Le Blog de Jean-Jacques Aillagon

Débat

J’ai récemment eu l’occasion d’évoquer avec le Président de la République l’avenir de l’Etablissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles, au-delà notamment du mois d’octobre qui marquera mon 65e anniversaire. Le Président m’a indiqué qu’il ne prendrait aucune décision précipitée sur ce sujet auquel il manifeste un intérêt soutenu et qui relève, par ailleurs, je le rappelle, du domaine de compétence du ministre de la Culture. Il est probable que j’aurai l’occasion de lui en reparler au cours des prochains mois.
Je précise que j’ai toujours estimé que la décision que prend parfois, souvent ces derniers temps, le gouvernement de "déplafonner" l’âge de la retraite de responsables d’institutions culturelles ne relève que de sa responsabilité. Il s’agit, dans l’état actuel des choses, d’une faculté confiée à sa discrétion et à son discernement et non d’un droit automatique que pourrait faire valoir celui qui en serait le bénéficiaire. Cela signifie, à mes yeux, que cette prolongation exceptionnelle d’activité ne se sollicite pas. Elle s’accepte ou se refuse quand elle est proposée.
Par ailleurs, on le sait, j’estime que la nomination à la tête des établissements nationaux est bien une prérogative du gouvernement. Elle traduit, entre autre, s’agissant d’établissements culturels, les partis-pris, les choix, les objectifs de la politique culturelle. Cette prérogative s’exerce dans tous les cas, qu’il s’agisse d’une première nomination, d’une reconduction ou d’une prolongation au-delà de l’âge de la retraite.
Je crois avoir su, au cours des quatre années écoulées, donner à Versailles un surcroît de visibilité et à la fonction de président de son établissement une autorité très forte. Les ambitions que suscite aujourd’hui ma possible succession sont à cet égard un excellent signe. Il convient, cependant, que chacun mesure bien que Versailles n’est pas une sinécure mais une vraie mission qui exige du métier, de la compétence, de la disponibilité, du désir de servir et de la passion.
Je lis, par ailleurs, dans le Figaro de ce matin quelques commentaires du vicomte de Rohan, ancien Président de la Société des Amis de Versailles, qui estime que le président de Versailles ferait " ce qu’il veut ". Ce que je sais c’est que le président de cet établissement n’a surtout pas vocation à faire ce que voudrait le président de sa société d’amis, surtout quand celui-ci, comme c’est, hélas, le cas pour M. de Rohan, est animé, quelles que soient par ailleurs ses qualités que je respecte, par un permanent ressentiment, une fatale acrimonie et un insupportable sentiment de supériorité aristocratique. En revanche, je sais aussi que cet établissement, quel que soit son prestige et quelle que soit l’autorité de celui qui le dirige, est bien placé sous la tutelle du ministre de la Culture dont les représentants siègent à son Conseil d’Administration et y remplissent parfaitement leur rôle. Il est vrai que le Vicomte ne fait pas mystère de son mépris pour les fonctionnaires, préférant visiblement les privilèges et l’influence que donne l’appartenance à une caste à l’autorité que les agents publics tiennent de la République !

 

Visite du roi du Bamoun, Ibrahim Mbombo Njoya, le 9 mai 2011 à Versailles

Arnégonde again

On rend aujourd’hui la tête de Maori du Muséum de Rouen à la Nouvelle-Zélande. Pour des raisons que personne n’explique, on n’est, dans le même temps, pas foutu de replacer les restes de la Reine Arnégonde à Saint-Denis. Ces restes, exhumés en 1959 par Michel Fleury, ont été largement étudiés. Ils attendent leur sort dans une boîte, sur une étagère du Musée national des Antiquités de Saint-Germain-en-Laye. La pauvre Arnégonde ne pourrait-elle retrouver sa sépulture, dans ce qui allait devenir la nécropole royale française ? C’était sa volonté. La volonté posthume des Hommes, quand elle concerne leur sépulture, a-t-elle une date de péremption ?

