L’offre du marché des ventes volontaires nous a permis, tout récemment, d’acquérir deux œuvres importantes, un portrait de Marie-Thérèse de Savoie, épouse du Comte d’Artois, réalisé en 1785 par Joseph Boze, et un portrait de Mme Du Barry, par Drouais, réalisé en 1769. Le premier de ces portraits est un pastel, le second une peinture sur toile. Son acquisition a bénéficié d’un concours substantiel de la Société des Amis de Versailles, présidée, je le rappelle, par Roland de l’Espée et dont le directeur général est, depuis quelques jours, Edith d’Aubert.
L’entrée concomitante de ces portraits dans les collections du château de Versailles constitue un vrai clin d’œil à l’histoire puisque Mme Du Barry était la maîtresse de Louis XV au moment du mariage du Comte d’Artois (futur Charles X) avec Marie-Thérèse de Savoie, sœur de la Comtesse de Provence (femme du futur Louis XVIII). Le mariage des Artois-Savoie eut lieu le 16 novembre 1773. La Comtesse Du Barry parut au banquet donné par le Roi à cette occasion dans toute sa splendeur. On lit dans les Mémoires secrets du 20 novembre "On sait qu’à ce banquet la seule famille royale et les princes du sang sont admis. Le Roi était au milieu. En face de Sa Majesté se remarquait Mme la comtesse Du Barry, radieuse comme le soleil, et ayant à elle seule pour cinq millions de pierreries sur sa personne. Pendant tout le repas elle n’était en contemplation que de Sa Majesté ; et le Roi ramenait sans cesse sur elle des yeux de complaisance et lui faisait des mines très remarquables. On a cru que Sa Majesté était bien aise de démentir ainsi publiquement les bruits de défaveur qu’on faisait courir sur le compte de cette dame dont la reconnaissance et le profond respect n’éclataient pas moins sensiblement." On le sait, Drouais a réalisé plusieurs portraits de la favorite en Flore. Celui-ci date de 1769. La biographie de Mme Du Barry par Jeanine Huas (Tallandier) se lit avec beaucoup d’utilité.
Portrait de Marie-Thérèse de Savoie, Comtesse d'Artois, peint par Joseph Boze, 1783 © Sotheby’s
Portrait de Madame Du Barry, de François-Hubert Drouais, 1769 © SVV Boisgirard et Associés
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