Le Blog de Jean-Jacques Aillagon

Archives nationales

Ce 16 février, je visite le chantier du futur site des Archives nationales à Pierrefitte, avec Isabelle Neuschwander, directeur de ce « service à compétence nationale », remarquable directrice devrai-je dire, tant je suis impressionné par la maîtrise dont elle fait preuve à l’égard de la conduite de ce chantier dont la maîtrise d’ouvrage est assurée par l’OPPIC (Opérateur du patrimoine et des projets immobiliers culturels). C’est un projet qui me tient tout particulièrement à cœur puisque l’annonce de sa mise en œuvre fut l’un de mes derniers actes de gouvernement au Ministère de la Culture et de la Communication. Par intérêt pour la recherche historique, par sens aussi de mon devoir à l’égard de ce que j’ai toujours considéré comme le « plus vieux service culturel de l’Etat » (celui de la conservation et de la communication des archives), je n’aurais pu me résoudre à laisser se perpétuer la scandaleuse situation de délaissement et de décrépitude des archives nationales. Le plan que j’annonçais en mars 2004, avec l’appui du Président de la République, visait, conjointement, la construction d’un nouveau centre d’archives à Pierrefitte, en Seine-Saint-Denis, la requalification des sites du Marais et de Fontainebleau, la mise à jour des textes législatifs sur les archives et, perspective hélas abandonnée, la création d’un établissement public pour les archives nationales qu’on distinguerait ainsi clairement de la direction des archives de France, de la même façon que le Centre national du Livre était autonomisé par rapport à la Direction du Livre et de la Lecture, la Réunion des Musées Nationaux par rapport à la Direction des Musées de France, le Centre des Monuments Nationaux par rapport à la Direction du Patrimoine ou que les grands musées comme le Louvre, Orsay et Guimet étaient devenus des établissements publics.
Le lendemain, je me plonge encore dans le monde des Archives en visitant l’exposition « Dans l’atelier des Menus plaisirs du Roi, spectacles, fêtes et cérémonies aux XVIIe et XVIIIe siècles ». J’y suis encore accueilli par Isabelle Neuschwander et les deux commissaires, Jérôme de la Gorce et Pierre Jugie qui me font partager leur enthousiasme pour ce beau sujet et, surtout, pour la richesse des fonds graphiques conservés aux Archives Nationales dont celui dit « de la Maison du Roi ». Quel bonheur d’admirer les magnifiques dessins de Jean Nicolas Servandoni, de Jean Berain, de Claude Deruet, d’Henri Gissey, de Sébastien-Antoine et Paul Slodtz…
L’enthousiasme d’Isabelle Neuschwander et de ses collègues, me confirment dans la certitude que le Service national des Archives mérite vraiment de la part de l’Etat, la meilleure attention et le plus ferme soutien. On est là au cœur des missions fondamentales du Ministère de la Culture.

Marie-Antoinette en gigapixel

A Londres, à la Tate Gallery, à l’invitation de son directeur, Nicholas Serota, les musées qui participent à l’ArtProject de Google, présentent à la presse cette nouvelle initiative de mise en ligne, en haute résolution, d’une partie de leur patrimoine artistique. Le Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon partage cette initiative avec 16 autres musées étrangers.

Versailles, c’est un musée mais c’est aussi un monument. C’est la raison pour laquelle j’apprécie tout particulièrement l’application aux Grands Appartements de la technique du « Street View ». Elle permet au visiteur virtuel de rentrer dans les décors puis d’accéder en haute définition aux œuvres, notamment les plafonds peints, qu’un visiteur in situ ne peut que plus difficilement apprécier. Il va cependant de soi que, pour ce qui nous concerne, cette faculté reste une incitation à venir à Versailles pour, non seulement y découvrir ces chefs-d’œuvre, mais aussi encore les « ressentir ».

