Le Blog de Jean-Jacques Aillagon

Ma mère - Venise - François Mitterrand

Ma mère
Il y a quatre ans, le 10 mai 2004, ma sœur Dominique m’appelait pour m’annoncer que notre mère venait de mourir. Une attaque l’avait emportée alors qu’elle venait de prendre son petit déjeuner, dans la chambre de la maison de retraite médicalisée de Stiring-Wendel qu’elle occupait depuis plusieurs années. Après la mort de son mari, René, elle avait d’abord vécu chez Micheline, une autre de mes sœurs, puis chez Dominique, jusqu’au jour où celle-ci décida de la confier à une maison de retraite proche de chez elle, d’abord dans la section « résidence » où elle occupa quelques années un petit appartement, puis dans la section « médicalisée » où la dégradation de sa santé avait rendu son placement nécessaire. Elle avait progressivement perdu le sens commun, « la tête » pour reprendre cette terrible expression. Sa mémoire et son regard s’étaient vidés. Seul, y brillait parfois une lueur d’affection, ou plus exactement de quête d’affection. De sa parole, devenue incohérente, surnageait parfois des chants venus de son enfance. Souvent, je me suis posé une terrible question : est-ce la dégradation de sa santé qui avait justifié sa terrible « incarcération » dans l’une de ces « maisons de vieux » où, dès le hall d’entrée, vous accueillent les regards vides et tragiques de ceux qui n’attendent plus rien que la mort, ou est-ce justement son séjour dans l’une de ces maisons qui dégrada sa santé et son entendement par l’inévitable désespoir qui vous y frappe ? J’allais lui rendre visite de temps en temps avec l’impression que ça ne lui servait à rien, tant elle paraissait absente. Peut-être cette absence était-elle une dernière pudeur pour ne pas donner le sentiment à ceux qui la visitaient qu’ils avaient manqué, à son égard, d’affection et tout simplement, d’amour ? Sa vie demeure, pour moi, un mystère. J’en sais peu de choses sinon qu’elle endura ses souffrances avec courage et constance. Peut-être est-ce cette faculté à tout « encaisser » qui avait incrusté tant de douleur dans sa pauvre tête qui, ne s’en libérant jamais, avait fini par s’en faire dévorer. L’amnésie que procure ce qu’on appelait autrefois la sénilité et qui était peut être un Alzheimer, n’était-elle pas l’ultime rempart que sa vie avait ainsi opposé au souvenir d’une vie chargée de trop de misères et de souffrances ?

Venise
Le coup de fil de Dominique m’est arrivé alors que je sortais de France Inter où on m’avait interviewé, au journal du matin, le 7-9, sur l’annonce faite par François Pinault, la veille, dans une tribune du Monde, de sa décision de ne pas donner suite à son projet de musée dans l’île Seguin. Cette décision a donné lieu à beaucoup de commentaires, dont ceux laissant à penser que j’en avais été l’inspirateur, voir l’instigateur... C’était mal connaître François Pinault que de s’imaginer qu’il aurait pu se laisser imposer par un conseiller un choix aussi important pour lui. Quelques années après, François Chaslin écrivant à propos de l’île Seguin, expliqua même que si j’avais cessé, le 10 mai, de m’exprimer sur cette affaire, c’était parce que « l’ Elysée », agacé par son développement, m’aurait intimé l’ordre de le faire…! Il ne savait pas que ce 10 mai, j’étais aussitôt parti en Lorraine pour embrasser ma mère une dernière fois et pour organiser ses obsèques. Le vendredi 13, je fis cependant un saut à Venise, pour y assister à la conclusion de l’accord entre la ville de Venise et François Pinault qui faisait de lui le propriétaire de Palazzo Grassi. C’est à cette occasion que le maire, Massimo Cacciari, lui proposa, presque par boutade, de s’intéresser à la Pointe de la Douane, ce qui fut conclu deux ans plus tard.

François Mitterrand (écrit le 10 mai 2008)
François Mitterrand a été élu Président de la République il y a 27 ans. Nous étions en 1981. J’avais 35 ans. Je travaillais à l’Ecole nationale supérieure des Beaux Arts avec Jean Musy. Je votais encore à Toulouse où je retournais régulièrement pour rendre visite à mes enfants, Laure et Thomas qui avaient 13 et 12 ans. C’est dans le vol de retour qu’une annonce informa les passagers que François Mitterrand avait été élu. Une moitié de l’avion a applaudi. L’autre moitié s’est renfrognée. La défaite de Valéry Giscard d’Estaing était, qu’on en soit heureux ou malheureux, ressentie comme un événement majeur, indice pour les uns du passage de la nuit à la lumière, du déclin de notre pays. Le bilan du long règne de Mitterrand, 14 ans, le plus long de la Ve République, plus long que celui de De Gaulle (11 ans) et que celui de Chirac (12 ans), fut, in fine, sinon moins radical en tout cas moins révolutionnaire qu’on aurait pu l’imaginer, l’espérer, ou le craindre au moment de son élection. François Mitterrand n’aura cependant pas mis en cause ce qui a constitué, pendant ses décennies d’opposition, l’objet le plus central de ses critiques : les institutions de la République gaullienne. Il les aura même épousées avec délice. Ces institutions, il les avait combattues, dénonçant d’emblée le « coup d’Etat du 18 Brumaire » qui les auraient vues naître. Il aura cependant exercé, sans la remettre en cause, cette curieuse monarchie républicaine qui donne à l’organisation politique de la France une singularité aussi atypique dans l’espace européen et que symbolise, dans le spectacle des réunions internationales, l’agglomération, dans la personne du Président de la République, des fonctions de chef de l’Etat et de chef de l’exécutif.
Bien qu’ayant – comme beaucoup de citoyens de ma génération – longtemps pensé que ces institutions étaient adaptées à la personnalité de la France et qu’elles lui assuraient une démocratique stabilité, il m’arrive souvent de penser le contraire aujourd’hui. Associées à des modes de scrutin imparfaits et à un mépris affiché pour le rôle des partis, elles expliquent la faiblesse de la démocratie française qui s’incarne de façon excessive dans le choix exclusif d’un homme, le Président de la République, choix motivé plus par des considérations émotives que par la rationalité du débat et qui écartèle la vie politique entre ou l’opposition systématique ou le soutien aveugle.

