Le Blog de Jean-Jacques Aillagon

Eloge du silence de Noël

Jésus n’est probablement pas né un 25 décembre. Cette date s’est pourtant précocement imposée comme celle de la Nativité. Elle permettait à une fête chrétienne, celle de "la lumière née de lumière", pour citer le Credo, de se substituer à une autre, païenne, celle de la célébration du Soleil invaincu, divinité chère à l’empereur Constantin, avant sa conversion au christianisme.

La célébration de cette fête, aujourd’hui dite familiale, n’a cessé d’évoluer au fil du temps. Certaines de ses pratiques qu’on croirait immémoriales sont en fait récentes comme celle du sapin venu de l’Europe centrale et que Marie Leczinska aurait, une première fois, discrètement introduit à la cour de Louis XV, avant que l’émigration alsacienne qui suivit la guerre de 1870 en répande l’usage en France. Le réveillon n’a que récemment substitué son abondance peu chrétienne à la traditionnelle abstinence du 24 décembre qu’un décret du pape Jean XXIII avança pragmatiquement d’un jour, au 23 décembre donc. C’est ce que l’Église avait déjà fait au XIIIe siècle en adoptant la crèche franciscaine qui aurait pourtant pu être considérée comme une apologie de cette pauvreté dont plusieurs hérésies s’étaient fait les promoteurs. Quant aux marchés de Noël, pendant longtemps cantonnés en Alsace, ils imposent désormais leurs petits et assez ordinaires cabanons à l’Europe tout entière et même de façon incongrue aux Champs-Elysées. C’est bien cette longue sédimentation de coutumes et de traditions qui fait la richesse de Noël.

De l'art déco aux arts décoratifs

Il faut aller à la Cité de l’architecture et du patrimoine pour y voir l’exposition "1925, quand l’art déco séduit le monde". Elle plonge le visiteur dans cette époque de l’entre deux-guerres où la France, pourtant décimée par la grande boucherie de 14-18, reprenait vie et travaillait à son renouveau. Les départements ministériels s’employaient alors à revivifier le commerce, l’industrie, les travaux publics, l’habitation, les transports aériens, les ports, ... À Paris, allaient se succéder des expositions internationales de grande envergure, en 1925, celle des arts décoratifs et industriels modernes ; en 1931, la coloniale, et en 1937, celle des arts et techniques dont témoignent toujours les Palais de Tokyo et de Chaillot. On rêvait alors de reconquérir l’avenir grâce à un "développement productif" qui serait stimulé par l’union des arts et des techniques. De cette "belle époque" intense, pourtant déjà guettée par les menaces qui, en 1939, engloutiront l’Europe, reste l’efflorescence de l’art déco, ce grand style qui fut aussi un art de vivre, marqué par l’ambition de réunir architectes, architectes d’intérieur, urbanistes, peintres, sculpteurs, créateurs de meubles, joailliers et couturiers dans la recherche d’une esthétique partagée. Depuis Paris, elle fit école dans le monde entier.

Carte postale

Dans le département de l’Orne, Mortagne-au-Perche est une commune de moins de 5 000 habitants autour de laquelle s’organise, depuis 1995, une communauté de communes de quelque 10 000 autres. La petite cité possède un patrimoine architectural, notamment civil, d’une prodigieuse richesse, témoin de son passé administratif. Elle fut en effet, sous l’Ancien Régime, siège d’un bailliage, d’un tribunal ecclésiastique – l’officialité –, d’une prévôté de maréchaussée, d’un bureau de recette des tailles, donc des impôts, et de quelques autres bureaux dont les dignitaires se firent construire des maisons et hôtels particuliers à la qualité impressionnante. Aujourd’hui, elle est toujours le siège d’une sous-préfecture.

Hortus deliciarum

La passion de l’humanité pour les plantes est l’une des plus paisibles et des plus profondes qui soit. Elle doit plus à la curiosité, à la science, au goût, en un mot à la culture, qu’à la nécessité. On peut en contempler actuellement l’une des plus belles expressions au Muséum d’histoire naturelle qui, après plusieurs années d’une patiente restauration, permet au public de redécouvrir l’Herbier national qui rassemble plus de huit millions de végétaux et dont l’origine remonte au XVIe siècle, chacun des siècles suivants l’ayant enrichi de ses apports dont celui de l’herbier de Jean-Jacques Rousseau.

Les Hommes entretiennent avec le monde végétal une relation complexe. Dieu n’aurait-il pas dit à leurs parents, Adam et Eve: "Je vous donne toutes les herbes portant semence qui sont sur toute la surface de la terre et tous les arbres qui ont des fruits portant semence…" ? Ils ont soumis cette nature foisonnante à leur génie. Elle les a nourris, abrités, chauffés et guéris. Ils l’ont domestiquée pour en tirer le meilleur rendement jusqu’à parfois, en compromettre les équilibres. Ils en ont également fait un motif de plaisir et d’invention à travers cet art du jardin que permet de célébrer, une fois encore, le 4e centenaire de la naissance d’André Le Nôtre.