L’Etablissement diffuse à l‘occasion de cette initiative le communiqué suivant :

Versailles participe à l’ArtProject de Google
L’Etablissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles annonce sa participation, aux côtés de certains des plus grands musées du monde, à l’Art Project dont Google a eu l’initiative.
Ce programme (www.googleartproject.com) réunit 17 musées de 9 pays (liste jointe). Il permet désormais aux internautes de découvrir en ligne une sélection de chefs d’œuvre numérisés en très haute résolution, ainsi que plus d’un millier d’oeuvres conservés dans les collections de ces musées Des vues panoramiques à 360 degrés de salles de chacun des musées participants ont également été créées grâce à la technologie Street View appliquée à des intérieurs.
Les œuvres sélectionnées et présentées par Art Project constituent ainsi un véritable voyage à travers le monde de l’art. Pour Versailles, c’est le tableau représentant Marie-Antoinette de Lorraine-Hasbourg, reine de France et ses enfants, peint par Elizabeth Vigée-Lebrun qui a été choisi pour être numérisée en très haute définition. Du célèbre Repas chez Simon de Véronèse au Sacre de l’empereur Napoléon Ier de Jacques Louis David, en passant par le plafond peint de la galerie des Glaces par Charles Le Brun, c’est plus d’une trentaine d’œuvres et quinze salles qui ont été numérisées en haute définition. Le château de Versailles est fier de présenter ainsi à un très vaste public une visite virtuelle des peintures, décors et plafonds historiques des grands appartements royaux et de la galerie des Glaces. En 2009 déjà, la technologie Google Street View avait permis de proposer au public une visite virtuelle des jardins de Versailles.
L’établissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles est un monument historique classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Il compte trois châteaux, plusieurs jardins et un immense parc. C’est également un musée qui comprend des collections très importantes composées de 60.000 œuvres. Chaque année plus de 6 millions de visiteurs parcourent le Château et plus de 10 millions sillonnent les allées du parc.
Jean-Jacques Aillagon, président de l’Etablissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles, déclare : Je souhaite profondément que le château de Versailles s’affirme comme un lieu d’innovation. ArtProject nous permet d’amplifier notre stratégie de diffusion au plus grand nombre du patrimoine dont nous avons la charge. La visite virtuelle des grands appartements du Roi, de la Reine et de la galerie des Glaces représente une formidable source d’information pour préparer et enrichir la visite du château. Loin de se substituer à la visite réelle, elle stimule la curiosité et amplifie le désir des visiteurs du monde entier de venir à Versailles. Je me réjouis de cette nouvelle collaboration avec Google.

Doha

Le développement économique, politique, touristique du « Golfe » s’accompagne aussi, on le sait, d’un développement culturel très volontaire. C’est ainsi qu’on a vu, au cours des dernières années, Abu Dhabi prendre l’initiative de la construction de grands musées confiée à des architectes de réputation mondiale, Jean Nouvel, Tadao Ando, Zaha Hadid, souvent dans le cadre de partenariats avec des grands musées comme le Louvre ou le Guggenheim.
A Doha, cette stratégie de développement culturel est tout aussi impressionnante même si elle est plus subtile. Elle vise incontestablement à désigner cette ville, capitale de son émirat, comme une sorte de métropole culturelle du monde arabe. Le premier musée à y avoir été ouvert est le Musée d’art islamique dont l’architecte est Pei. La collection en est très convaincante et embrasse tout, ou pratiquement tout le monde musulman, de l’Inde à l’Espagne d’avant la reconquête. Le Mathaf (Arab   museum of modern art) embrasse de la même façon, sur ses deux sites provisoires actuels, toute la production artistique du monde arabe moderne et contemporain. Dans l’exposition « Interventions, a dialogue between the modern and the contemporary », on peut voir les œuvres d’un irakien, d’un marocain, d’un égyptien, d’un soudanais et d’un émirati de Dubaï. Dans l’exposition « Told, untold, retold, 23 stories of journeys through time and place », c’est également un très large florilège d’œuvres issues du travail d’artistes arabes ou d’origine arabe, parfois chrétiens (comme Youssef Nabil, né en Egypte), souvent établis en Occident. Je note particulièrement la participation à cette exposition d’Abdelkader Benchamma qui vit et travaille à Montpellier et qui est né à Mazamet et celle de Zineb Sedira, née à Gennevilliers et qui travaille à Alger.
Cette politique très systématique, aujourd’hui engagée dans la construction par Jean Nouvel du National museum of Qatar, est mise en œuvre par la Qatar museum authority (QMA) présidée par la princesse Mayassa, fille de l’Emir. Je lui rends visite à son bureau, ce qui permet de noter dans l’ascenseur de l’immeuble d’une douzaine d’étages qu’occupe cette institution, qu’un étage accueille une crèche pour les enfants des employés, un autre une salle de sport pour les femmes, un autre encore une salle de sport pour les hommes. Les équipes de la QMA sont internationales. A Doha, comme à Dubaï, comme à Abu Dhabi, s’esquisse une synthèse originale entre le global et le local.

