut arrêté le choix de Shigeru Ban pour construire le bâtiment qui abriterait l’institution. La mise en œuvre de ce projet bénéficia ensuite d’une magnifique continuité, malgré l’alternance politique qui appela Dominique Gros (PS) à succéder à Jean-Marie Rausch, après, qu’en 2004, la gauche conduite par Jean-Pierre Masseret ait conquis la région Lorraine. Comment ne pas voir dans cette constance la marque du sens de la responsabilité et de l’intérêt général des collectivités locales ?

C’est justement cette considération qui constitue l’une des autres raisons qui m’ont conduit à souhaiter ce projet. Les collectivités locales étaient devenues des acteurs majeurs de la vie culturelle de notre pays et il était donc temps que la conception des politiques culturelles nationales prenne totalement en compte ce fait essentiel qui conditionne inévitablement une nouvelle manière d’envisager l’action possible d’un ministère de la Culture et de ses établissements. Cette raison est suffisamment déterminante pour que je souhaite ardemment que les réformes qui seront apportées à l’organisation des collectivités locales et à la définition de leurs compétences, n’ébranlent pas leurs capacités juridiques et financières à soutenir le développement culturel. En écrivant ces quelques lignes, je pense avec émotion à René Rizzardo, fondateur et animateur passionné de l’Observatoire des politiques culturelles de Grenoble, qui vient de disparaître et dont les travaux ont si bien souligné l’importance de l’avènement des collectivités locales comme acteurs déterminants de la vie culturelle de notre pays.

A cette considération s’ajoute aussi ma certitude que les Etablissements publics sont eux aussi devenus des acteurs essentiels du développement culturel de notre pays. Ce sont eux qui ont fini par incarner la part la plus dynamique, la plus innovante de l’action de l’Etat, suscitant parfois ainsi des réactions de méfiance de la part des administrations centrales à l’égard de ce qu’elles sont parfois tentées de considérer comme des « féodalités ». Là aussi, il convient que le ministère de la Culture sache affirmer de nouvelles manières de concevoir son action, en s’appuyant justement sur la capacité de ces établissements au lieu de chercher à les circonscrire. J’avais, pour ma part, comme ministre de la Culture et de la Communication, souhaité confier à des établissements des missions « transversales ». C’est ainsi que Jean-François Hébert, Président de la Cité des Sciences, fut chargé d’une mission sur le handicap et l’accueil des handicapés dans tous les équipements du ministère. Cette initiative et d’autres indiquaient une nouvelle manière d’envisager la cartographie de l’action culturelle publique, plus adaptée aux réalités des situations contemporaines.

Parmi les missions générales qui peuvent être prises en charge par des Etablissements publics, outre celles qui leur sont statutairement confiées, il y a incontestablement une participation active à l’aménagement culturel du territoire, au développement de l’action internationale, à l’amélioration de la démocratisation de l’accès à la culture. La logique de notre histoire a concentré en région parisienne le plus grand nombre des établissements nationaux. National a fini par devenir synonyme de parisien, ce qui suscite beaucoup de frustrations en région. Cette situation n’est pas tolérable, mais elle n’est plus illégitime si chaque établissement public du ministère de la Culture s’interroge sur sa relation avec les territoires de la France, chacun selon sa vocation, chacun selon ses moyens, chacun selon son histoire. C’est cette direction que j’avais indiquée aux établissements quand je siégeais rue de Valois. Le message fut aussitôt entendu par le Louvre qui mit en œuvre ce qui allait devenir le Louvre-Lens dont le président du Conseil Régional du Nord-Pas-de-Calais, Daniel Percheron, fut le plus ardent promoteur. On le voit, l’ouverture du Centre Pompidou-Metz renvoie vers de vraies questions de politique culturelle, vers la question de l’idée qu’on peut se faire aujourd’hui de l’action de l’Etat et de l’adaptation des instruments dont il dispose à ses missions, vers la question d’une nouvelle mobilisation des établissements publics en faveur de cette action, vers la question de la coordination de leur action concertée avec celle des autres collectivités publiques, les collectivités locales.