Europe - 1945

Europe
Cette journée serait la journée de l’Europe, au lendemain donc de ce 8 mai où l’Europe s’est à la fois sauvée d’une horrible maladie et où elle s’est, pour 50 ans, une nouvelle fois, blessée et fracturée.
Je retrouve ces lignes écrites il y a un an, le vendredi 9 mai 2008, en revenant de Köln :
« Je quitte Cologne par un beau temps qui ne boude plus un instant mon voyage retour à travers ces terres mérovingiennes qui s’étendent du Rhin à la Seine, à la frange septentrionale de l’Empire romain. L’Empire romain a été un empire méditerranéen dont le cœur était bien cette mer intérieure autour de laquelle les colonies grecques s’étaient déjà établies comme des grenouilles autour d’une mare. Ce sont les invasions barbares qui feront l’Europe en associant à l’Europe romanisée du sud, l’Europe du nord et de l’est, patrie de ces « barbares » et notamment des germains. Ce nouveau territoire géographique et culturel s’est singularisé grâce à une double fracture, fracture avec la Rome d’orient, grecque et orthodoxe, et fracture avec le sud de la Méditerranée que l’islamisation allait amarrer au destin du monde arabe pour de longs siècles alors que jusqu’au royaume des Vandales c’était bien au destin de l’occident méditerranéen qu’elle s’était trouvée associée.
Le trajet du Thalys de Cologne à Paris témoigne de ce que fut cette formidable confrontation entre les cultures germaniques et romaines. On est là sur l’une des frontières linguistiques de l’Europe. Les langues germaniques, l’Allemand et le Flamand, ont repoussé vers le sud la prépondérance des cultures romanisées dont témoigne le Français, devenu langue des francs (ou du moins de leurs descendants) ayant adoptés la langue, la religion et les rêves de leurs vaincus.
Même si elle détermine le présent, cette histoire, pas plus qu’aucune autre, n’est définitive. L’Europe, au sens où nous l’entendons aujourd’hui, a bien d’abord été romano-germanique puis catholico-protestante avant que l’adhésion à l’Union Européenne, de la Grèce, de la République Tchèque, de la Slovaquie, de la Roumanie et de la Bulgarie l’ouvrent au monde orthodoxe et très largement au monde slave. S’ouvrira-t-elle un jour au monde aujourd’hui musulman dont elle a si longtemps partagé le destin, au monde de l’Afrique du Nord qui lui donna Cyprien de Carthage et Augustin d’Hippone ? Au monde turc qui depuis le 15 mai 1453, depuis la défaite donc de Constantin XI, fit partie de son horizon le plus intime. La question est délicate. Elle heurte des convictions et des préjugés à la fois. Elle ne peut faire l’impasse sur le fait qu’au cours de plus de dix siècles l’Europe s’est soudée dans la résistance à l’Islam, de la bataille de Poitiers à la bataille de Vienne au moins et même à l’indépendance de la Grèce. Même si ces luttes sont éteintes – encore que le souvenir de Sarajevo en montre le caractère brûlant – elles déterminent encore profondément les sensibilités de l’Europe contemporaine ».

1945
Que faisait ma mère ce 9 mai 1945 ? Je me rends compte que je ne lui ai jamais parlé de ce qu’avait été sa vie, avant moi, sa vie du 16 septembre 1918 au 2 octobre 1946, ou plus exactement à cette nuit du réveillon, du passage de 1945 à 1946 où elle me conçut. C’est par un certificat de baptême que m’avait remis le curé le Hargarten au moment de ses obsèques, que j’ai su qu’elle s’était mariée, religieusement donc, avant guerre, avec un certain Gaston Raynal, né à Perpignan. De ce catalan, je ne sais rien et n’ai jamais rien su. J’appelle ma sœur Dominique pour l’interroger. Peut-être ma mère lui aurait-elle parlé ? Elle me dit ne rien savoir de plus que moi. J’interrogerai mon cousin Hubert, plus âgé que moi. Pendant la guerre, lui, sa sœur Micheline et ses parents, Tata Mimi et Nonon Robert, vécurent en Corrèze. Ils y avaient été expulsés de la Lorraine annexée par les Allemands. Mes grands-parents et ma mère, eux, restèrent à Metz. C’est curieux de chercher à savoir maintenant, alors que tous les témoins de cette époque ont disparu ou presque.

Bretagne
Magnifique temps de beau printemps sur la Bretagne. Sortie à Locquirec. Une galerie s’est ouverte dans ce beau village, la Galerie Réjane Louin. On peut parfois s’attendre au pire dans ces galeries de bord de mer… Là, miracle ! Réjane Louin choisit de montrer de jeunes artistes qu’elle sélectionne de façon attentive et scrupuleuse. Je m’arrête longuement devant les œuvres de Christophe Robe (né en 1966 dans le Calvados). Il peint de petits formats qui tiennent à la fois de la sensibilité Nabi et de l’attention à la réalité de la figuration narrative.