Gilioli

A l’invitation de Pierre Loudmer, je vais rue Gager-Gabillot, visiter l’atelier d’Emile Gilioli (1911-1977) qui y vécut plusieurs décennies. Le quartier a changé depuis que l’artiste s’y était installé. Aux petites maisons se sont substitués des immeubles massifs, pas toujours très heureux… C’est ainsi que le 15e arrondissement est devenu une « grande ville » de plus de 150 000 habitants. Pierre Loudmer me rappelle que le Centre Pompidou lui avait consacré une exposition en 1979. Il m’en remet le catalogue. J’y relis une belle préface de Pontus Hulten, alors directeur du Musée d’art moderne, et un texte de Germain Viatte qui assura le commissariat de l’exposition.
Gilioli a produit une œuvre rigoureuse où se retrouvent à la fois les marques des « tendances » de son époque et celles de sa personnalité obsédée par la rigueur des formes. Contemporain d’une partie de la carrière de son aîné Constantin Brancusi (1876-1957), il marque souvent la même prédilection pour certains matériaux, le laiton poli ou le marbre ou encore pour certains partis-pris comme celui de l’association d’une sculpture strictement polie avec un socle grossier et rugueux.
 Une nouvelle fois, je m’interroge sur ce processus subtil qui fait, pour des raisons sans doute objectives pour certaines et plus aléatoires, si ce n’est accidentelles, pour d’autres, qu’un artiste est reconnu, qu’il est consacré, qu’il s’inscrit définitivement dans une histoire de l’art largement partagée. L’œuvre de Gilioli, si on en juge par sa fortune critique, sa fortune institutionnelle et son marché n’est pas dans la position qu’on aurait pu imaginer lui être destinée dans les années 70. Il y a cependant, on le sait, des exaltations qui finissent par se tasser et des négligences qui finissent par se résorber. C’est là que le tricotage du travail de la critique, des institutions et du marché joue pleinement un rôle, celui de mettre ou de remettre les choses à leur place.

Art dégénéré

Le Monde consacre un article à la découverte, dans un chantier de Berlin, de onze sculptures « d’art dégénéré », parmi lesquelles on compte des œuvres de Marg Moll, d’Emy Roeder et d’Otto Freundlich. Certaines de ces œuvres ont fait partie de la « grande » exposition itinérante d’art dégénéré organisée par le régime national socialiste en 1937… Il n’est pas inintéressant, hélas, de noter que, trop souvent encore, les polémiques qui accompagnent la présentation d’expositions d’art contemporain emploient les arguments des contempteurs de l’art moderne des années de l’entre-deux guerres…

Conférence de presse

Ce 14 décembre j’ai présenté, à l’Ambassade d’Italie, le programme de l’Etablissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles pour 2011. Le dossier remis à la presse est accessible en ligne.  Ci-après, le propos d’introduction qui y a été joint :

« Madame, Monsieur,

La prochaine année me permettra d’accomplir la quatrième année de mon mandat de président de l’Établissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles. Reconduit dans cette responsabilité au mois de juin dernier, je suis heureux de pouvoir ainsi installer l’action que j’ai mis en œuvre à la tête de cette maison, dans son plein régime.
Cette action a installé le château de Versailles au cœur de la vie culturelle de notre pays. Elle en a accru le rayonnement. Elle n’a été possible que grâce à la qualité, à la compétence, à l’enthousiasme des équipes que rassemble l’établissement, grâce aussi à la solidarité de l’équipe de direction. Je tiens à en remercier tous mes collaborateurs parmi lesquels il me revient de mentionner tout particulièrement Béatrix Saule, directrice du musée national des châteaux de Versailles et de Trianon, et Denis Berthomier, administrateur général de l’Établissement public.