Pâque juive

La première pleine lune de printemps brille au ciel de Versailles, à l’Est du château. Les juifs commémorent la sortie d’Egypte de leurs ancêtres, événement fondateur de l’identité religieuse et culturelle du peuple élu. Même si les historiens examinent désormais avec beaucoup de précautions l’historicité exacte de cet épisode, il n’en constitue pas moins la clé de voûte qui soutient l’appareil spirituel, moral, communautaire, politique même, du phénomène juif qui tient dans l’histoire universelle une place si singulière.

Dans le récit de l’exode, ce qui m’a toujours frappé, c’est l’affirmation concomitante que Dieu a bien délibérément choisi de faire sortir les juifs d’Egypte (« Je suis Yahvé ton Dieu, qui t’ai fait sortir du pays d’Egypte, de la maison de la servitude. » Exode 20.2) et qui leur imposait de ne pas oublier le sort de tous les autres qui subissaient le même sort de la servitude (« Tu ne molesteras pas l’étranger ni ne l’opprimeras car vous avez été étrangers dans le pays d’Egypte. » Exode 22.17). Ainsi s’affirment, dans le même temps, le caractère ethnique du Dieu d’Israël et l’universalité de la morale que fonde son culte exclusif.

D'un Racine à l'autre

Cette nuit j’ai relu Athalie de Jean Racine, écrit, à la demande de Madame de Maintenon, pour la maison d’éducation de Saint-Cyr.
J’aime, à la fin de la pièce, la solennelle apostrophe du Grand Prêtre, Joad, au nouveau jeune roi d’Israël, Joas, dont la grand-mère, la terrible Athalie, vient de subir le mortel châtiment que sa méchanceté appelait.

« Par cette fin cruelle et due à ses forfaits,
Apprenez roi des juifs et n’oubliez jamais,
Que les rois, dans le ciel, ont un juge sévère,
L’innocent un vengeur et l’orphelin un père »

C’était l’affirmation, face au "plus grand roi de la Terre", du primat du jugement moral sur le pouvoir que donne la couronne. Les rois même et les puissants sont soumis à la  transcendance de la morale. 

La Bibliothèque nationale de France prend Racine

Bruno Racine a été reconduit dans sa mission de président de la Bibliothèque nationale de France pour un nouveau mandat de trois ans. Je m’en réjouis. C’est une bonne chose pour la BNF qui n’aurait rien gagné à changer de président, trois ans à peine après que Bruno Racine y ait succédé à Jean-Noël Jeanneney. La mise en œuvre d’un projet et tout simplement d’un travail au bénéfice d’un établissement appelle une perspective suffisante dont le bon terme m’a toujours semblé devoir être le quinquennat de 5 ans… C’est cette disposition que j’ai fait introduire, en 2001, dans les statuts du Centre Georges Pompidou en stipulant que le président serait nommé pour 5 ans, les mandats suivants qui lui seraient confiés se limitant à 3 ans. La réforme en cours des statuts de l’Etablissement public de Versailles devrait reprendre cette disposition qu’on ferait bien de généraliser à tous les établissements du ministère de la Culture et de la Communication.

Bruno Racine aura dû attendre longtemps pour être fixé sur son sort puisque sa nomination n’est intervenue que 4 jours avant la fin de son mandat qui lui avait été confié le 28 mars 2007. Là aussi je recommanderais qu’on normalise les usages. Il serait décent que l’Etat, tuteur des établissements, prenne soin de les avertir de leur sort, qu’il soit favorable ou défavorable, trois mois au moins avant la fin des mandats dont ils disposent, de manière à leur permettre de disposer de leur vie, de leurs projets et d’éviter aux équipes qui les entourent de trop inutiles incertitudes. J’ajoute que cette bonne pratique permettrait au sortant et à l’entrant de travailler ensemble quelques mois et de lisser ainsi  les conditions du passage de responsabilité de l’un à l’autre.

