Le Blog de Jean-Jacques Aillagon

L'Etoile royale

Avec Pierre-André Lablaude, Architecte en Chef des Monuments Historiques en charge du parc de Versailles, nous travaillons à définir le projet de rétablissement du tracé de l’étoile royale à l’extrémité du Grand Canal. Œuvre de Le Nôtre, ce tracé a connu peu d’évolutions significatives sous l’Ancien Régime. Il est aujourd’hui très altéré notamment par la consolidation, au XXe siècle, d’un raccourci qui coupe en deux le disque central d’origine. A cela s’ajoute la quasi disparition de la double rangée d’arbres qui épousait le tracé de ce système viaire qui constitue l’articulation entre le parc du Château et le grand parc d’avant la Révolution ouvert aux chasses royales. Les allées qui rayonnaient à partir de ce disque et dont subsistent le départ dans notre parc et, parfois, les vestiges dans le paysage de la plaine de Versailles, permettaient, en effet, de déployer les battues.
Je rappelle que nous allons mettre en œuvre cette action de requalification du parc avec la société Colas qui, dans le cadre d’un mécénat de compétence, assurera la restitution du système viaire. Cette intervention succède à celle désormais achevée de la requalification du parterre du bassin d’Apollon que je suis heureux de voir désormais débarrassé de ses crevasses, gerçures et ravines. Sur ce chantier, Colas a mis en œuvre un enrobé de sa fabrication, l’heliocol qui présente l’avantage conjugué d’être résistant, conforme aux prescriptions de développement durable et compatible avec l’esthétique historique du jardin de Versailles.
Nous allons, au cours des prochains jours, présenter le projet de Pierre-André Lablaude à notre inspection des Monuments Historiques.

Ridicule !

Belle première journée d’ouverture ordinaire de l’exposition Murakami Versailles au public. Je me réjouis de constater avec quelle spontanéité beaucoup de visiteurs se sont  appropriées certaines œuvres en se faisant photographier devant elles, notamment l’Oval Buddha sur le parterre d’eau.
Je commence la journée dans les studios de France Inter pour y répondre à l’invitation de Patrick Cohen. Naturellement on m’interroge sur la polémique que susciterait l’exposition. Pour l’alimenter, France Inter a invité Marc Fumaroli à me rejoindre après la revue de presse. Les certitudes de notre académicien sont aussi définitives que son élégance, impeccable, même au petit matin…
Quel pays formidable que le nôtre ! Un débat sur l’art contemporain peut y devenir un vrai débat public auquel les journaux, les hebdos, les radios, les télévisions consacrent une attention plus que significative. C’est, d’une certaine manière, bon signe, même si c’est parfois le seul parfum d’une possible saignante polémique qui alimente cet intérêt. J’ai déjà dit ce que je pensais des pétitionnaires, du droit de chacun d’exprimer une opinion, du devoir de tous de respecter celle d’autrui, de l’obligation (intellectuelle) de ne pas céder aux préjugés et moins encore au fanatisme. Quelle que soit l’âpreté des déclarations de certains animateurs des ligues qui se sont dressées, je constate que le bon sens reste une qualité partagée par beaucoup de nos concitoyens. Les passionarias de la lutte contre Murakami avaient appelé à une manifestation de masse devant le château de Versailles ce mardi, en fin de journée. Quelques dizaines de personnes se sont déplacées sous les yeux déçus des journalistes, des micros et des caméras à qui on avait annoncé un déferlement de colère à côté duquel les manifestations contre la réforme des retraites paraîtraient dérisoires ! Que le bon sens est une belle chose. Que l’excès est ridicule !

Nec pluribus impar

Je confie à ce blog un texte qui m’a été demandé par le journal La Croix sur le thème de « pour / contre l’art contemporain à Versailles ». Philippe Tesson animait le contre, j’ai alimenté le pour.

L’une des œuvres de Murakami, Flower Matango, est présentée à l’extrémité de la galerie des Glaces, sous l’un des panneaux peints par Lebrun, représentant l’armure de Samouraï qui fut offerte au Roi Soleil et qu’il conservait dans ses collections. Ce n’est pas la seule raison pour laquelle je peux affirmer que Takashi Murakami a bien sa place à Versailles mais le clin d’œil est tentant. Murakami à Versailles c’est, tout d’abord, l’expression du fait que l’art contemporain y a, lui aussi, une place. Monument historique, musée d’histoire depuis Louis-Philippe, musée d’art depuis la fin du XIXe siècle, le château de Louis XIV est bien, comme tous les monuments nationaux, invité à participer à l’ouverture aux arts de notre temps si brillamment inaugurée par André Malraux lui-même et poursuivi par ses successeurs rue de Valois. Chagall concevant des vitraux pour la Cathédrale de Reims ou Pierre Soulages des vitraux pour Conques, s’inscrivent dans ce mouvement nécessaire. Prétendre que le château de Versailles en serait exclu est irrecevable et traduit le fait que certains voudraient lui dénier sa qualité intrinsèque de lieu de culture vivante pour n’en faire que le reliquaire formolisé de nostalgies politiques épuisées.