•    Notre action, et c’est l’objet même de ce programme d’activité pour 2011 vise avant tout à témoigner du soin que nous attachons à la mise en œuvre de nos missions à l’égard du patrimoine qui nous est confié. Ce patrimoine, nous nous attachons :

-    à le respecter. C’est la raison pour laquelle j’ai pris la décision de renoncer à la construction chaque année d’un lourd gradin sur le bord du bassin de Neptune.

-    à le restaurer et à l’entretenir. C’est l’objet même du schéma directeur que j’avais, en 2003, engagé en qualité de Ministre de la Culture et de la Communication, schéma dont la première phase s’achève et la deuxième se prépare. C’est ainsi que de tous côtés fleurissent des chantiers de restauration, parfois avec le concours de mécènes généreux et assidus. Ces chantiers concernent le château, ses décors, ses annexes (le Grand Commun…) mais aussi ses jardins et son parc.

-    à l’enrichir par des acquisitions d’œuvres et de meubles qui permettront notamment d’accélérer le remeublement dont l’Établissement a fait un objectif prioritaire comme en témoigne le travail récemment fait sur le Grand Couvert de la Reine. Ce chantier du remeublement bénéficie également de dépôts, consentis par des institutions partenaires, notamment le Mobilier national, le Musée du Louvre et un certain nombre de musées en région.

-    à le présenter au public le plus largement possible, dans nos murs et, de façon pionnière, hors les murs. Dans nos murs nous manifesterons cette ambition en 2011 par l’ouverture de la galerie du XVIIe siècle au 1er étage de l’aile du Nord, dans un nouvel accrochage et celle des salles des Croisades restaurées, dans l’aile du Nord également. Hors les murs, nous inaugurerons, en 2011 une initiative de décentralisation de nos collections à l’Abbaye Saint-Vaast à Arras, dans le cadre de la collaboration avec la ville d’Arras, et la région Nord Pas-de-Calais. Après le Centre Pompidou – Metz que j’avais engagé en qualité de Président du Centre National d’Art et de Culture – Georges Pompidou et le Louvre-Lens que j’avais engagé comme Ministre de la Culture et de la Communication, je suis heureux de pouvoir ainsi manifester mon attachement au redéploiement territorial, dans un esprit de service public, des missions des musées nationaux.

-    à étudier ce patrimoine grâce aux travaux du Centre de Recherche du Château de Versailles et de la Conservation. Ils permettent la mise en œuvre d’un remarquable travail scientifique.

-    à favoriser la connaissance et la compréhension de ce patrimoine par un large public. C’est l’objet quotidien de la diffusion des dépliants et plans (en 12 langues à partir de 2011, le polonais s’ajoutant aux 11 langues précédentes), des audioguides (en 10 langues), du développement du portail Internet (en 5 langues en 2011, le chinois, l’espagnol et le japonais s’ajoutant au français et à l’anglais). C’est également l’objet de la galerie de l’Histoire du Château qui sera ouverte à l’automne 2011 au rez-de-jardin de l’aile du Nord. Sur 11 salles se déploiera une évocation de l’histoire du Château du XVIIe au XXe siècle.

•    Notre action se propose également d’offrir au public une programmation culturelle continue et pluridisciplinaire. Elle est continue puisque pour la première fois dans l’histoire de l’Établissement public, elle se caractérise par le fait que chaque jour un événement culturel spécial s’ajoute à l’offre culturelle de la visite du château : expositions, visites-conférences, concerts, spectacles forgent ainsi une programmation qui court désormais d’un bout à l’autre de l’année : 7 expositions, 7500 visites-conférences, 6 colloques et séminaires, 183 spectacles et concerts se proposant au public sur la saison. C’est cette réalité qui a conduit l’Établissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles à instituer l’offre d’une carte annuelle d’accès au Château, la carte d’abonnement « Un an à Versailles ». Le dossier ci-après détaille cette programmation qui, je le répète, place de façon exemplaire, le château de Versailles au cœur même de la vie culturelle de notre pays.
Dans cette programmation, je tiens à signaler quelques points forts :
-    les expositions Trônes en majesté (à partir de février 2011) et Versailles et l’Antique (début 2012)
-    l’exposition Bernar Venet Versailles, qui succède donc à Takashi Murakami
-    la programmation Venise Vivaldi Versailles qui se déroulera du 24 juin au 17 juillet 2011