Tricentenaire de la Chapelle royale de Versailles

Après quelques semaine de silence, je reprends ce blog, avec plaisir. Beaucoup de travaux urgents m’ont sollicité au cours de ces semaines qui nous séparent du début mars et privé ma plume de sa totale disponibilité.

Cette semaine n’est pas particulièrement sans occupation et souci, comme chacun le sait ! Mais tout cela ne m’éloigne pas du plaisir de voir beaucoup des chantiers de Versailles se poursuivre et pour certains se concrétiser. Hier soir j’ai visité avec Béatrix Saule, Denis Berthomier, Alexandre Maral, Silvia Roman, les appartements Maintenon où se tiendra l’exposition « Une chapelle pour le roi,Tricentenaire de la Chapelle du château de Versailles) ».

Je suis heureux des prêts qui nous ont été accordés pour cette exposition et notamment ceux de la « Chasuble du Mans », offerte par Louis XIV à la cathédrale de cette ville et des objets  liturgiques que le Roi-soleil avait offerts au Saint-Sépulcre de Jérusalem. Ces objets permettront d’évoquer la splendeur du culte divin dans la chapelle royale, alors que la Révolution a totalement privé le château de tout témoignage de ce lustre, à part le bâtiment et ses décors qui lui ont survécu. Les objets du Saint-Sépulcre nous sont prêtés par la Custodie de Terre Sainte, propriétaire des biens des latins sur la Terre Sainte.

L’exposition ouvrira le mardi 20 avril. C’est le dimanche 6 juin que sera célébré le tricentenaire de la bénédiction de la chapelle par le Cardinal de Noailles. J’ai demandé qu’on chante ce jour-là un Te Deum. Je me rends compte que ce jour marquera aussi le terme de mon premier mandat à la tête de l’Etablissement public de Versailles, inauguré le 7 juin 2007.

Paysages, encore

Dans la matinée, nous travaillons avec le Maire du Chesnay et son équipe municipale, ses élus et ses fonctionnaires, aux questions relatives à l’amélioration de l’accès au domaine de Versailles par la porte Saint-Antoine. Des perspectives de meilleure organisation des zones de parcage des véhicules et de l’accès, dans les deux sens, à la RD 186 (Marly-Versailles) sont en effet esquissées et devraient, à terme, donner plus d’efficacité à la porte Saint-Antoine comme point d’accès au domaine de Versailles. Les possibilités d’amélioration du paysage urbain sont également envisageables à la faveur notamment d’un programme de replantation d’arbres aux abords de la route départementale. La commune du  Chesnay et ses élus attachent, en tout cas, un grand intérêt à ces projets qui devraient également  impliquer le Département. De la terrasse de son Hôtel de Ville, affligeante construction de 1980, le maire me fait découvrir un point de vue périphérique sur la plaine de Versailles. De là, aussi, on constate les atteintes portées à la qualité du paysage. Sur le plateau de Saint Cyr la ville nouvelle de Saint-Quentin a gagné du terrain. Partout ce sont des tours de télécommunication qui narguent la sérénité de ce vallon dont Louis XIV a fait l’écrin de son domaine. Au Nord on est affligé par l’énormité du bâtiment-miroir de l’hôpital Mignot qu’on voit très nettement des appartements du Roi. Le Maire du Chesnay, Philippe Brillault, est conscient de la situation et déterminé à barrer la route à de nouvelles dérives.