Marigot sportif

Je suis effaré par la place qu’occupent dans les médias, journaux, radios, télés… les affaires du football français. Aux matchs, à leurs résultats, aux commentaires qu’ils inspirent, aux championnats et aux ligues, à leurs pronostics, s’ajoutent des infos incessantes sur les violences dans les stades, les révoltes des supporters contre les entraîneurs et les expressions bureaucratiques (l’institution de quotas) ou populaires (la profusion des insultes) du racisme. Tout cela conduit bien loin de l’horizon présumé de l’idéal sportif. Je trouve cela lassant, indigne mais aussi effrayant parce que révélateur des maux les plus profonds de la société française qui a décidément beaucoup de mal à vivre sereinement avec elle-même. Dans ce contexte, le comportement digne de Jean Tigana qui dit ASSEZ ! et claque la porte est un réconfort.

Fête nationale

La France célèbre la fin de la guerre de 39-45. Le grand pavois a été hissé sur le château de Versailles. Je suis toujours très heureux de voir le drapeau de la France flotter sur le Château de son histoire.

Collections nationales

L’offre du marché des ventes volontaires nous a permis, tout récemment, d’acquérir deux œuvres importantes, un portrait de Marie-Thérèse de Savoie, épouse du Comte d’Artois, réalisé en 1785 par Joseph Boze, et un portrait de Mme Du Barry, par Drouais, réalisé en 1769. Le premier de ces portraits est un pastel, le second une peinture sur toile. Son acquisition a bénéficié d’un concours substantiel de la Société des Amis de Versailles, présidée, je le rappelle, par Roland de l’Espée et dont le directeur général est, depuis quelques jours, Edith d’Aubert.
L’entrée concomitante de ces portraits dans les collections du château de Versailles constitue un vrai clin d’œil à l’histoire puisque Mme Du Barry était la maîtresse de Louis XV au moment du mariage du Comte d’Artois (futur Charles X) avec Marie-Thérèse de Savoie, sœur de la Comtesse de Provence (femme du futur Louis XVIII). Le mariage des Artois-Savoie eut lieu le 16 novembre 1773. La Comtesse Du Barry parut au banquet donné par le Roi à cette occasion dans toute sa splendeur. On lit dans les Mémoires secrets du 20 novembre "On sait qu’à ce banquet la seule famille royale et les princes du sang sont admis. Le Roi était au milieu. En face de Sa Majesté se remarquait Mme la comtesse  Du  Barry, radieuse comme le soleil, et ayant à elle seule pour cinq millions de pierreries sur sa personne. Pendant tout le repas elle n’était en contemplation que de Sa Majesté ; et le Roi ramenait sans cesse sur elle des yeux de complaisance et lui faisait des mines très remarquables. On a cru que Sa Majesté était bien aise de démentir ainsi publiquement les bruits de défaveur qu’on faisait courir sur le compte de cette dame dont la reconnaissance et le profond respect n’éclataient pas moins sensiblement." On le sait, Drouais a réalisé plusieurs portraits de la favorite en Flore. Celui-ci date de 1769. La biographie de Mme Du Barry par Jeanine Huas (Tallandier) se lit avec beaucoup d’utilité.

 

Portrait de Marie-Thérèse de Savoie, Comtesse d'Artois, peint par Joseph Boze, 1783 © Sotheby’s

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Portrait de Madame Du Barry, de François-Hubert Drouais, 1769 © SVV Boisgirard et Associés

Daniel Buren à Metz

Je passe la journée à Metz pour y travailler aux premières actions de l’Association des Amis du Centre Pompidou-Metz que je préside ([email protected]/Tel : +33 (0)3 87 15 52 59).
Le Centre a métamorphosé Metz et donné à cette ville un joyeux air de jeunesse que souligne encore le temps estival qui enchante les promeneurs. Passant par la ville, je vais à la cathédrale. J’y croise Norman Rosenthal, ancien directeur de la Royal Academy, venu pour Buren. Norman s’extasie devant l’élévation de la nef et se dirige vers le transept pour y découvrir les vitraux de Chagall. Une fois encore, dans la galerie 3 (la plus élevée du Centre Pompidou), Daniel Buren démontre son intelligence très fine de la plasticité de l’espace. Il s’y livre à un magnifique exercice d’introduction de l’image de l’extérieur, à l’intérieur du bâtiment, grâce à un subtil jeu de miroirs, un peu comme Mansart l’a fait à la galerie des Glaces. En ce moment le Centre Pompidou-Metz est donc une sorte d’hommage au château de Versailles. L’architecture y abolit la frontière entre le dedans et le dehors. Cette installation de Buren est visible jusqu’au 9 septembre prochain. Les deux murs latéraux de la galerie 3, couverts de miroirs (déformants), se renvoient à l’infini les mêmes images dont celles des visiteurs, me rappelant l’émotion que suscitait en moi, il y a cinquante ans, la pâtisserie Rogie, rue Serpenoise, à Metz également. Quand je passais mes vacances chez ma tante, Tata Mimi, à Pange, chacune de nos sorties à Metz (c’était la grande sortie des vacances…), était célébrée par une visite au salon de thé Rogie qui me faisait l’effet d’une " merveille du monde ". Les deux murs latéraux de ce salon, long et étroit, étaient recouverts de miroirs qui mettaient " en abyme " les éclairs au café et les tartes à la mirabelle dont je raffolais. Dans la même rue, on me conduisait, une fois l’an, chez Lion Frères, pour m’acheter un ou deux pantalons. J’étais très fier de ce droit au " chic messin "… La rue Serpenoise s’est aujourd’hui, comme toutes les artères principales des villes de province, terriblement banalisée.

