Le blog de Jean-Jacques Aillagon

Ruptures et continuité

La France a brutalement mis fin à la monarchie en 1792. Elle a scellé ce choix, en 1793, en livrant son « dernier tyran », Louis XVI, au tranchant de la guillotine. Tout au long du XIXe siècle, elle n'a cependant cessé, au gré des restaurations et des révolutions, de tergiverser entre la monarchie et la république, jusqu’à ce que celle-ci s'impose définitivement en 1875. Les Français ont cependant conservé une conception étrangement royale des institutions de l'État et, plus particulièrement, de la présidence de la République. La phase de transition entre la présidence de Nicolas Sarkozy et celle de François Hollande nous en a donné un nouvel exemple et démontré qu'en France, « le roi ne meurt jamais » et que, pour reprendre le vieil adage, « le mort saisit le vif ». C’est ainsi qu’on a entendu, dès le 6 mai au soir, le président sortant reconnaître sa défaite et saluer son successeur, un peu comme l'avait fait Louis XIV, dans les derniers jours de sa vie, quand, faisant venir auprès de lui le futur Louis XV, il lui dit : « Mignon, vous allez être un grand roi… ». Le mourant ainsi transmettait, à l'avance, son pouvoir au vivant et témoignait ainsi que la fonction royale ne connaîtrait aucun intermède. Par l’élégante initiative d’une couronne (tient, une couronne !) déposée conjointement par lui-même et par François Hollande sur la tombe du soldat inconnu, Nicolas Sarkozy renouait avec une antique tradition monarchique, celle de l'association, par le roi régnant, de son successeur à son règne, un peu comme l’avait fait, dès 987, Hugues Capet, avec son fils, Robert.

Le vieux principe de l'instantanéité de la transmission de la couronne a trouvé dans le rituel républicain un nouveau souffle qu'illustrera encore une fois, le 15 mai prochain, la passation de pouvoir au cours de laquelle le nouveau chef de l’État deviendra « Grand Maître des ordres du roi », en l’occurrence le 28e Grand Maître de l’ordre de la Légion d’honneur.

Versailles en 50 dates

Présentation de mon livre "Versailles en 50 dates" à la Librairie Mollat à Bordeaux le 9 décembre dernier

 

(c) Video droits réservés 2011 - Librairie Mollat  (Bordeaux) - www.mollat.com

Commémorer

Le calendrier commémoratif de la République française comporte 12 dates ! Certaines ont été établies par la loi, comme celle du 6 juillet 1880 qui fait du 14 juillet la fête nationale. D’autres l’ont été par décret. Le plus récent de ces décrets est celui du 31 mars 2006 qui consacre le 10 mai à la commémoration, en France métropolitaine, de l’abolition de l’esclavage. Plusieurs de ces dates se réfèrent à des faits de guerre, celle de 14-18 pour le 11 novembre, celle de 39-45 pour le 18 juin et le 8 mai, celle d’Algérie pour le 5 décembre. Les harkis sont, par ailleurs, célébrés le 25 septembre. Deux dates évoquent les victimes des persécutions nazies, le dernier dimanche d’avril pour les persécutions antisémites et la déportation, le dimanche le plus proche du 16 juillet pour toutes les persécutions racistes de l’Etat français (le régime de Vichy). Quand à la date du 8 juin consacrée aux soldats tombés en Indochine, elle ne commémore aucune date  à proprement parler de cette guerre mais l’anniversaire de l’inhumation du soldat inconnu d’Indochine dans la nécropole nationale de Notre Dame de Lorette…

Trois de ces dates sont fériées (8 mai, 14 juillet, 11 novembre). Toutes sont pavoisées. La plupart passent cependant inaperçues. Elles ne sont pas  ou  plus comprises par l’opinion et ne servent parfois que de prétexte à un « pont » supplémentaire et apprécié. C'est le cas pour le 8 mai notamment. N’est-ce pas regrettable ? La Nation ne s'est-elle pas proposée d’interpeler, ces jours là, la mémoire civique de tous nos concitoyens et non celle seulement de ceux qui ont été les témoins ou les victimes de tel ou tel événement majeur  ou drame de notre histoire ?