 Dans l’après-midi visite du site de l’Institut national de recherche agronomique publique (INRA) qui depuis 60 ans occupe 60 hectares au fond du parc de Versailles. Le président de cet établissement et quelques-uns de ses chefs de département nous présentent, à Daniel Sancho et à moi, les activités de recherche de l’Institut. C’est passionnant.
J’expose à nos interlocuteurs combien je suis préoccupé par la possible dégradation du site et les invite à n’agir sur leur bâti et sur leur patrimoine végétal qu’avec discernement et en totale concertation avec l’Etablissement public de Versailles.

Paysages

Après la dévastation par la tempête de plusieurs zones côtières de l’ouest, inévitable et salutaire débat sur les conditions dans lesquelles ces territoires ont été urbanisés. Le Président de la République lui-même s’y engage. Demain, Le Figaro aura titré « Tempête : l’urbanisation du littoral en accusation ». Oui, beaucoup de paysages ont été urbanisés et équipés en dépit du bon sens, sans tenir aucun compte de leur équilibre naturel, sans qu’on veille à la pérennité de leur qualité et de leur beauté. Hélas, c’est toujours après coup qu’on se lamente des excès, et parfois des crimes dont on a frappé ces paysages. Cela vaut pour les paysages naturels mais aussi pour les paysages agricoles et les paysages historiques, réalités souvent entrelacées dans un pays comme le nôtre dont la densité de l’occupation humaine est ancienne.
J’ai souvent, dans ce blog et ailleurs, eu le regret de devoir dénoncer ce que j’ai appelé « Les atteintes au paysage du château de Versailles ». Puissent ces alarmes être entendues. Là aussi, le jour où les dégradations seront devenues irréversibles et que l’opinion internationale nous en aura blâmé, il ne nous restera qu’à nous lamenter, qu’à gémir que c’est inadmissible et qu’à nous demander comment on a pu en arriver-là !
Alors que, dès le lendemain des élections régionales, rebondira, quel qu’en soit le résultat, le débat sur le Grand Paris, puisse-t-on également savoir enfin considérer que les perspectives du développement économique industriel, social, culturel d’une région capitale, ne doivent pas être contraires aux objectifs de respect de ce qu’y fait la qualité, parfois même la fragile délicatesse, des paysages. En écrivant ces lignes, je pense naturellement au paysage qui s’offre au regard, quand, par les fenêtres, de la salle des gardes de la Reine, au salon de Mercure, à l’entrée de l’appartement du Roi, en passant par la galerie des Glaces, on admire le panorama qui se déploie autour du château de Versailles. Cette question n’est pas une marotte qui m’agiterait mais une vraie question que l’objet même de ma mission à la tête de l’Etablissement public de Versailles m’oblige à poser aux pouvoirs publics.

Journée de tempête

C’est à la fin de la nuit que la tempête se met à souffler par rafales courtes et puissantes. A 8 heures, je fais le point avec Stéphanie Combaret qui, en l’absence de Thierry Webley, assure la coordination de la direction de l’accueil des publics. Le parc n’a, naturellement, pas été ouvert au public ce matin, mais aucun incident significatif ne s’y est encore produit. La pluie tombe drue, les allées sont boueuses et des ravins profonds s’y creusent. Hélas ! Il faudra encore une fois mobiliser des moyens titanesques pour réparer tout cela.

A 8h30, bulletin météorologique. Les vents les plus forts ne souffleront sur l’Ile-de-France que plus tard, vers 10 heures. Il convient donc d’attendre.

 9h30. On m’avertit qu’un érable a été dessouché, déraciné, près du bassin du miroir, dans le jardin du château. Nos jardiniers se rendent aussitôt sur place pour diagnostiquer les dégâts. L’érable ,d’un diamètre de 70 cm et âgé de près de 100 ans, sera débité dès demain.
S’ajoute très rapidement à ce premier bilan un hêtre de la même taille. Géry Baron, jardinier, m’indique qu’il va, dès que le vent sera calmé, se rendre dans la zone des Matelots pour inspecter la situation.