•    Enfin, notre action vise, je tiens à le souligner, à l’innovation :

-    dans la programmation, grâce aux expositions contemporaines qui font désormais partie de la tradition du château de Versailles. Après Jeff Koons, Xavier Veilhan, Takashi Murakami, nous présenterons Bernar Venet puis, en 2012 : Joana Vasconcelos.

-    dans les aménagements contemporains confiés à des architectes (Frédéric Druot dans les ailes des Ministres, Bernard Desmoulins au Grand Commun, l’architecte qui sera issu du concours actuellement en cours pour l’aile Dufour, auquel participent les agences : Fréderic Druot Architecture, Dominique Perrault Architecture, Architecture A. Scaranello, OAL – Edouard François, Francis Soler Architecture) à des designers (Leonardo Sonnoli pour les ailes des Ministres, le lauréat du concours engagé pour la création de mobiliers d’éclairage pour l’escalier Gabriel…), à des scénographes (Frédéric Beauclair pour Sciences et curiosités à la cour de Versailles, Marc Jeanclos pour Trônes en majesté, « Projectiles » pour la galerie de l’Histoire du Château…), à des créateurs de jardins (pour le bosquet du Rond Vert).

-    dans le traitement de la problématique du développement durable. L’Établissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles est le premier établissement du Ministère de la Culture et de la Communication à avoir élaboré son bilan carbone. C’est dans cette perspective que seront engagées en 2011 l’installation d’une chaudière de combustion des déchets végétaux du domaine pour le chauffage des bâtiments de Trianon, et le remplacement progressif des ampoules à incandescence qui garnissent les lustres et bras de lumière par des ampoule LED conformes à la réglementation européenne. La mise au point de ces ampoules a donné lieu à un travail de conception d’une nouvelle génération d’ampoules qui seront commercialisées, par un fabriquant, sous la marque « château de Versailles ».

-    dans la mise en valeur économique du patrimoine architectural. C’est l’objet de la mise en concession de l’hôtel du Grand Contrôle (12 rue de l’Indépendance Américaine) pour la réalisation d’un « hôtel de charme » de 23 chambres. Cette initiative est conforme aux orientations définies par le Ministre de la Culture et le secrétaire d’Etat au tourisme, MM. Frédéric Mitterrand et Hervé Novelli, en 2009. Elle permet d’assurer le sauvetage d’un bâtiment historique, occupé jusqu’en 2009 par le Ministère de la Défense (Mess des officiers de la place de Versailles), et rendu à l’Établissement public dans un état très dégradé. La restauration et l’aménagement du bâtiment sont à la charge du bénéficiaire de la concession qui versera également une redevance à l’Établissement public.

C’est ainsi qu’en 2011 se poursuivra le développement des missions de l’EPV au service du château de Versailles, de son domaine, de ses collections, de son public, de sa réputation et de son rayonnement. Je suis fier de pouvoir quotidiennement servir une aussi exaltante entreprise et forme le vœu de pouvoir le faire longtemps encore. »