Dans ces conditions, que le Président de la République pose la question de la réorganisation de l’activité commémorative de l’Etat est légitime. L’idée de la concentrer sur quelques dates-clés dont le 11 novembre est digne d’attention et d’intérêt.  Au seuil de l'hiver, cette date ne se prête-t-elle pas plus que d'autres, au souvenir, au recueillement, à la commémoration ? Dommage que le contexte électoral ait aussitôt exposé cette initiative à des commentaires ou à des critiques dans lesquels le besoin de se distinguer  des candidats à l’élection présidentielle a plus compté que l'examen serein de la question; Il est vrai que le moment de son quinquennat choisi par le président pour s'exprimer à ce sujet ne le mettait pas à l'abri de critiques marquées par le parti-pris.

Il apparaît cependant  clairement que trois dates ont un sens plus particulier et mériteraient d'être mises en valeur : le 14 juillet, fête nationale, le 11 novembre, journée de la mémoire, et le 9 mai, journée de l'Europe, qui pourrait devenir fériée, alors que le 8 mai cesserait de l'être.

Arnégonde again

On rend aujourd’hui la tête de Maori du Muséum de Rouen à la Nouvelle-Zélande. Pour des raisons que personne n’explique, on n’est, dans le même temps, pas foutu de replacer les restes de la Reine Arnégonde à Saint-Denis. Ces restes, exhumés en 1959 par Michel Fleury, ont été largement étudiés. Ils attendent leur sort dans une boîte, sur une étagère du Musée national des Antiquités de Saint-Germain-en-Laye. La pauvre Arnégonde ne pourrait-elle retrouver sa sépulture, dans ce qui allait devenir la nécropole royale française ? C’était sa volonté. La volonté posthume des Hommes, quand elle concerne leur sépulture, a-t-elle une date de péremption ?

Art dégénéré

Le Monde consacre un article à la découverte, dans un chantier de Berlin, de onze sculptures « d’art dégénéré », parmi lesquelles on compte des œuvres de Marg Moll, d’Emy Roeder et d’Otto Freundlich. Certaines de ces œuvres ont fait partie de la « grande » exposition itinérante d’art dégénéré organisée par le régime national socialiste en 1937… Il n’est pas inintéressant, hélas, de noter que, trop souvent encore, les polémiques qui accompagnent la présentation d’expositions d’art contemporain emploient les arguments des contempteurs de l’art moderne des années de l’entre-deux guerres…

Jacqueline de Romilly

Une nouvelle fois, la neige s’abat sur les Yvelines et enveloppe le Château, imposant aux bosquets et aux bassins ce silence si particulier qui caractérise son empire. C’est dans ce silence d’une terre qui se recueille que j’apprends, par un bandeau de LCI, la mort de Jacqueline de Romilly, à 97 ans. Je me souviens de nos conversations, en Bretagne où elle passait chaque année une quinzaine de jours de vacances, avant d’aller se retirer dans sa maison d’Aix-en-Provence. Presqu’aveugle, elle n’avait, comme un noble aède, rien perdu de son esprit, de son intelligence, de ses passions. De sa vie, elle parlait pudiquement, préférant parler des autres, de la vie, du monde, du grec bien sûr et de la Grèce. Bien consciente que son grand âge faisant, sa vie était devenue un précaire miracle, elle aimait en plaisanter. Après le déjeuner, en partant faire un peu de sieste, elle annonçait souvent à la compagnie « A tout à l’heure peut-être ». Elle savait que la flamme qui l’animait pouvait s’éteindre à chaque instant. Elle s’est en effet éteinte un soir d’hiver, un soir où le monde s’est fait aussi blanc que les cheveux qui formaient une auréole bouclée autour de sa belle tête.
Il y a quelques temps, en 2007, elle était venue au Château pour y remettre la Légion d’Honneur à Philippe Beaussant qui allait devenir son collègue à l’Académie Française. Elle avait composé son discours elle-même, l’avait dicté à une amie et prononcé impeccablement, confiant à sa mémoire d’acier ce que ses yeux ne pouvaient plus lire. Ce fut un beau moment. Cette photographie en témoigne. La grande dame portait son cordon de Grand Croix que son œuvre et sa vie avaient bien mérité. Adieu Jacqueline.