Versailles n’est pas un lieu mort. La mort qui y a si souvent frappé en était d’ailleurs symboliquement banni sous l’Ancien Régime. Ce n’est ni un lieu de pénitence, ni un lieu de repentir. Versailles a été voulu pour la représentation du pouvoir, fonction qui survit d’ailleurs dans l’affectation de l’Aile du Midi à l’organisation des Congrès du Parlement, mais aussi pour la fête et pour les arts, ou plus exactement pour le mariage jubilatoire des arts et de la fête.

C’est à cette personnalité de Versailles que je suis fidèle en y recevant, de façon tonique, les expressions artistiques de notre temps, en y recevant Koons, Veilhan, Murakami, Christophe, Emmanuelle Huynh, M et Vanessa Paradis. Encore faudrait-il rappeler à ceux que cela indispose que, dans le même temps, j’y reçois aussi William Christie, Marc Minkowski, Hervé Niquet, John Eliott Gardiner, Jordi Savall et tant d’autres interprètes des musiques anciennes. Peut-être faudrait-il leur rappeler aussi que si, ponctuellement et une fois l’an (!), Versailles invite un plasticien contemporain, l’établissement que je dirige consacre, tout au long de l’année, et je tiens à le dire comme jamais, des efforts et des moyens immenses au patrimoine, à sa conservation, à son enrichissement, à son étude, à sa présentation au public. Dans quelques jours, c’est le Grand Couvert de la Reine restauré qui sera ouvert au public. Quelques semaines plus tard ce sera à l’exposition « Sciences et curiosités à la cour de Versailles » d’ouvrir un pan nouveau de la connaissance de l’histoire du château. C’est dans cette richesse que réside le véritable amour de Versailles. Il résulte de la fidélité et de l’audace à la fois, du respect de la lettre mais aussi de l’esprit. Alors que ceux qui veulent me donner des leçons et parfois affichent de navrants préjugés, en fassent autant et ils pourront alors, avec quelque légitimité et crédibilité, entonner « Versailles, mon amour ».

Houellebecq

Le magazine La Vie publie un texte que j’ai écrit à sa demande, à propos du dernier roman de Michel Houellebecq, « La carte et le territoire ». Les contraintes de la maquette m’ayant obligé à raccourcir un peu mon texte primitif, j’en livre, ci-après, la version in extenso…

Michel Houellebecq est un romancier. Il écrit donc des romans, c’est-à-dire des fictions. Par la force des choses, les propos qu’il prête à ses personnages ne traduisent donc pas forcément sa propre pensée. De Jed Martin, Houellebecq peut, à la manière de Flaubert, sans doute dire « Jed Martin c’est moi » mais les choses se compliquent dans la mesure où un Michel Houellebecq fournit également au casting de ce roman un personnage singulier au sort tragique. Toute appréciation hâtive sur ce que serait l’opinion propre de l’auteur est donc bien hasardeuse et cela d’autant plus que ce romancier est, pour reprendre l’expression de l’un de ses commentateurs, un « auteur désespéré » qui ne répugne pas à déplaire délibérément. Il lui arrive donc de forcer le trait de sa plume pour ne pas paraître aimable. Un Houellebecq aimable ne serait plus Houellebecq.

De tout cela il faut se souvenir quand on apprécie les jugements qu’il consacre aux artistes et à l’art d’aujourd’hui. On y trouve à prendre et à laisser même si l’auteur décrit avec une certaine pertinence la spécificité de la scène artistique contemporaine qui est incontestablement dominée par le marché alors que les deux autres prescripteurs traditionnels que sont la critique et l’institution culturelle, c'est-à-dire à dire le musée, ont vu l’efficacité de leur rôle et donc de leur magistère s’émousser. Cette situation tient au fait que le cercle des collectionneurs, leurs références culturelles, leurs goûts, ont été profondément marqués par les effets de la mondialisation. L’art contemporain est devenu de Berlin à New York, de Paris à Doha… la référence qui permet à ceux qui accèdent à la connaissance, au pouvoir, à la fortune… de se reconnaître mutuellement comme appartenant au même monde. Ce phénomène est naturellement soutenu par le fait que nous sommes désormais à la fois bénéficiaires et tributaires de la rapidité, si ce n’est de l’instantanéité, des communications et des échanges. Tout cela stimule l’intensité du marché de l’art et provoque non seulement un enchérissement spectaculaire du prix de certaines œuvres mais aussi des phénomènes incontestables de spéculation.