Ministère de la culture, souvenirs (suite) - Commémoration du 8 mai

C’est le 8 mai 2002 que commença, avec la cérémonie de l’Arc de Triomphe, ma vie de ministre. Je découvris, dès le matin, l’encadrement impeccable qui en détermine le cours. La voiture, le chauffeur, l’officier de sécurité, le chef de cabinet, l’horaire de prise en charge, l’itinéraire, l’horaire de dépose… Tout est fait pour que la vie de ministre se déroule sans incertitude, sans accroc, sans incident… C’est confortable mais terriblement périlleux. Ça vous enferme dans un cocon que beaucoup finissent par prendre pour la réalité ! Je me souviens avec délice des moments arrachés à ce carcan, le dimanche notamment quand je pouvais me retrouver en moi-même et aller faire mon marché, rue Poncelet, dans le XVIIème arrondissement.
Ce 8 mai-là, je passai l’après-midi, rue de Valois, dans un ministère déserté pour cause de pont, à prendre connaissance de quelques dossiers et à constituer une équipe. Délice illusoire de ces moments où tout semble facile, parce que rien n’est vrai, qu’aucune réalité ne s’oppose au rêve, que tout semble possible parce qu’on est encore seul.
A l’Arc de Triomphe, autour du Président de la République, avec les ministres qui formaient le nouveau gouvernement. Il y a ceux qu’on connaît déjà, et ceux qu’on ne connaît pas encore. Peu d’amitiés se nouent dans le cercle d’un gouvernement, peu de solidarité s’y manifeste. Être ministre est un exercice assez solitaire et cruel. On guette les malheurs des autres en espérant que le malheur vous épargnera. On finit par se réjouir des difficultés d’un autre, espérant qu’au même moment aucun orage ne vous menacera. On sait que cette mission est plus éphémère pour les uns que pour les autres et on préfère que ce soit pour les autres que pour soi. Beaucoup aspirent à des promotions et guettent avec envie votre ordre protocolaire quand il est plus flatteur que le leur. Certains auraient espéré votre ministère et le désirent encore… Bref, il y a dans un gouvernement, hier comme aujourd’hui, quelque chose de féroce et de peu propice à l’amitié. J’ai tenté de me délester de ces sentiments effrayants, sans doute parce que je n’étais pas du sérail politique, ce sérail qui s’adonne aux mœurs ottomanes de la politique de la manière la plus naturelle. Le discours politique français distingue d’ailleurs souvent, entre les « politiques » et les autres et, notamment ces ministres de la « société civile ». Cette nuance m’a toujours déconcerté. En démocratie, tous les citoyens sont sujets politiques. La politique n’est ni un privilège, ni un métier. Elle est une délégation, temporaire, reçue du suffrage, directement pour les élus, indirectement pour les membres d’un gouvernement nommés par la tête de l’exécutif. Tous, à part les militaires et les membres du clergé, font partie de la même « société civile ». C’est sans doute l’une des faiblesses de la démocratie française que d’avoir, à ce point, « clanisé » la caste politique, de l’avoir, à ce point, coupée de la société notamment par l’empilement, la succession sans borne et le cumul des mandats. On aimerait que plus de fluidité marque la relation entre la vie publique et la société. La fonction ministérielle reprendrait ainsi son sens de fonction de service et l’humilité du mot qui la désigne se trouverait débarrassé de l’apparat princier qui a fini par l’envelopper.

Commémoration du 8 mai

Dans la matinée de ce 8 mai 2009, je me rends sur la place centrale de Plougasnou (Finistère), devant l’église où se déroule une modeste cérémonie commémorative. Le maire, la municipalité portent l’écharpe tricolore, les drapeaux des associations d’anciens combattants sont regroupés devant le monument aux morts, le maire lit le message du ministre de la Défense. Sonnerie aux morts et Marseillaise à la sono. Ensuite, vin d’honneur à la mairie. La matinée a été grise et même agitée. Vers les midi, le ciel se dégage. Il va faire beau et même très beau.

PACA - Ministère de la Culture, souvenirs

Ce matin, à la radio, j’entends Michel Vauzelle au sujet de son projet d’ouvrir une consultation sur le nom de la région qu’il dirige, Provence-Alpes-Côte d’Azur. Il souligne que les habitants de la Bretagne peuvent se dire « bretons » et ceux de l’Alsace, « alsaciens », mais que ceux de PACA « ne savent pas comment se désigner eux-mêmes ». Il a raison, le caractère artificiel de certaines régions françaises (PACA, Rhône-Alpes, Centre…), le caractère improbable de leur appellation ne sont pas propices à l’émergence d’une conscience régionale. Je suis persuadé que la réorganisation du cadre territorial de la France aurait dû être l’occasion de la redéfinition de l’espace des régions de manière à mieux les enraciner dans l’histoire, dans la géographie et dans les réalités humaines et économiques qui en déterminent l’identité et la cohérence actuelles. S’agissant de PACA, je suis sûr que la dimension, « Provence », même si elle ne recouvre pas exclusivement et historiquement ce vaste territoire (le Comtat Venaissin, le Comté de Nice… n’en firent pas partie) peut être aujourd’hui considérée comme l’identifiant le plus sûr de ce territoire. Partout, on s’y adonne plus ou moins à la « Cuisine provençale ».

Souvenirs
Je retrouve, en classant des dossiers, ce texte écrit le 7 mai 2008, dans le train entre Paris et Cologne où j’allais retrouver Werner Spies pour l’inauguration, à Brühl, d’une exposition consacrée à Max Ernst dont il était le commissaire.

"Dans le Thalys entre Paris et Cologne, ce 7 mai, sous un soleil éclatant. La campagne est magnifique, parfaitement épanouie et verte à l’infinie. La Picardie, l’Artois, le Hainaut, le Brabant… défilent. Alternance de lecture - des journaux et la biographie de « Julien dit l'Apostat : Histoire naturelle d'une famille sous le Bas-Empire » de Lucien Jerphagnon – et de rêveries. Le train est propice à la rêverie. Le rythme, le balancement léger des rames, les conversations amorties par le tissu des sièges, le babil des langues, l’allemand, le flamand, l’anglais, le français…
…7 mai, vers 18h. Il y a six ans très exactement que je partais du Centre Pompidou pour le ministère de la Culture qui venait de m’être confié. Le matin même, Jean-Pierre Raffarin m’avait appelé pour m’informer qu’« en accord avec le Président de la République » qui venait d’être réélu, Jacques Chirac donc, il envisageait de me charger de ce ministère en me précisant que jusqu’à l’annonce de la composition du gouvernement, il « ne fallait pas considérer que cette proposition était définitive, que tout pouvait encore changer… Vous savez bien les règles et les difficultés de la composition du Gouvernement, etc. » J’attendis donc que Philippe Bas, devenu Secrétaire général de la présidence de la République, par l’ascension de Dominique de Villepin au ministère des Affaires étrangères, paraisse sur le fameux « perron de l’Elysée » pour bien réaliser que j’étais ministre. Pendant la journée, j’avais pris la précaution de réunir quelques futurs collaborateurs, Guillaume Cerutti comme possible directeur de cabinet, Dominique Vinciguerra comme chef de cabinet, Eric Gross comme conseiller, au cas où il faudrait passer du IVe au Ier arrondissement. Guillaume Cerutti appela très vite Jacques Vistel, directeur de cabinet de Catherine Tasca qui était ministre depuis 2000. Ils convinrent que la passation des pouvoirs pouvait être rapidement faite, ce que nous fîmes dans la soirée même, entre 19 et 20 heures, dans le salon Jérôme, devant une assistance clairsemée – on était à la veille du 8 mai, à la veille d’un pont de surcroît. Les collaborateurs de Catherine Tasca étaient bien sûr présents autour d’elle. Elle avait souhaité que cette formalité républicaine fût sobre et brève. Comme c’est l’usage nous eûmes un entretien avant de dire quelques mots devant la petite société encore présente rue de Valois à cette heure-là. Nous avions, elle et moi, parfois eu des relations tendues. Nos divergences politiques supposées étaient connues et, je l’admets, il m’était arrivé d’aller au-delà de ce que permettait ma situation de président d’un établissement de son ministère. Il est vrai qu’on était en cohabitation et que cette situation de partage de la responsabilité entre un gouvernement et le président de la République, créait une sorte de tolérance à l’égard de comportements moins fréquents quand l’Etat se présente sous un seul visage."