La mort des Rois

Hier, l’un de nos collègues de l’Association des Résidences royales européennes, Andrea Merlotti, responsable des études à la Venaria Reale, me remet son dernier essai, « Les stratégies de l’apparence : cérémonials, politique et société à la Cour des Savoie à l’époque moderne ». L’essai rassemble plusieurs essais sur la mort et sur les cérémonies funéraires. La mort ! Une grande affaire et un grand sujet. J’ai d’ailleurs, il y a quelque temps, suggéré à Béatrix Saule, que le Château marque, en 2015, le tricentenaire de la mort de Louis XIV, par une exposition sur la mort des Rois, sujet fondamental pour qui veut comprendre l’essence même du fonctionnement symbolique de la monarchie d’Ancien Régime. C’est dans la mort que se révèle la puissance de l’idée des deux corps du Roi. C’est la mort ou sa perspective qui renvoie à toutes les questions relatives à la succession. La possible mort du Roi est donc la cause de toutes les craintes que suscite la pérennité d’une forme de gouvernement qui concentre sur la personne d’un homme, et d’un seul, l’origine de toute puissance et de tout pouvoir. Tout ce qui conduirait à la mort, la vieillesse et, surtout, la maladie, donne lieu à d’infimes, et parfois dérisoires, précautions. A travers la Pompe funèbre s’expriment toutes ces tensions, au point où elle finit par devenir un véritable grand art qui sert de cadre à l’efflorescence d’un genre littéraire grandiose : l’oraison funèbre. De façon paradoxale, cette pompe baroque est parfois escamotée, notamment quand elle devrait concerner le Roi lui-même, comme pour affirmer la prééminence du corps politique du Roi (celui qui se transmet à son successeur dès l’instant de sa mort) sur son corps physique (qui n’est plus qu’une dépouille). J’ajouterai que ce vaste sujet permet aussi d’évoquer la problématique du régicide dont on doit se souvenir qu’il hanta les XVIIe et XVIIIe siècles puisqu’en furent frappés, en France, après Henri III à la fin du XVIe siècle, Henri IV, Louis XV et, dans une forme politique radicale, Louis XVI. J’ajoute que cette exposition permettra d’illustrer les recherches en histoire comparative dont le Centre de recherche du château de Versailles a fait l’une de ses directions de recherche. Vivement 2015 !

Pentecôte

Temps d’été. Magnifique. Le dimanche et son lundi enchaînés exhalent un parfum de liberté et de bonheur. Les gens ont l’air heureux. Même si les lundis fériés, celui de Pâques et surtout celui-ci, peuvent paraître peu justifiables du point de vue de la rationalité économique, ils ont l’avantage de procurer à une société accablée par les préoccupations du moment, par les menaces du temps et de sa conjoncture, une aire de répit et de repos. Il apparaît dans l’éclat de ce printemps estival que la vie n’est pas faite que pour le labeur, les peines, les soucis et les travaux, qu’elle est faite aussi pour le simple bonheur d’être heureux, de respirer le parfum de toutes les floraisons épanouies, de ressentir la chaude douceur d’un soleil bienveillant, de s’allonger pour savoir paresser, d’attendre, de regarder, d’entendre le temps passer sans crainte de la minute qui suivra, de vivre comme si l’éternité était palpable, de vivre un temps suspendu.
Quelques souvenirs de belles pentecôtes me remontent à l’esprit. Il y a une quinzaine d’années, dans le cap-Sizun, quand j’y cherchais une maison, la plage au delà des dunes de TrezGoaren était magnifique et la mer déjà « baignable ». Il y a plus longtemps encore, il y a près de quarante ans, à Sète, chez un ami, sur le Mont Saint-Clair, qui domine la mer « toujours recommencée »... Les souvenirs de Pentecôte sont des souvenirs de bonheur.
A Creutzwald, il y a plus longtemps encore, la Pentecôte, c’était la fête foraine, la « Kirb ». Deux « Kirb » (en platt lorrain), marquaient l’année, celle-là et celle du mois de septembre, pour la fête patronale de la ville, l’exaltation de la Sainte Croix, qui se fêtait le 14 septembre. Creutzwald s’est longtemps appelé « Creutzwald-La-Croix », ce qui était redondant puisque le nom allemand Kreutzwald de la commune signifie déjà la Croix de la forêt. On nous donnait trois sous pour aller faire quelques tours de manège, grignoter quelques friandises et traîner pendant des heures, émerveillés, dans cette petite (sans doute) fête qui me semblait pourtant une féerie immense. Les petits chevaux étaient encore de bois et les « arts forains » n’avaient pas encore sombré dans la vulgarité.