Murakami Versailles

L’exposition « Murakami » s’est achevée ce dimanche 12 décembre dans une affluence impressionnante. Elle aura, en trois mois, été vue par près de 900 000 visiteurs et donné lieu à une couverture de presse internationale impressionnante. Ce succès consacre l’intérêt de la présentation d’œuvres contemporaines dans un monument historique aussi insigne que le château de Versailles. Il souligne le peu de pertinence des critiques qui ont tenté d’accréditer l’idée selon laquelle une exposition d’art contemporain constituerait une « entrave à la visite du Château », une « profanation » de la mémoire dont il est le témoin ou une insulte au bon goût !! Quelques opposants opiniâtres ont tenté de donner corps à ces arguments jusqu’à porter plainte au Tribunal administratif de Versailles qui, fidèle au jugement déjà rendu lors de l’exposition Jeff Koons, a débouté les plaignants en considérant que l’établissement n’avait violé aucune liberté fondamentale à l’occasion de l’exposition. Tout est bien qui finit bien. « Murakami » s’achève. « Sciences et curiosités à la cour de Versailles » continue. Bientôt ouvrira l’exposition « Trônes en majesté ». A Versailles, on ne s’arrête jamais ! C’est ça l’esprit de Versailles et non la rumination des stériles regrets d’un passé éteint.

Résidences royales

L’Assemblée générale de l’Association des résidences royales européennes. Nous procédons à la révision de quelques points de nos statuts et approuvons le budget 2011 (après avoir examiné les projets d’activités de l’Association pour la même année). Le bureau se compose désormais, outre le président, de deux vice-présidents, Pilar Martin-Laborda, du Patrimoine National Espagnol, et Hartmut Dorgerloh, de la Fondation des châteaux et jardins prussiens de Berlin-Brandebourg, d’une secrétaire générale, Béatrix Saule, directrice du Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon, d’un secrétaire général adjoint, Vincent Heymans, du Palais Charles Quint de Bruxelles, d’un trésorier, Franz Sattlecker, du château de Schönbrunn, et d’un trésorier adjoint, Tibor Gönczi, du château royal de Gödölloi. Mes collègues me reconduisent dans la fonction de président de l’Association.

Dans la soirée, Vincent Pardoen, Intendant de la liste civile du roi des Belges, me propose une visite des salons du Palais royal de Bruxelles. Il souhaite plus particulièrement me montrer l’effet produit par l’équipement des lustres de la Salle du trône par un nouveau modèle de lampes LED et, surtout, le plafond réalisé par Jan Fabre pour la grande salle des glaces du Palais. L’œuvre de Jan Fabre est éblouissante ! Plus d’un million d’élytres de scarabées forment désormais la voûte de cette salle et lui donne une splendeur dont la couleur changeante, du vert intense au bleu profond, selon l’angle de réfraction de la lumière, émerveille. L’Intendant m’explique que la Reine Paola s’est tout particulièrement impliquée dans cette commande magistrale qui s’inscrit d’ailleurs dans un programme systématique d’introduction de l’art d’aujourd’hui dans la demeure officielle du roi des Belges. Décidemment, ce pays impressionne par la simplicité avec laquelle il sait parfois faire ce qui dans d’autres provoque des réactions d’un autre temps. Nobody’s perfect. Jan Fabre au Palais Royal, chapeau !