Erwan et Ronan Bouroullec

Depuis longtemps, je m’interroge sur la manière d’introduire au château de Versailles une expression permanente de la création contemporaine, pour bien marquer que ce monument a conservé une intacte capacité à « être d’aujourd’hui », comme il est magistralement d’hier et d’ailleurs d’ « hiers » divers, extraordinairement sédimentés. Si l’exercice est relativement simple au Louvre, incontestablement devenu un musée, donc un bâtiment dans lequel on montre des œuvres de nombreuses civilisations et d’époques variées, l’initiative est plus complexe à Versailles, monument qui contient un musée et qu’on a tendance à considérer souvent comme un monument achevé, qu’elle que soit, sans cesse, la nécessité d’y réinterpréter les traces de son histoire. C’est ce qu’a fait Gérald Van der Kemp en remeublant la galerie des Glaces ou encore Béatrix Saule en réaménageant le Grand Couvert. La nuance, on le voit est délicate : d’un côté, le Château est perçu comme une œuvre achevée et conclue. D’un autre côté, on ne cesse d’en donner des points de vue, quitte à en modifier l’apparence. La conclusion qu’il convient de tirer de cette apparente contradiction, c’est que le Château a bien vocation à être sans cesse réinterprété et que son existence même n’est possible sans cet exercice. S’agissant d’y commanditer une œuvre contemporaine et mesurant la difficulté théorique et historique de la chose, je me suis tourné vers Martin Bethenod pour qu’il me remette une note de réflexion à ce sujet. Martin Bethenod a toutes les qualités requises pour conduire cette mission avec pertinence. Après avoir été rédacteur en chef de Connaissance des Arts et de Vogue, délégué aux arts plastiques au Ministère de la culture, directeur de la FIAC, il dirige aujourd’hui le complexe Palazzo Grassi – Pointe de la Douane à Venise. Dans le rapport qu’il me remettait le 15 dernier, Martin Bethenod me recommandait :

    1) d’orienter une initiative du château de Versailles vers une création appliquée à un usage mobilier plutôt que vers une création plastique ayant vocation à constituer un décor. Cette option permet d’échapper aux débats excessivement enflammés et stériles que provoque toute œuvre contemporaine présentée au Château, que ce soit temporairement et, plus encore, définitivement. Elle permet également de renouer avec une tradition qu’on a occultée, en tout cas oubliée, celle de la commande faite à ce qu’on appellerait aujourd’hui des designers, de mobiliers d’usages pour le Château. C’est Gérald Van der Kemp encore qui commande à Emilio Teri des pupitres pour la présentation des grands dessins et cartons dans les galeries historiques. C’est Malraux qui fait travailler le grand décorateur de l’époque, Henri Samuel, pour l’aménagement de l’aile de Trianon-sous-bois.