Catherine Tasca
Cela dit notre relation ne fût jamais mesquine. Catherine Tasca me marqua à plusieurs reprises de l’attention et même de la cordialité, notamment en 2001 quand je faillis être emporté par une maladie infectieuse. Je sais que je l’ai souvent contrariée. J’ai cependant pour elle de l’estime et du respect. Elle n’a jamais cédé à la démagogie. Elle s’est toujours détournée, jusqu’à marquer une certaine raideur, de la tentation de livrer le destin du ministère de la culture à la superficialité. Elle, elle y a marqué des convictions et de la constance. Lui ayant succédé, j’ai mieux mesuré la difficulté de ce qu’avait été sa mission. J’ajouterai que nous avions l’un et l’autre, de l’amitié pour Claude Pompidou et que ça suffisait pour ne pas se sentir complètement étranger l’un à l’autre. »

Venise - Presse - Line Renaud

Venise
L’Express consacre sa couverture et un dossier à Venise. Le Nouvel Observateur en annonce un ! Venise, un sujet qui « fait vendre » les hebdos comme l’Egypte, le prix de l’immobilier, le classement des hôpitaux, l’influence des francs-maçons, le classement des lycées, etc. Il est vrai qu’une nouvelle fois Venise va occuper la première ligne de l’actualité culturelle avec la Biennale et l’ouverture de la Douane de Mer où François Pinault a désormais la responsabilité du "Centre d’art contemporain de la Pointe de la Douane". Il y présentera sa collection. Annick Colanna-Cesari, signe, dans ce « spécial » un article intitulé « A la Pointe de l’art ». Elle y cite le passage d’un entretien que nous avons eu récemment sur les circonstances dans lesquelles François Pinault s’est vu confier, par la commune de Venise, la responsabilité de ce bâtiment historique. Je confie au lecteur que ça pourrait intéresser l’intégralité de cet entretien.

« 1- Pourquoi François Pinault avait-il choisi d'installer sa collection d'art contemporain dans une ville "patrimoniale" comme Venise ?
Si le lieu de présentation principal de la collection Pinault est bien désormais Venise – sur les deux sites de Palazzo Grassi et de la Pointe de la Douane -, ce choix ne signifie pas que cette collection n’est pas disponible pour d’autres expositions en France et à l’étranger. En témoignent, de façon brillante, les expositions présentées au Tri Postal à Lille ou au Garage à Moscou.
Venise est une ville d’histoire, une ville de patrimoine. C’est vrai. Mais c’est aussi, il ne faut pas l’oublier, le lieu de la principale manifestation consacrée à l’art contemporain : La Biennale de Venise. L’Art d’aujourd’hui est donc spontanément chez lui dans cette ville. C’est ce qu’avait déjà compris Peggy Guggenheim.

2- Pourquoi le Maire de Venise a-t-il été séduit ?
Comment Paolo Costa d’abord puis Massimo Cacciari n’auraient-ils pas été séduits par la générosité, la persévérance, l’authenticité de l’engagement de François Pinault dans leur ville. En 2005, il y rachète le Palazzo Grassi dont Fiat avait arrêté l’exploitation. Il y rétablit une programmation d’expositions qu’il finance. En 2007, il prend en charge la Pointe de la Douane, en finance la restauration et l’aménagement. En 2009, à l’occasion de La Biennale, il présente sa collection sur ces deux sites qui forment désormais une seule entité culturelle. François Pinault est le plus grand mécène de Venise de ce XXIe siècle. Venise ne peut que lui marquer de la gratitude.

3- Le projet a suscité sur place beaucoup d’hostilité : de la part de qui ?
La Pointe de la Douane appartient au domaine public. Pour en attribuer la concession longue la ville de Venise devait très normalement lancer un appel d’offre. Palazzo Grassi a répondu à cet appel d’offre au nom de François Pinault. C’est moi qui ai conduit cette candidature. Dans le même temps le Guggenheim présentait aussi sa candidature, ce qui n’a rien d’anormal en soi puisque ce musée répondait bien aux critères de l’appel d’offre (une collection contemporaine, une expérience d’activité à Venise, etc…). Mais le Guggenheim s’est présenté à cette compétition en s’appuyant sur le soutien financier de la Région Veneto. C’est ainsi que l’affaire a pris un tour politique. La Région est à droite alors que la Commune de Venise est à gauche. Pour l’opinion, le combat Grassi-Guggenheim est devenu une affaire gauche-droite…, ce qu’elle n’était pas en réalité. Une fois le choix de l’offre Pinault arrêté par la Commission d’appel d’offre, les esprits se sont calmés. Je note d’ailleurs qu’il n’y a eu aucun contentieux. Chacun mesure aujourd’hui la chance pour Venise de la prise en charge de ce monument qui menaçait ruines par un grand mécène.

4- Y avait-il des adversaires politiques à cette installation ?
Ce sont ceux que je viens d’évoquer. Tout cela n’avait rien d’étonnant dans un pays où la vie politique est toujours assez vive mais, dans le fond, reste très civilisée.
Il ne faut pas oublier que le Maire de Venise, Massimo Cacciari, est l’une des grandes figures de la gauche italienne et un intellectuel de haut vol. Le président de la Région, Giancarlo Galan est, lui, l’un des hérauts de la droite nordiste et joue dans la vie politique de son pays un rôle majeur. L’affaire de la Pointe de la Douane, compte tenu du caractère symbolique du site devenait, inévitablement, l’enjeu de la lutte permanente entre les deux titans de la vie politique locale !

5- Est-ce que défendre ce projet présentait un risque politique pour le maire ?
Le Maire a fait, avec courage et détermination, son devoir. Il souhaitait, la Ville étant impécunieuse et déjà chargée d’un patrimoine important, trouver un partenaire privé qui prendrait en charge la restauration du bâtiment phare de Venise qu’est la Pointe de la Douane. En François Pinault il a trouvé ce partenaire. Il souhaitait aussi que l’activité de Venise en faveur de l’art contemporain déborde des seules périodes de biennale, de manière à ancrer la vocation culturelle de cette cité. Ce sera désormais le cas.
Pour Cacciari, le risque politique aurait été de ne rien faire. En politique on gagne toujours à faire !