12 heures. Je réunis Daniel Sancho, Joël Cottin, Alain Baraton, Géry Baron et Stéphanie Combaret pour  faire le point. La tempête persiste et des avis de coup de vent étant annoncés pour l’après-midi, nous décidons de fermer le parc toute la journée. Le vent a déstabilisé plusieurs clôtures de chantiers qu’il convient de faire rétablir rapidement. Après un tour complet du domaine, nous constatons que près de trente arbres ont été touchés. Sur le Grand Canal, des dizaines d’oiseaux se sont rassemblés, des cygnes, des oies, des canards, des mouettes et des cormorans. Bruno Béranger m’appelle de Marly. Pas de dégâts graves apparemment sur ce domaine mais nous maintenons, là-aussi, le parc fermé, par précaution.

18 heures. Le parc a retrouvé son calme. La tempête est partie plus loin, les dégâts sont nombreux : branches arrachées, troncs renversés, installations de chantiers déstabilisées, sols ravinés. On est certes, et grâce au ciel, très loin de la catastrophe de 1999. Nos malheurs n’ont rien à voir avec ceux des habitants de la Charente et de la Vendée si durement éprouvés. Demain il faudra néanmoins que nos équipes redoublent d’énergie pour rétablir le parc et le jardin dans un état satisfaisant.

 

 

  

         Les photographies présentées dans ce blog ont été réalisées par Françoise Sancho.

Pierre Bergé - Avis de tempête

Pierre Bergé
Dans Le Monde, interview de Pierre Bergé par Josyane Savigneau. Il y parle intelligemment de l’homosexualité. Josyane Savigneau lui demande: « En parlant de votre amour, vous dites : « J’aime l’homosexualité et pourtant … j’ai le prosélytisme en horreur ». Réponse de Pierre Bergé : « L’homosexualité, c’est comme être gaucher, une minorité qu’on essayait de contrarier. Il ne faut pas en faire une unité de valeur, pas plus qu’un sujet d’opprobre ou de dégoût. C’est juste une manière de vivre sa sexualité. Rien de plus. Je n’aime pas la glorification. Pourtant je dirige un journal homosexuel, Têtu. Je le fais parce que j’ai conscience que les propos que je tiens sont faciles à tenir quand on s’appelle Pierre Bergé, Yves Saint Laurent, Jean Cocteau et d’autres, et beaucoup moins si on est postier en province ou beur homosexuel en banlieue. ».
A la dernière question de Josyane Savigneau « Vous êtes un homme de gauche. La gauche va-t-elle bien ? », Pierre-Bergé répond : « La gauche ne va pas bien, la droite non plus, ce pays va mal, et je ne vois pas bien comment il pourra aller mieux tant qu’on ne trouvera pas une personne pour incarner un renouveau. ». C’est un point sur lequel je n’arrive pas à être d’accord avec Pierre Bergé. Je ne crois pas à la nécessité systématique d’hommes providentiels. Je crois qu’il appartient aussi à la vertu des systèmes représentatifs sur lesquels repose le fonctionnement de la démocratie, de permettre au débat et à l’action publique de se déployer de façon équilibrée et efficace. J’estime, à cet égard, que notre ordre constitutionnel, en réglant sur le choix d’une seule personne, le Président de la République, l’équilibre de l’ensemble de l’édifice politique de notre pays, donne à la démocratie française, non pas, comme on l’a longtemps cru, une exceptionnelle force mais une bien singulière fragilité. En personnalisant à l’excès la relation entre les gouvernants et l’opinion, elle favorise la volatilité de cette dernière, voire sa capricieuse instabilité et cela à un moment où, sans cesse, l’expression directe des opinions publiques bouleverse les fondements même de la forme représentative de la démocratie.

Avis de tempête
Avis de tempête pour la nuit prochaine. Je donne l’instruction de ne pas ouvrir le parc demain matin jusqu’à ce qu’on soit en mesure, vers 9 heures, de faire le point sur la situation. Je croise les doigts pour que les vents épargnent Versailles !