Pour autant, cette situation n’est pas totalement inédite. Depuis longtemps, les puissants et les riches, souvent les deux à la fois, investissent des sommes fabuleuses dans la possession de biens culturels, c'est-à-dire de biens dont le prix déborde largement celui de leur seule matérialité. C’est ainsi que Louis IX dépense des fortunes pour acquérir les reliques présumées de la passion de Jésus pour lesquelles il fait construire la Sainte Chapelle. L’histoire de l’art est, par ailleurs, malgré quelques exceptions, le théâtre de la fidèle intimité entre l’art et l’argent. Houellebecq lui-même, à travers Jed Martin, quand il souligne que des artistes comme Jeff Koons et Damien Hirst seraient devenus des chefs d’entreprises commerciales, reconnait, citant Botticelli ou Léonard de Vinci, que depuis la Renaissance, beaucoup d’artistes ont frayé avec cette condition. Et que dire d’un Rubens ou d’un Van Dyck que l’Europe se disputait à prix d’or et dont les ateliers étaient devenus de véritables « factories » ?

Ceci étant, il ne faut pas noircir le tableau. A mes yeux, ce qui compte, ce sont les œuvres plus que les artistes. Un artiste humainement détestable peut produire des chefs-d’œuvre. Si le caractère spéculatif d’une œuvre n’est pas le symptôme obligé de sa qualité, il n’est pas non plus le motif mécanique de sa réprobation. S’il est des œuvres chères dignes d’intérêt, il en est aussi beaucoup de plus modestes tout aussi estimables. Comment alors ne pas savoir faire preuve à la fois de modestie et de pondération en évitant les jugements à l’emporte-pièce qui, trop facilement, ou exaltent ou condamnent ? N’est-ce pas, in fine, au formidable tamis du temps et de l’histoire à faire la part des choses, à distinguer le bon grain de l’ivraie ?

En lisant « La Carte et le territoire », je me suis demandé si dans la description qui y était faite du tempérament de Jeff Koons qui serait marqué par le fun, le sexe, le kitch et l’innocence alors que Damien Hirst le serait par le trash, la mort et le cynisme, Houellebecq ne songeait pas aux vents contraires qui se partagent sa propre personnalité, ou encore si l’évocation du préraphaélisme de William Morris n’était pas le signal même de la recherche par l’auteur d’un paradis perdu ? S’il avait voulu raisonner sur l’art, il aurait pris le parti d’un essai, mais il a fait un roman. Dans un roman, tout est moins simple parce qu’il y faut du talent mais plus facile parce qu’on peut faire dire n’importe quoi à ses personnages. On le voit dans « Bouvard et Pécuchet » de Flaubert. Toujours est-il que « La Carte et le territoire » est un grand roman. En le lisant, je pense à Balzac que l’observation du monde a si bien documenté sans l’empêcher de savoir en reconstruire un bien plus passionnant encore, celui de la littérature.

Bonne rentrée !

Beau week-end de rentrée au château de Versailles. Vendredi et samedi, « Les Noces Royales de Louis XIV » sur le bassin de Neptune ont fait le plein avec 14 000 spectateurs. Les grandes eaux musicales du samedi et du dimanche ont été vues par 18 200 personnes, quant au Château, il aura reçu 23 701 visiteurs.
De façon générale, le premier bilan de l’année est satisfaisant. La fréquentation est en hausse et, de ce fait, la recette également, bien que la part des visiteurs bénéficiant de la gratuité, soit essentiellement les moins de 25 ans révolus, aille en se développant. Cette remarque n’est pas accessoire puisque la principale ressource dont dispose l’Etablissement public du musée et du domaine national de Versailles, ce sont ses recettes de billetterie. J’ajouterai que l’augmentation de la fréquentation a été fortement motivée, au cours des derniers mois, par le spectaculaire rebond des visites de groupe, ce qui est un bon signe de la reprise de l’économie touristique.