6- Est-ce qu’il était au contraire nécessaire de donner une « touche » contemporaine à Venise pour moderniser son image ?
A Venise le passé et le présent se rencontrent harmonieusement. L’université, la faculté, d’architecture, les biennales, la Mostra… font de cette ville l’un des pôles de la modernité. Il est important que cette ville, qui reçoit des millions de visiteurs chaque année, sache aussi marquer son enracinement dans la culture d’aujourd’hui. Avec le pôle Palazzo Grassi–Pointe de la Douane d’un côté et le Guggenheim de l’autre c’est possible désormais d’un bout à l’autre de l’année.

7- Est-ce que cette installation a déjà changé ou va changer l’image de Venise ?
Bien évidemment. Grâce à Tadao Ando un bâtiment majeur, très dégradé, est rendu à la cité et au monde. Grâce à François Pinault c’est aussi un nouveau centre d’art contemporain qui vient densifier la cartographie européenne de la culture contemporaine.

8- Y a-t-il des accords entre le maire et François Pinault ?
Oui, celui de faire en sorte que ça marche. Rappelons que s’agissant des risques financiers, l’investissement et le fonctionnement, c’est François Pinault qui les a pris intégralement.

9- Comment l’apprécier ?
On l’appréciera très vite, ne serait-ce qu’à l’intérêt que la presse internationale marquera à l’ouverture de la Pointe.

10- Est-ce que cette installation peut aussi profiter à la biennale ? En quoi ?
Bien évidemment. La Biennale a tout à gagner à la densification du tissu culturel vénitien. C’est plus facile pour une manifestation périodique d’imposer son autorité quand elle peut s’appuyer, dans son domaine, sur des institutions qui animent, tout au long de l’année, une activité de haut niveau. N’oublions pas non plus que la Collection Pinault est désormais reconnue comme l’une des plus importantes du monde et que François Pinault est, grâce à cette collection et grâce à son activité professionnelle, en contact permanent avec les artistes, les collectionneurs et les institutions. C’est aussi tout ce « carnet d’adresses » qu’il mobilise désormais pour Venise.»

La Pointe de la Douane et Palazzo Grassi forment désormais la même entité culturelle et c’est François Pinault qui en a la charge. Je ne sais pas comment il organisera la synergie des deux sites plantés sur le Grand canal et séparés (à pied) par une belle promenade qui enjambe le pont de l’Académie ou (en vaporetto) par quelques stations, desservies selon le cas par la ligne 1 (descente recommandée à Salute) ou par la ligne 2 (descente à Campo San Samuele). A mon sens, il conviendrait sans doute que la Pointe de la Douane soit personnalisée « collection permanente » et Grassi « expositions temporaires ». Je suis fier d’avoir pris part à cette aventure, d’abord en invitant François Pinault à s’intéresser, après sa décision de renoncer à l’île Seguin, à Palazzo Grassi, en défendant ensuite la candidature du même François Pinault à la concession de la Pointe de la Douane.
C’est ainsi, par de telles initiatives, que cette ville surprenante ne cesse de se survivre. L’Express peut donc justement écrire « la moribonde est immortelle »…

Challenges

Déjeuner à Challenges avec une partie de l’équipe du magazine. Le déjeuner se déroule au siège du groupe « le Nouvel Observateur » auquel ce magazine appartient. En y arrivant, place de la Bourse, je croise Jean-Luc Hees, depuis ce matin officiellement  président de Radio-France. Il fume sa cigarette sur le trottoir avant de se rendre, apparemment, à un déjeuner avec un autre titre du même groupe. Il y a chez lui quelque chose de Tommy Lee Jones qui interprète Dave Robicheaux dans le dernier film de Bertrand Tavernier (« Dans la brume électrique »). A son sujet, Tavernier déclare dans une interview donnée à François-Guillaume Lorrain pour l’Express (n°1908 du 09 avril) : « c’est d’abord un gros bosseur. Il a la lassitude de Dave, ce côté usé par la vie et, en même temps, cette colère rentrée, cette rage du type qui ne laisse jamais tomber… ». Le retour de Jean-Luc Hees à Radio-France ne signale-t-il pas le même trait de caractère ?
Dans la salle à manger de Challenges, je retrouve Pierre-Henri de Menthon, Ghislaine Ottenheimer, Francine Rivaud et Thiébault Dromard. La conversation est animée, franche, souvent drôle. Je me suis rendu à cette invitation avec Olivier Josse, mon chef de cabinet, qui a été à l’origine de cette initiative. J’interroge nos hôtes sur la qualité de la situation de Challenges dans ce groupe de presse dominé par le grand titre historique qu’est le Nouvel Observateur. Ce genre de situation n’est pas toujours fameux. On sait le malaise des titres de l’ancien groupe « la Vie catholique » (la Vie, Télérama…) au sein du groupe « Le Monde » qui s’en est porté acquéreur en 2003. Pour Challenges, tout va bien. Mes interlocuteurs évoquent le respect porté à l’identité éditoriale de leur titre et les avantages qu’ils retirent de l’association avec leurs grands et prestigieux parents.

Line Renaud
Dans la soirée, je vais au théâtre Marigny pour voir « Très chère Mathilde », d’Israël Horovitz, interprété par Line Renaud, Samuel Labarthe, Raphaëline Goupilleau. Je retrouve Pierre Lescure qui dirige désormais ce théâtre, propriété de la Ville de Paris et concédé, depuis un certain nombre d’années déjà, à François Pinault. Je retrouve également Line Renaud que je vais embrasser dans sa loge à la fin du spectacle et qui joue avec une conviction et une énergie incroyables.
Prodigieuse carrière que la sienne. A plusieurs reprises, on aurait pu la croire conclue mais toujours Line a su la faire rebondir. Un peu comme Venise !