    2) De bien fixer cette commande sur l’escalier Gabriel, création du XXe siècle… puisqu’inauguré en 1982. Cet escalier, réalisé selon le projet de Gabriel, était « en panne » depuis deux siècles, puisque le « grand dessein » de transformer le Château pour le remettre au goût du jour (de la fin de l’Ancien Régime) se limita à la construction de ce qu’on appelle aujourd’hui le Pavillon Gabriel et fut arrêté par les effets conjoints de l’impécuniosité de l’Etat et de la Révolution Française qui marqua la fin de l’usage palatial du Château. L’ouvrage, réalisé sous la direction de l’architecte en chef des monuments historiques de l’époque, Jean Dumont, le fut vite et à l’économie. Sa sécheresse en témoigne. Son éclairage étant sommairement assuré par quatre copies de lanterne du XVIIIe siècle, désespérément banales, c’est vers la réalisation d’un élément de mobilier ayant une fonction d’éclairage que Martin Bethenod recommanda d’orienter le choix d’un créateur.

    3) De sélectionner ce créateur dans le cadre d’une procédure d’appel à candidature qui fut mise en œuvre en 2010. C’est cette procédure qui aboutit au choix des frères Bouroullec, Erwan et Ronan. Leur notoriété est déjà installée. Leur talent est reconnu. J’ai désormais hâte de voir de quelle façon ils vont nous proposer de traiter cet espace ambigu qu’est l’escalier Gabriel, à la fois majestueux et maladroit, impressionnant et faux, utile et triste… C’est vers l’automne que nous serons en mesure de présenter leur proposition avant de la mettre en œuvre.

Affluence

Hier, grande affluence au château de Versailles. 20.786 visiteurs se sont présentés dans le Château par les entrées Gabriel et Dufour, auxquels il faut ajouter 11.880 visiteurs spécifiques des Grandes Eaux, et 500 spectateurs pour la deuxième représentation du Médecin malgré lui de Charles Gounod donné à l’Opéra royal. En tout, ce sont donc 33.166 personnes qui auront été concernées par les activités de l’Etablissement public.
Aujourd’hui, c’est le grand silence du 1er mai qui s’empare du Château puisque ce jour-là, les établissements culturels sont traditionnellement fermés.

Pâques en Bretagne

Le temps y est extraordinairement beau et même chaud. Déjà les rhododendrons fleurissent ainsi que les azalées. Cette année, le printemps est un vrai printemps, presqu’estival. Les cultivateurs et les jardiniers se plaignent du manque d’eau. Il est vrai que la terre est sèche comme jamais je ne l’ai vue sur mon flanc de coteau, justement nommé « Les sources », puisque l’eau d’infiltration du plateau qui le domine, d’habitude, ruissèle en de nombreux points… ce qui n’est pas le cas en ce moment. Dans la campagne on entend même dire « on le paiera », vieille expression de la méfiance paysanne qui sait qu’il vaut mieux toujours se préparer aux mauvais traitements du sort… et aux retours de bâtons. En attendant, c’est formidable et tout simplement magnifique.
Je rencontre François Hollande et sa compagne, Valérie Trierweiler. Nous dînons ensemble et parlons, bien sûr, de la Corrèze dont il préside le Conseil général qu’il a valeureusement conservé lors des dernières élections. J’y ai travaillé, de mon côté, de 1973 à 1976, d’abord au collège Albert Thomas d’Egletons puis au lycée Edmond Perrier de Tulle. C’est avec émotion que j’évoque mon premier voyage, en micheline, entre Brive et Egletons, à travers cette campagne magnifique et paraissant d’autant plus déserte que les gares sont toutes éloignées des bourgs qu’elles desservent. Cornil, Aubazine, Corrèze, Egletons… petites gares à quelques kilomètres des villages éponymes. Quant à la gare de Tulle, elle est construite en cul-de-sac, ce qui en rend la première pratique pour l’usager du Brive-Clermont-Ferrand redoutable puisqu’il craint, un instant, d’avoir oublié de changer de train et de quai !!!!
Peut-être François Hollande sera-t-il président de la République en 2012, s’il vainc successivement la primaire de son parti et les élections elles-mêmes. Les électeurs en décideront. Je me dis que, quel que soit alors la vainqueur de ce scrutin, il lui appartiendra, à lui aussi, de changer de quai… Nos institutions et l’usage que le temps leur a progressivement imposé sont peut-être à bout de souffle. Les concentrations excessives de la responsabilité qui les caractérisent sont devenues corruptrices au dernier point de l’institution démocratique. Paradoxalement, c’est à ceux-là-mêmes dont elles sont censées consolider le plus le pouvoir qu’elles sont le plus fatales, les exposant à des rejets aussi foudroyants que leur ascension est rapide et impressionnante. Je suis, de ce fait, persuadé que le vainqueur de 2012 devrait avoir la vertu de ne pas se contenter de jouir de la fonction éminente qu’il aura conquise ou reconquise avec tant de mal mais, en douceur, sans brandir le thème clivant et peut-être rhétorique de la réforme des institutions, savoir en faire évoluer l’usage avec douceur et fermeté, avec conviction et doigté, de façon à ce qu’à la sortie du prochain quinquennat les choses soient radicalement repositionnées. Le président (ou la présidente) élue en 2012 devra donc avoir des qualités de pondération et de détermination à la fois, de façon à parvenir à ce résultat sans sombrer dans le délice trop facile que donne l’élévation dans une position aussi éminente que celle de l’Elysée.