Le Grand Couvert de la reine restauré

  Le chantier de la restauration du Grand Couvert de la reine s’achève. Je rappelle que les peintures du plafond ont été restaurées grâce à un mécénat de Martell. Nous en avons profité pour restaurer les stucs. Les marbres ont été nettoyés. Désormais, ce sont les tapissiers qui remplacent sur les murs un velours rouge très Louis-Philippe par un damas cramoisi. La métamorphose est spectaculaire. Dans quelques jours, ce sont les équipes de la conservation qui vont, sur les instructions de Béatrix Saule, procéder au remeublement de cette pièce et, pour la première fois depuis 221 ans, y redresser un couvert. C’est le 18 octobre que nous inaugurerons ce chantier qui invite à continuer l’exercice dans tout le Grand appartement du Roi et de la Reine. La prochaine étape sera le remeublement de la chambre de Louis XV qui va retrouver un lit, ce qui en rendra la destination compréhensible au public. On y déposera également la série de pliants, du règne de Louis XVI, que nous venons de compléter par l’acquisition de quatre pièces dans une vente de Sotheby’s, à Londres le 6  juillet dernier. C’est également là que nous disposerons la Commode aux tourterelles aujourd’hui au Louvre et qui rejoint Versailles dans le cadre d’un processus d’échanges avec ce grand musée national.
Hier soir, je rencontre le patron d’une grande entreprise européenne dont les ingénieurs viennent de mettre au point, en travaillant avec nos équipes, une nouvelle génération de matériel d’éclairage, conforme à la réglementation européenne, satisfaisant au « développement durable », mais capable de fournir une ambiance lumineuse proche de celles que produisent les bougies. Au château de Versailles, ce sont, en effet, des milliers de bougies électriques « aux normes » dont il faudra équiper les lustres, chandeliers et bras de lumière. Tout ce que proposait le marché jusqu’alors était décourageant. Grâce à cette société, nous tenons sans doute la solution à ce vrai problème. La première application en sera faite dans la salle du Grand Couvert.

Murakami Versailles

Je reçois d’un étudiant en droit un courrier que je me permets de reproduire au bas de cette note, en préservant naturellement  l’anonymat de mon correspondant.
Je reproduis également sur ce blog ma réponse à cette lettre, en espérant que cet échange puisse nourrir utilement le débat.
   

Monsieur,

Vous avez bien voulu prendre la peine de m’écrire et de le faire courtoisement. Je vous en remercie.
La lecture attentive de votre lettre me conduit à porter à votre connaissance les précisions suivantes :

1. Je ne pense pas que toutes les personnes qui n’aiment pas Murakami et son exposition à Versailles soient des militants d’organisations de la droite extrême. Je constate simplement que les organisations qui se mobilisent sur ce thème ou les animateurs de la mobilisation sont incontestablement ancrés dans le terreau de la droite conservatrice, réactionnaire même, au sens politique du terme, et intégriste, au sens religieux. Le simple parcours des rubriques des sites qu’ils animent, la consultation de leur bibliographie, la connaissance de leurs apparentements partisans en témoignent. Cela ne signifie naturellement pas que tous les adhérents au mouvement d’opinion qu’ils animent partagent la totalité de leur engagement…
2. Ce qui me scandalise, ce n’est pas qu’on émette un jugement artistique ou culturel sur une exposition mais qu’on tente, par des pressions médiatiques et politiques, d’empêcher et d’interdire sa présentation qui s’inscrit d’ailleurs de manière régulière dans la programmation d’un établissement public. La programmation de l’Etablissement public du musée et du domaine national de Versailles est statutairement arrêtée par son président et approuvée par son conseil d’administration. Si une manifestation qu’il organise porte atteinte à la loi ou aux mœurs, c’est à un tribunal d’en faire éventuellement le constat et d’imposer les mesures qui lui paraîtraient opportunes. Dois-je vous rappeler que nul ne peut se faire justice lui-même ? Dois-je vous rappeler que lorsque M. de Bourbon-Parme a saisi le Tribunal administratif de Versailles contre l’exposition Jeff Koons, il a été débouté et que son appel a été rejeté par le Conseil d’Etat ?
3. Vous parlez d’une exposition que vous n’avez pas vue. En écrivant « laide exposition », « élucubrations d’un artiste japonais », en annonçant des « allusions pornographiques »…, vous développez des préjugés et non un jugement. Croyez-moi, et votre avenir vous en instruira, il n’est jamais très fécond de bâtir ni sa vie, ni sa carrière, ni son engagement sur des jugements trop hâtifs et encore moins sur des préjugés. Voyez, et vous jugerez ensuite.
4. Vous oubliez à quel point Versailles n’a cessé d’être réceptif à l’innovation, à l’expression du goût du jour. N’évoquons même pas l’Ancien Régime et les permanentes transformations qu’a subi le château, mais considérons le bouleversement que lui a imposé Louis-Philippe en le transformant en Musée d’Histoire de France et en y introduisant de « l’art contemporain ». Horace Vernet, Delaroche, Delacroix… et tant d’autres ont alors marqué le château de Louis XIV du goût du XIXè siècle. Par ailleurs, n’oubliez pas que le château de Versailles, est, depuis 1837, un musée, un musée national et, depuis longtemps, un monument historique et, comme tel, invité à participer à la constante politique d’ouverture des monuments anciens à l’art contemporain. Depuis André Malraux, tous les ministres de la Vè République se sont engagés dans cette action. Nous y sommes toujours fidèles, nous devons l’être et nous comptons l’être encore.
5. Vous évoquez la sollicitude qu’on doit à Versailles. Elle m’anime. Comme ministre, c’est moi qui ai engagé le programme budgétaire des grands travaux pour Versailles. Jamais les chantiers de restauration n’ont été aussi nombreux qu’actuellement. Jamais les acquisitions de mobilier royal aussi nombreuses et riches. Jamais le rythme des expositions historiques aussi soutenu… Je ne vois pas qui pourrait me faire des leçons sur ce point. Si vous le savez, veuillez me le signaler. Je sers bien Versailles, y compris en y programmant Murakami.