La Guerre sans dentelles - Musée d'histoire de France - Photographies

L’installation de l’exposition La Guerre sans dentelles, dans la galerie des Batailles se poursuit. J’y retrouve Laurent Gervereau qui assure le commissariat de l’exposition. Les premières photographies de guerre qu’il a sélectionnées sont déjà mises en place dans les vitrines conçues par Marc Vallet. Tout sera prêt lundi pour l’inauguration. A travers cette exposition nous marquons notre certitude que le Musée d’histoire de France a bien vocation à faire partie, de façon déterminée et intelligible, de l’offre culturelle du château de Versailles. Ce musée, voulu par Louis-Philippe (1830 – 1848), occupe une large part du château. Il est légitime qu’il soit assumé par l’Etablissement et offert à la compréhension et à l’admiration du public.
C’est aujourd’hui que Jean-Pierre Rioux doit remettre à la ministre de la culture son rapport d’expertise sur les différents sites susceptibles d’accueillir le futur musée de l’histoire de France. A l’issue de la rencontre entre la ministre et l’auteur du rapport, la rue de Valois diffuse un communiqué  qui indique que l’Etat fera connaître ses décisions à ce sujet plus tard…
Pour ma part, je pense qu’une partie de la difficulté de cette réflexion vient du fait qu’on a parlé de « musée » d’histoire de France, alors qu’on aurait pu évoquer un « centre » ou une « cité » (comme ce fut fait pour la Cité de l’immigration). Qui dit « musée » dit « collections », alors qu’il est évident que les collections d’art ou de documents qui pourraient constituer la trame d’une narration de l’histoire de notre pays (pour autant qu’on arriverait à les articuler autour d’un propos convaincant, compréhensible et non contestable) forment aujourd’hui le cœur du patrimoine d’un certain nombre d’institutions qu’il faudrait démanteler et démembrer, de façon violente et, à vrai dire, assez consternante. C’est pour cette raison qu’il appartiendrait sans doute à des expositions temporaires de permettre l’évocation muséale de ce que fut l’histoire de la France.
Nous travaillons cet après-midi à l’exposition que l’Etablissement consacrera au début de l’année prochaine aux photographies de Versailles, de l’invention de la photographie à aujourd’hui. Nous pourrons ainsi explorer les ressources appréciables de nos propres archives et, par ailleurs, mobiliser celles de plusieurs grandes collections françaises. J’aimerais que cette exposition puisse se déployer dans le galerie de pierre haute de l’aile du Nord de façon à ce qu’elle soit accessible à l’ensemble des visiteurs du château. C’est Karine Mc Grath, chef du service des archives, qui en assure le commissariat.

Travaux - Jardins

L’Etablissement travaille au projet de rédaction de la deuxième phase du schéma directeur des travaux à engager à Versailles. La première phase avait été lancée en 2003. Elle s’achèvera en 2012 avec la restauration complète du Grand Commun et l’aménagement définitif de l’aile Dufour qui abritera l’accueil du public, les services mis à sa disposition, son orientation vers les différentes parties du château ainsi que des espaces pour les expositions temporaires. La deuxième phase concernera massivement le château lui-même, c’est-à-dire le corps central et les deux grandes ailes du nord et du midi. Si elle bénéficiait d’un « tuilage » avec la première phase, elle pourrait commencer dès 2010 et s’achever en 2019. Il y aura donc du pain sur la planche, y compris pour mes successeurs.
A ces grands travaux s’ajoute, il convient de ne pas l’oublier, un train de « travaux d’entretien ordinaires » dont le montant, pour la première phase, se sera élevé à 36 M€, soit 22% du montant total des travaux effectués pendant cette période, travaux financés à 25% par l’établissement lui-même, les autres 75% provenant des subventions d’investissements de l’Etat au titre du « schéma directeur ».

Je lis dans le magazine d’information de la Ville de Versailles, « Versailles », au compte rendu de la séance du Conseil municipal du 26 mars 2009 les déclarations du Maire indiquant que « la Ville et le château se sont entendus pour :
- Une réouverture partielle de la Salle du Jeu de Paume, en passant par l’intermédiaire de l’Office du tourisme : avec le percement d’une deuxième porte dans la dite salle afin d’en augmenter la capacité d’accueil ;
- Le retour de la statue équestre de Louis XIV sur la Place d’Armes ;
- Le réaménagement de l’allée centrale du château, avec le démontage des guérites qui entravaient la perspective du château. »
Je comprends la satisfaction du Maire, le cher François de Mazières. En effet, toutes ces actions ont été financées intégralement par l’Etablissement public du musée et du domaine national de Versailles, l’Office de tourisme ayant, ce qui est la moindre des choses, pris en charge le démontage des horribles tentes qu’il exploitait sur la Place d’Armes, face aux tentes symétriques que l’Etablissement a, de son côté, démontées à ses frais…
On aurait rêvé que la Ville de Versailles, qui gère l’exploitation du parking de la Place d’Armes depuis plusieurs décennies et en retire une recette annuelle significative, consacre une partie de cette somme à la requalification de ce site, qui en a bien besoin. Faisons un rêve… comme dirait Sacha Guitry.

Le site « le Louvre pour tous » s’engage dans un intéressant historique des conditions d’accès au domaine de Versailles et donc à ses jardins. Comme toujours dans ce que fait Bernard Hasquenoph, c’est sérieux et bien documenté. Je m’interroge cependant sur les conclusions qu’on pourrait tirer d’une telle étude. En déduire que « c’était mieux sous l’Ancien Régime que sous Aillagon » relèverait d’un raisonnement extensif qui ne prendrait pas en compte les réalités élémentaires suivantes :
- sous l’Ancien Régime, la sécurité du domaine et du château était assurée par un important dispositif militaire et policier, notamment garanti par la présence des régiments de gardes Suisses et de gardes Françaises,
- l’entretien du château et des jardins bénéficiait d’un considérable effectif de personnels divers dont une cohorte de jardiniers, permanents et journaliers, et de fontainiers. A plusieurs reprises dans l’histoire du château, la charge de cet entretien a d’ailleurs paru écrasante aux finances du Roi qui fut amené à prendre des mesures de simplification et même de fermeture de certains bosquets,
- les visiteurs des jardins et du parc étaient moins nombreux qu’aujourd’hui. Versailles était une petite ville, entièrement tournée vers l’activité du château. Tout autour, c’était la campagne. Paris était loin. Il n’y avait ni train, ni RER, ni tourisme de masse, national ou international…
Les données statistiques, humaines, sociologiques, financières qui caractérisaient la fréquentation des jardins ne peuvent donc pas, sans excès, être transposées d’un siècle à l’autre.
De toute manière, quel sens aurait cette invocation de l’Ancien Régime ? Faudrait-il considérer qu’il y avait là un temps béni et rétablir tout ce qui en faisait le caractère : les privilèges, la distinction des sujets selon l’ordre auquel ils appartiennent, les droits seigneuriaux, les aides, la gabelle, la torture, la peine de mort, les restrictions apportées au culte réformé, etc, etc ? Faudrait-il toujours brûler les chevaliers de la Barre et écarteler les Callas ? Faudrait-il interdire l’Encyclopédie ?
L’Ancien Régime a créé Versailles, en a développé la splendeur, a entretenu ce domaine (et les autres Domaines Royaux) au prix d’énormes prélèvements sur la richesse de la Nation, prélèvements dont chacun des trois Louis a, à un moment ou un autre, regretté l’ampleur (« j’ai trop aimé la guerre et les bâtiments… » dira Louis XIV en mourrant). Aujourd’hui, c’est légitimement aux citoyens et aux visiteurs à assumer la charge de l’entretien de ce patrimoine partagé, les citoyens par l’impôt qu’ils consentent à l’Etat, les visiteurs par l’acquittement d’un droit d’entrée. C’est sans doute parce que ma naissance fut modeste et ma vie parfois même démunie que je comprends bien cela et que je n’imagine pas, comme certains, que tout m’est dû, que rien n’a un coût et que c’est toujours aux autres seuls à faire des efforts pour ce qui est commun à tous et dont ils sont ainsi les bénéficiaires également.