Nelly

Dans la matinée, Constance, la fille de Nelly Tardivier, m’appelle pour m’annoncer que sa mère est morte pendant la nuit, après une longue, épuisante, courageuse résistance au cancer qui la rongeait. J’en suis infiniment attristé. Nelly et moi, nous nous connaissions depuis 1982, depuis près de trente ans. Nous avions partagé la même passion pour les projets culturels de la Ville de Paris, elle auprès de Françoise de Panafieu qui était adjoint au maire chargé des affaires culturelles et moi à la direction des affaires culturelles. En 2002, je l’avais invitée à rejoindre mon cabinet rue de Valois, où elle avait en charge un portefeuille composite, tenant compte de ses passions, puisque s’y complétaient les musées, les jardins et un peu aussi les affaires religieuses. Au fil de sa vie, Nelly, s’était en effet composé un « jardin secret » où se retrouvaient justement les jardins mais aussi, de façon intense, la défense des chrétiens d’Orient dont elle était devenue une spécialiste avertie, animant ici un comité pour la restauration de la cathédrale d’Ani, aujourd’hui en Turquie, connaissant parfaitement la hiérarchie protocolaire et la titulature des patriarches d’Orient, assurant avec brio, en 2006/2007, le commissariat de l’année de l’Arménie en France. C’est elle qui m’aida à élaborer, rue de Valois, le plan national pour les parcs et jardins, aboutissant notamment à la création du « Conseil national des parcs et jardins » et à celle du label de « Jardin remarquable ». C’est à la fin de mon ministère qu’elle accepta la proposition d’Henri Loyrette de rejoindre le musée du Louvre où elle était chargée du Jardin des Tuileries, que j’avais remis en dotation à ce grand musée national. Elle y préparait avec ardeur la célébration, en 2013, du tricentenaire de la mort d’André Lenôtre, ce qui l’amènera tout naturellement à souhaiter que Versailles s’engage dans quelque grand hommage au créateur de ses jardins. Sa grande passion fut aussi d’avoir un enfant, ce qui s’avéra un peu plus difficile que d’ordinaire. Elle s’accrocha avec persévérance à ce projet cher et sa fille, née le 14 juillet 1989, reçut le prénom de Constance en hommage à la constance qu’elle avait marquée dans ce projet d’être mère.
Que je regrette Nelly. Il y a quelques semaines, deux, trois, je lui parlais encore au téléphone. Comme d’habitude, elle ne me cachait rien des récidives insidieuses de son mal mais savait en plaisanter, sans cesser d’afficher un optimisme qui, la connaissant, tenait autant de la politesse que de la conviction. Je me souviens qu’elle ne manquait jamais, le vendredi-saint d’aller à Notre-Dame vénérer les reliques de la passion de Jésus qui sont proposées à la vénération des fidèles. C’est dans la nuit de ce vendredi au samedi qu’elle s’est éteinte. J’aimerais avoir l’assurance qu’il y a là comme un signe que sa vie ne se conclut pas de façon seulement révoltante mais que la possibilité que tout cela ne serait pas insensé se trouve ainsi révélée. Dans les biographies, je lis toujours le chapitre consacré à la mort du personnage raconté avec une attention toute particulière. Qu’elle soit édifiante ou banale, elle permet toujours de récapituler l’essence des personnalités. La date de la mort de Nelly m’est une sorte de réconfort, comme, je le sais, le fut pour sa famille, celle de la mort de Denise Esnous, morte récemment, le 2 avril, comme Georges Pompidou qu’elle avait fidèlement servi.