Eloge du silence de Noël

Jésus n’est probablement pas né un 25 décembre. Cette date s’est pourtant précocement imposée comme celle de la Nativité. Elle permettait à une fête chrétienne, celle de "la lumière née de lumière", pour citer le Credo, de se substituer à une autre, païenne, celle de la célébration du Soleil invaincu, divinité chère à l’empereur Constantin, avant sa conversion au christianisme.

La célébration de cette fête, aujourd’hui dite familiale, n’a cessé d’évoluer au fil du temps. Certaines de ses pratiques qu’on croirait immémoriales sont en fait récentes comme celle du sapin venu de l’Europe centrale et que Marie Leczinska aurait, une première fois, discrètement introduit à la cour de Louis XV, avant que l’émigration alsacienne qui suivit la guerre de 1870 en répande l’usage en France. Le réveillon n’a que récemment substitué son abondance peu chrétienne à la traditionnelle abstinence du 24 décembre qu’un décret du pape Jean XXIII avança pragmatiquement d’un jour, au 23 décembre donc. C’est ce que l’Église avait déjà fait au XIIIe siècle en adoptant la crèche franciscaine qui aurait pourtant pu être considérée comme une apologie de cette pauvreté dont plusieurs hérésies s’étaient fait les promoteurs. Quant aux marchés de Noël, pendant longtemps cantonnés en Alsace, ils imposent désormais leurs petits et assez ordinaires cabanons à l’Europe tout entière et même de façon incongrue aux Champs-Elysées. C’est bien cette longue sédimentation de coutumes et de traditions qui fait la richesse de Noël.

Laïciser le calendrier ? Une crèche peut pourtant devenir, de façon surprenante, un objet de polémique. À Villefranche-de-Rouergue un "usager" de la SNCF n’a-t-il pas estimé que son installation à la gare constituait un outrage à la laïcité ? L’obsession de la laïcité atteint souvent ces derniers temps des sommets de fanatisme et confine à la volonté de réprimer toute expression publique d’une conviction religieuse et même d’un attachement à des traditions culturelles d’origine religieuse. Si on devait satisfaire le pieux zèle laïc de certains intransigeants, ne faudrait-il pas araser tout ce qui dans le paysage des villes et des campagnes rappelle la présence du christianisme en Europe, cathédrales, monastères, églises, chapelles, temples, calvaires, croix de mission, cimetières mêmes ? Faudrait-il comme la Révolution le fit, séculariser le calendrier, abolir la semaine qui rappelle trop les sept jours de la Création, supprimer le dimanche, dies dominicus, le jour du Seigneur, rétablir les décades révolutionnaires, interdire les prénoms chrétiens, revenir aux noms de jours imaginés par le poète Fabre d’Églantine, laïciser les noms de communes, refaire de Saint-Denis, Franciade, et de Saint-Etienne, Armes-Ville, mettre fin au caractère férié de fêtes religieuses comme Noël, la Toussaint, l’Assomption et l’Ascension ou encore la saint-Étienne  en Alsace-Moselle ? Ne parlons pas des lundis de Pâques et de la Pentecôte ! Là, pour le coup, il y a fort à parier que mêmes les plus rigoureux des partisans de la laïcité pure et dure protesteraient contre la remise en cause, cette fois-ci, d’un avantage acquis.

À Noël, dit-on dans les campagnes, les animaux parlent. À cette occasion, les Hommes ne devrait-il pas savoir se taire ? Cela leur éviterait de dire parfois des bêtises.

Article publié le 26 décembre 2013 dans L'Opinion