Histoire - Parc et jardins

Je lis, dans le journal pour la période 1939-1942 de Joseph Goebbels, récemment publié par Tallandier (le premier volume, pour la période de 1933-1939 a été publié en 2007), à la journée du mardi 2 juillet 1940, ces lignes où se dévoile la mégalomanie haineuse du sinistre auteur :
« Hier : Paris sous un soleil complet.
…
Chambre des députés. Une écurie. Le Luxembourg. Déjà mieux. Quai d’Orsay. C’est là qu’on a fait la politique germanophobe.
…
L’après-midi, Versailles. Le château semble avoir beaucoup souffert. Mais dans un état normal, il doit être beau. Galerie des glaces. Pour l’heure, on dirait une grange. C’est là qu’un jour on a condamné l’Allemagne à mort. Et elle s’est relevée malgré tout.
Mais ces Louis étaient tout de même de grands hommes. Le Trianon. Résidence de fin de semaine des Louis. C’est ce que j’aimerais sans doute avoir, moi aussi.
… »
Récemment, un jeune historien, Fabien Opperman, est venu me remettre sa thèse consacrée à l’image et la perception du Château de Versailles au XXe siècle. Je vais essayer d’en soutenir la publication. Cet intérêt pour l’histoire contemporaine du château est passionnant. Il contribue utilement à l’histoire générale de ce lieu hors du commun.

Je consacre la fin de l’après-midi à une longue promenade dans le grand parc dont j’essaie de suivre, autant que possible, toutes les limites. Nombreux promeneurs. Je rappelle que sur les 738 ha du domaine de Versailles (Château, places, cours, et dépendances en ville comprises) 537 sont ouverts gratuitement d’un bout à l’autre de l’année aux visiteurs. Cela souligne le caractère disproportionné et orienté des critiques qu’on lit parfois sur l’instauration récente d’un « droit d’entrée aux jardins ». Ce droit ne s’applique qu’aux 96 ha des jardins de Trianon, domaine très fragile dont la récente replantation appelle une raisonnable protection. Il s’applique également, les jours des Grandes Eaux, du matin jusqu’à 17h30 seulement, aux 77 hectares du Jardin du Roi qui entoure le château, ce qui m’a permis de mettre fin au disgracieux barriérage réalisé avec des barrières de police qui, jusqu’alors, pendant toute la haute saison, matérialisait la séparation entre le public qui avait acquitté un droit d’entrée à ces Grandes Eaux et le public des simples promeneurs. Il aurait été illégitime de considérer que ce barriérage était tolérable dans un jardin historique de cette qualité qu’il faut, je l’ai déjà écrit, considérer comme un « palais extérieur » et non pas comme une aire de loisir.

Senlis

Je vais à Senlis pour le mariage du prince Jean de France, duc de Vendôme avec une jeune fille espagnole, Philomena de Tornos. Je roule de Versailles à Senlis. Après la porte de la Chapelle, dans le grand virage de l’A1, juste après le Stade de France, se découvre la basilique de Saint-Denis. Hier Reims, aujourd’hui Versailles et Saint-Denis… c’est le souvenir de la vieille monarchie capétienne qui se propose à ma mémoire. A Senlis, dans cette ville au charme désuet intact, c’est la famille du prince, dont les armes sont celles des Dauphins de France, qui se retrouve. Les Orléans, bien sûr, autour de leur aîné, le Comte de Paris, père du marié, les Bourbons d’Espagne représentés par la sœur du roi, Pilar qui ressemble « de façon foudroyante » (c’est elle-même qui le dit) à Louis XIV (en précisant que sa sœur Margot ressemble encore plus au roi soleil), les « Belgique » qui descendent de la fille de Louis-Philippe, Louise (les princes Philippe et Laurent et leurs femmes), les Deux-Siciles, les Bragance... Le Duc d’Anjou et ses partisans (dont semble-t-il les Bourbon-Parme) ne sont apparemment pas là, sans doute pour ne pas cautionner par l’acceptation du protocole de placement, le droit des Orléans à représenter la maison de France qu’ils revendiquent également… La République est représentée par la garde des Sceaux, Rachida Dati (qui a marié civilement les époux), le Ministre du Budget, maire de Chantilly où la réception a lieu. Le Maire de Senlis accueille. Le Maire de Vendôme, Mme Catherine Lockhart, est venue… Devant l’église un petit attroupement de sympathisants dont les « Manants du Roi », avec leur bannière. La musique de la cérémonie, réglée par Vincent Berthier de Lioncourt, fait largement appel au répertoire du Grand Siècle. La cérémonie s’ouvre d’ailleurs sur une marche de Lully, de notre grand Lully, celui de Versailles. La messe est célébrée par l’Evêque de Fréjus-Toulon, Monseigneur Dominique Rey et Monseigneur Philippe Brizard, directeur général de l’Œuvre de l’Orient (la quête est d’ailleurs faite pour cette œuvre et pour l’orgue de la Cathédrale qui, nos oreilles en témoignent, en a grand besoin).
Je ne suis pas persuadé que la prétention au trône ait encore un avenir dans un pays où l’éventuel besoin de monarchie est déjà satisfait, de façon républicaine, par l’ordre constitutionnel. Je suis néanmoins toujours respectueux de cette famille qui, malgré les épreuves de son histoire, ancienne et récente, continue d’incarner un vaste pan de l’histoire de notre pays et de sa Nation. Chez les Orléans s’exprime, de surcroît, de manière que leurs actuels héritiers ne doivent pas oublier, ce désir d’adhérer aux réalités politiques, économiques, sociales, culturelles des temps modernes. C’est cette adhésion qui a marqué, au XIXe siècle, la fracture entre cette famille et la « branche aînée », qui s’éteignit dans le Comte de Chambord et qui s’adonna à une stérile nostalgie d’un passé révolu. Les Orléans ont incarné le libéralisme politique. C’est cette tradition-là qui constitue le meilleur de leur patrimoine.