En passant par la Lorraine

Journée à Metz pour la dernière Commission Permanente du Conseil régional de Lorraine à laquelle je participerai, le mandat de l’actuelle assemblée dans laquelle j’ai été élu en 2004, prenant fin le 22 mars prochain. Je déjeune avec le Président Jean-Pierre Masseret (PS) qui est candidat à sa propre succession. Son principal compétiteur, à droite, est Laurent Hénart, député de la Meurthe et Moselle.

Dans l’après-midi, je participe, en qualité (éphémère) de Conseiller régional au Conseil d’Administration de l’Etablissement public de coopération culturelle « Centre Pompidou Metz ». L’ordre du jour de ce premier Conseil consiste justement dans l’installation définitive du nouvel établissement qui succède à l’association de préfiguration. Laurent Le Bon en est le talentueux directeur.

Après le Conseil d’Administration qui s’est tenu à la Préfecture de la Moselle et qu’a ouvert mon ami le Préfet, Bernard Niquet, préfet de région, nous allons jusqu’au quartier de l’amphithéâtre, derrière la gare, pour visiter le bâtiment presque achevé. Les premières œuvres y arriveront fin mars, donc très bientôt. La première exposition conçue par Laurent Le Bon occupera les quatre espaces du bâtiment de Shigeru Ban. Au rez-de-chaussée, Laurent a rassemblé autour de chefs-d’œuvre prêtés par le Centre Georges Pompidou-Musée national d’art moderne, d’autres chefs-d’œuvre prêtés, eux, par des musées nationaux et quelques musées lorrains. Passionnant exercice que de s’interroger ainsi sur le concept fluctuant de chef-d’œuvre, réflexion qui exige de la culture et de la philosophie, attributs dont Laurent Le Bon n’est pas dépourvu… Le Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon prêtera un portrait de Marie Leszczinska (la fille du duc de Lorraine, Stanislas) par Nattier et le « Marat assassiné » qu’un long débat critique a tantôt attribué à David, tantôt à Jérôme-Martin Langlois, élève de David, débat qui mit en évidence la très précoce conscience qu’on a eu du caractère de chef-d’œuvre de cette image « iconique ».

A la fin de la visite, conférence de presse. Chacun veut bien rappeler que cette belle institution est issue non seulement de mon rêve mais, surtout de ma conviction que les établissements publics qui relèvent du ministère de la culture et de la communication ont un rôle majeur à jouer dans le paysage de la décentralisation culturelle. C’est cette conviction que j’ai mise en œuvre comme président du Centre Pompidou, puis comme ministre. Il en reste deux belles expressions, le Centre Pompidou-Metz et le Louvre-Lens.

Dominique Gros, maire de Metz, m’offre le beau volume que la collection "L’Or du Temps" consacre aux deux recueils de poèmes de Verlaine, notre compatriote, que sont Hombres et Chairs. Quelle radicale audace que ces poèmes qui proclament avec tendresse la fascination exercée par les corps sur la sensualité de Verlaine. Verlaine a été baptisé, à Metz, dans l’église Notre-Dame, rue La Chèvre, à quelques pas de la rue des Parmentiers où j’ai passé les premières années de ma vie. J’ai, de mon côté, longtemps cru avoir été baptisé dans l’église Saint-Martin, à l’autre bout de la rue, les deux paroisses se partageant le quartier. Un ami messin, Stéphane Jacopin, a fait quelques recherches dans les archives diocésaines. Elles établissent que, en fait, j’ai été baptisé dans l’église de l’Immaculée Conception du quartier de Queuleu où se trouvait la clinique où j’ai vu le jour.

Dominique Gros est un homme intelligent et subtil. Il n’était pas simple de succéder à Jean-Marie Rausch, qui fut maire pendant 37 ans ! Il « conduit cependant sa barque » avec discernement et détermination.