Restituer

Le Monde annonce « 19 pièces de la tombe de Toutânkhamon rendues à l’Egypte » (par le Metropolitan Museum of Art de New York)) mais aussi « La France accepte de rendre à la Corée les 287 manuscrits de la discorde. Contournant ainsi la loi sur l’inaliénabilité des œuvres, Nicolas Sarkozy s’est engagé à prêter pour cinq ans – renouvelables – ces documents pillés par la marine française en 1866 ». Deux restitutions symboliques (elles ne concernent pas des œuvres majeures : pour Toutânkhamon, il s’agit de petits objets peu spectaculaires, et pour les archives coréennes, essentiellement deux duplicatas de documents originaux semble-t-il) parce qu’elles sont soutenues par des revendications nationales très fermes et qu’elles exposent les pays détenteurs à des mises en causes tenaces et sensibles des pays d’origine de ces œuvres et de ces objets. Au-delà des questions juridiques, techniques et diplomatiques auxquelles renvoient ces affaires, il ne faut pas négliger la question d’ordre général qu’elles posent : « Faut-il considérer que tous les prélèvements d’œuvres et d’objets d’art opérés par les puissances coloniales, européennes et non européennes (le Japon par exemple) avant que les conventions internationales (dont celles de l’UNESCO) ne les condamnent expressément, ont vocation à pouvoir être remise en cause par les pays qui en ont souffert ? C’est typiquement le genre de question qui devrait donner lieu à un règlement international, sauf si on préfère pratiquer la politique de l’autruche et attendre qu’une affaire après l’autre ne vienne faire débat. A mon avis, ce règlement devrait tout d’abord établir une date plancher au-delà de laquelle tous les mouvements d’œuvres qui ont eu lieu seraient considérés comme irrévocables. Serait-ce cent ans ou cent cinquante ans avant la date d’approbation de ladite convention ? C’est à voir. Il conviendrait ensuite de bien faire la distinction entre les biens déplacés à la suite d’une incontestable et spécifique action violente et ceux échangés à la suite de transactions régulières au vue des normes de l’époque, même si, j’en suis bien conscient, ces transactions ont pu se faire dans des conditions souvent inégales. Enfin, il faudrait aussi constater que le pays qui revendique ces biens a une réelle capacité à les conserver et à les présenter dans des conditions identiques à celles que met en œuvre le pays qui les possède au moment de la revendication. Il est, par ailleurs, bien entendu que toutes les spoliations effectuées dans le cadre d’actions désignées comme des « crimes contre l’humanité » ont juridiquement, quelle que soit leur ancienneté, vocation à être réparées, puisque ces crimes sont juridiquement imprescriptibles.

Je sais bien qu’un tel règlement peut conduire à rouvrir le dossier de revendications douloureuses. Je crains cependant que si on ne s’y attache pas, on sera tout de même contraint de le faire par la pression des opinions publiques. Une convention internationale, aurait, de surcroît, l’avantage d’imposer aux lois nationales, y compris à celle de l’inaliénabilité, une règle juridique supérieure aux normes qu’elles définissent… Je ne prétendrais pas faire bénéficier le patrimoine de Versailles de cette règle puisque la dispersion de son mobilier a été commise de la façon la plus régulière par la Convention Nationale. Si les meubles de Versailles sont aujourd’hui chez la reine d’Angleterre ou à la Frick Collection c’est, hélas, parce qu’ils on été vendus en bonne forme et sans contrainte par l’autorité politique régulièrement établie dans notre pays après l’abolition de la monarchie en septembre 1792.

 

Rome

Je profite d’un déplacement à Rome pour accélérer le règlement des difficultés administratives qui empêchent un meuble créé pour le garde-meuble du roi Louis XV, aujourd’hui retenu en Italie, de rejoindre le château de Versailles. L’affaire est délicate. J’y reviendrai quand elle sera réglée… ce que j’espère intensément.

Entre deux rendez-vous, je consacre quelques quarts d’heure à la visite des églises du « Centro Storico » que j’aime. Ici, comme à Versailles (ou au Louvre), le flux des touristes est souvent impressionnant d’inattention. Dans l’église de la Madeleine, près du Panthéon, petit chef-d’œuvre de traitement 
baroque d’un petit espace magistralement démultiplié, j’entends un groupe de français s’exclamer en pénétrant dans l’édifice « c’est kitsch », comme si, à Rome, le baroque était kitsch…

Dans plusieurs églises, je constate que le clergé a cru bon d’y introduire des œuvres contemporaines, ce qui relèverait d’un bon mouvement si ces œuvres n’étaient pas d’une effroyable laideur… Au Panthéon, un chemin de croix en bronze, de je ne sais plus quel auteur, heurte le regard, pourtant impressionné par l’écrasante beauté de ce monument. A Sant’Ambrogio e Carlo, chef-d’œuvre des Longhi père et fils et de Pietro da Cortona, on a commandé un chemin de croix (encore) et un crucifix au « Maestro » Fernando Mario Paonessa. Effrayant ! Navrant ! Quel effondrement du goût, du discernement et, tout simplement, de la culture ! Dire que l’Eglise fut, pendant plusieurs siècles, à l’avant-garde de l’attention à la création artistique. A Saint-Louis-des-Français, on est réconforté par les Caravage de la chapelle Saint Matthieu… Du grand art, sans concession aux sentiments mièvres et ordinaires…