Acceptez, Monsieur, L’expression de ma très cordiale considération.

Bienheureux les pacifiques

Le site chrétienté.info relaie avec passion, si j’ose dire, les protestations de certains cercles contre l’exposition Murakami. Cela me laisse perplexe. En effet, je n’arrive pas à comprendre ce que présenter Murakami à Versailles ou ne pas l’y présenter peut avoir à voir avec l’attachement à Jésus Christ, avec le respect de son enseignement, avec la croyance en sa mort, en sa résurrection et à son retour ? Je serais curieux qu’on me l’explique. Ce que je crois comprendre c’est bien que certains confondent christianisme et chrétienté. Le christianisme est une foi religieuse dont on sait combien elle a joué, dans l’histoire du monde, et dont elle joue encore, dans la vie de beaucoup d’Hommes, un rôle essentiel. La chrétienté est un système idéologique et politique qui, prenant la foi chrétienne pour argument, a tenté d’imposer, à des territoires et à des consciences, un ordre global et contraignant qui en prétendant d’ailleurs soumettre le temporel au spirituel a, en fait, assujetti ce ferment de liberté qu’est la foi chrétienne à la tyrannie du pouvoir, de la contrainte, de l’autorité, de la coercition et des préjugés, et a substitué à la souplesse de la vie la rigidité d’un ordre qu’on voulait immuable et définitif. Que ceux qui brandissent l’autorité de Jésus Christ contre tout ce qui les dérange, relisent ses paroles prophétiques quand il s’adressait aux pharisiens, cette « races de vipères », et ils changeront, je l’espère avec foi, espérance et charité…, d’avis.

C’est la rentrée

C’est la rentrée. Au château de Versailles aussi. Vendredi, le Groupe F proposera, en clôture des fêtes d’été, son nouveau spectacle pyrotechnique consacré aux " Noces Royales de Louis XIV " dont l’argument a été écrit par un fin connaisseur des mariages royaux, Stéphane Bern. Ses " Secrets d’histoire " contribuent par ailleurs efficacement, sur France 2, à rendre l’histoire populaire. Le 8 septembre, la chapelle royale recevra Sir John Eliot Gardiner qui y dirigera son œuvre phare, les Vêpres de la Vierge Marie de Monteverdi avec le Monteverdi Choir et les English Baroque Soloists. Le 14, c’est l’exposition Murakami Versailles qui sera ouverte au public, marquant la disponibilité du château de Versailles à l’égard de la création artistique contemporaine. Pendant ce temps, s’achèvera la restauration du Grand Couvert de la Reine réalisée grâce à Martell alors que va  s’engager la restauration de l’Etoile Royale, au bout du Grand Canal, grâce au mécénat de compétence de Colas.  Encore une bonne nouvelle, je viens de boucler le tour de table des mécènes qui permettront l’acquisition d’un Trésor National, la table de Riesener livrée pour Marie-Antoinette. Une acquisition majeure de plus ! En ce 1er septembre, jour du 295e anniversaire de la mort de Louis XIV, je fais hommage de ces bonnes nouvelles au Roi Soleil dont j’ai, ce matin, honoré la mémoire en déposant une couronne de lauriers, au pied de sa statue. Pendant ce temps, des grincheux, qui croient être les dépositaires de sa mémoire, grenouillent parce que le château de Versailles accueille de l’art contemporain ! Qu’ils sont aveugles et sourds ! Que de préjugés les animent !