1er mai - Vosges - Cathédrale de Reims

Je me souviens du 1er mai 2002, quand la fête du travail est devenue, entre les deux tours de l’élection présidentielle, une vaste manifestation de soutien à la République déséquilibrée par le scrutin paradoxal du premier tour où le principal candidat de gauche, Lionel Jospin, avait été désarçonné par la multiplication des candidatures rivales et par la capacité de Jean-Marie Le Pen à cristalliser plus de suffrages que lui.
Les organisations syndicales du Centre Pompidou (la CGT et la CFDT en tout cas) avaient organisé une délégation qui, partant de Beaubourg, rejoignit la manifestation immense qui s’étirait de la République à la Bastille. J’y pris place au milieu de mes collègues. C’est vers le boulevard des Filles du Calvaire que nous nous fondîmes dans l’océan des manifestants sans pouvoir en bouger. La manifestation avait, en effet, rapidement saturé son parcours. C’était un mercredi. Quatre jours plus tard, Jacques Chirac était élu avec 82,21% des voix. On devrait mieux se souvenir du sens républicain de la responsabilité dont la gauche française a alors su faire preuve, surmontant ses déceptions, ses répulsions et ses préjugés.

A l’invitation de Gérard Cherpion, député des Vosges, je vais à Saint-Dié, remettre les insignes de chevalier des Arts et Lettres à deux personnalités engagées dans la promotion de l’histoire locale et dans la défense du patrimoine naturel et historique du massif des Vosges. Il s’agit de Damien Parmentier et de Jean-Claude Fombaron. Le premier est réputé « de droite », le second « de gauche ». Tous les deux ont consacré une bonne partie de leur vie aux activités de l’une de ces remarquables sociétés savantes populaires, la « société philomatique vosgienne ». C’est également ensemble qu’ils ont rédigé un « guide du Parc des Ballons ». Jean-Claude Fombaron qui fut instituteur, consacre aujourd’hui son active retraite à ses travaux et à ses engagements. Damien Parmentier est directeur de l’agence départementale de développement économique et touristique des Vosges. Après l’excellent repas que nous avons partagé, près de Gérardmer, au Valtin, dans l’auberge du Val Joli tenue par la famille Laruelle, il m’offre son dernier livre « Massif des Vosges. Massif d’histoire et terre de liberté » (la Nuée Bleue). J’ai partagé la responsabilité de cette cérémonie avec Isabelle Chave, directrice des archives départementales des Vosges. Nous évoquons ensemble la richesse du patrimoine des archives et bibliothèques de ce département, héritières des fonds de plusieurs grandes abbayes, dont celles de Luxeuil, de Remiremont, de Marmoutier, de Moyenmoutier, et de Sénones dont Dom Augustin Calmet, auteur de l’histoire ecclésiastique et civile de lorraine fut l’abbé au XVIIIe siècle . C’est à la bibliothèque d’Épinal que j’avais emprunté pour « Rome et les Barbares » le fameux « Glossaire d’Épinal », dictionnaire latino-saxon de la fin de l’époque mérovingienne.

Au retour, je m’arrête à Reims, pour qu’on m’y présente, dans le chœur de la cathédrale, le projet de vitrail confié à un artiste allemand, Imi Knoebel et à l’atelier Simon Marq. J’avais, comme ministre, engagé ce projet pour cette cathédrale endolorie par l’histoire du XXe siècle. Il arrive au terme possible de sa réalisation. C’est la raison pour laquelle le directeur régional des affaires culturelles, Marc Nouschi, m’a suggéré, si je passais par Reims, d’aller voir ce que ça donnait. Devant la cathédrale, je suis accueilli par Stéphanie et Benoît Marq. Nous allons au fond de la nef, en croisant beaucoup des vitraux déjà réalisés par le grand-père, le père, la mère de Benoît Marq. Je trouve ceux de sa mère remarquables, interprétant heureusement le motif de la grisaille. Le panneau réalisé pour l’une des baies des deux chapelles auxquelles cette nouvelle commande est destinée me paraît convaincant. Ces deux chapelles fourniront, à celle, centrale, ornée des vitraux de Marc Chagall commandés par André Malraux, un bel écrin. Je pense qu’il faut éviter, comme ce fut fait à Nevers, d’échantillonner dans le même édifice, un trop grand nombre de commandes à des artistes différents. Cela finit par provoquer une insupportable bouillie visuelle. J’apprécie beaucoup la cohérence de certaines grandes commandes globales comme celle de Soulages à Conques, de Jean-Pierre Raynaud à Noirlac ou de Dibbets à Blois. A Reims, l’intérêt de l’édifice commanderait qu’on donne une certaine unité au déambulatoire, autour de la création de Chagall, et que dans la nef, on respecte les verrières blanches qui, dans le premier registre de fenêtres, donnent à cet édifice une belle et solennelle clarté.
Pour la commande en cours de réalisation, on avait d’abord pensé à Richter qui a réalisé une grande verrière (controversée inévitablement) pour le transept de la cathédrale de Cologne. Richter ayant décliné cette proposition, une nouvelle consultation a conduit au choix de Imi Knoebel, moins illustre que Richter mais, en l’occurrence, auteur d’une proposition intéressante dont les maîtres verriers me signalent cependant la vertigineuse difficulté d’exécution. Je suis sûr que leur savoir-faire viendra à bout de cette difficulté.