Nomade

En feuilletant un numéro ancien d’AD (Architectural Digest), je retrouve le reportage sur mon appartement du Square du Roule. Je songe aux trop nombreuses adresses que j’ai habitées successivement. Rien qu’à Paris, par ordre chronologique, la rue des Lavandières Sainte-Opportune (1er arrondissement), l’avenue de Suffren (15ème), la rue Moreau-Vauthier à Boulogne-Billancourt, la rue du Parc-Royal (6ème), la rue Saint-Honoré (1er), la rue Georges Lardennois (19e), la rue Jacob (6e), la rue de Venise (3e), le square du Roule (8e) et aujourd’hui le domaine de Versailles. A cela, il conviendrait d’ajouter mon intermède vénitien, au Campo della vida et toutes mes résidences antérieures, à Egletons, à Tulle, à Toulouse (rue Saint Léon, à la Faourette, avenue Raymond Naves, rue du Quatre Billard, Bd de Starsbourg), sans compter bien avant encore la Lorraine, à Creutzwald (rue de Nassan, puis rue des Amandiers), à Champigneulles (rue des Belles Fontaines), à Metz (rue des Parmentiers)… Le roman de ma vie pourrait très bien s’appuyer sur l’évocation de mes maisons successives. Pendant longtemps j’ai trouvé une sorte d’ivresse à déménager. Aujourd’hui j’aspirerais à la stabilité. La prochaine fois sera la dernière.

Jean-François Remonté

Dans Libération, faire-part du décès de Jean-François Remonté « ancien réalisateur de France Inter  survenu dans sa 61ème année ». Jean-François Remonté était l’un des meilleurs connaisseurs de l’histoire des programmes de la radio française. Il avait, à ce sujet, publié de nombreux ouvrages qui font référence dont Les Années radio, une histoire de la radio en France de 1949 à 1989 (éditions Gallimard). J’avais fait sa connaissance alors que je préparai le cinquantenaire de l’appel du 18 juin, célébré en 1990. Le « signal » de cette célébration avait consisté en un poste de radio géant, dressé en une nuit, au milieu de la Place de la Concorde, placé « en cloche » sur l’obélisque de Louxor. C’est pour ce « poste » que j’avais demandé à Jean-François Remonté de concevoir un programme de radio d’une journée, avec des musiques et des informations que les radios avaient diffusés en 1940. C’est dans ce programme que nous avions glissé, à intervalles réguliers, non l’appel du 18 juin prononcé par le Général de Gaulle lui-même, puisque la trace sonore n’en a pas été conservée, mais son texte lu par un comédien ainsi que des enregistrements de messages ultérieurs du chef de la France Libre. Parmi les chansons sélectionnées par Jean-François Remonté, je me souviens de « j’attendrai le jour et la nuit… » chantée par Rina Ketty qui ouvrait ce programme que nous avions « mis en onde » le 18 juin 1990, à 6 heures du matin. Je conserve de ce travail partagé avec Jean-François Remonté un souvenir très agréable et tonique. Sa disparition me navre.