Le Blog de Jean-Jacques Aillagon

Catherine Firmin-Didot - Saint Etienne

Catherine Firmin-Didot
Je  lis avec plaisir L’œuvre dévoilée de Catherine Firmin-Didot (éditions Palette), sorte de petite promenade dans l’histoire de l’art, de la peinture essentiellement, où l’auteur associe une soixantaine d’œuvres qu’elle affectionnait à autant d’essais écrits avec limpidité, comme s’ils étaient destinés à de jeunes lecteurs, un peu comme La Vie De N.S. Jésus-Christ de Charles Dickens qui reste, pourtant, un ouvrage profond et corrosif par sa liberté de penser.

J’emploie le passé pour évoquer le travail de Catherine. Elle est, en effet, décédée, en 2008, après de longs mois d’un redoutable combat contre le cancer qui a eu raison d’elle. Au cours de cette maladie, pendant les rémissions entre deux traitements, je l’ai plusieurs fois revue, chez elle, dans le quatorzième arrondissement où, plus que jamais, elle était devenue « femme de lettres », au milieu de ses livres, emmitouflée dans quelque couverture bien chaude qui la protégeait du froid de la mort qui déjà l’envahissait. Avec son mari, Emmanuel de Roux, elle partageait la passion des livres, de la musique, du théâtre. Ils partageaient leur vie, avec leur fille, Ariane. Ils soupçonnaient à peine que le sort leur avait atrocement donné en partage la maladie qui l’un et l’autre allait les emporter. Emmanuel suivit sa femme au trépas, 6 mois à peine après le décès de l’infortunée Catherine, rongé lui aussi par ce mal dont on voyait, jour après jour, se creuser les effets sur son visage qui avait pourtant été si joyeux et si vivace.

Je conserve d’eux le souvenir de leurs retrouvailles à Prats de Mollo, dans les Pyrénées orientales, après qu’Emmanuel ait parcouru la France du nord au sud, en suivant le tracé du Méridien de Paris dont j’avais, pour l’avènement de l’an 2000 (j’étais président de la mission interministérielle pour la célébration de l’an 2000) souhaité mettre en évidence le tracé fédérateur par une plantation de milliers d’arbres. De cette entreprise il reste un ouvrage bien documenté. Il reste aussi du voyage quasi initiatique d’Emmanuel, un beau livre :  On a marché sur la Méridienne (éditions Fayard). Catherine et leur fille s’étaient promis d’aller l’accueillir à l’arrivée de cette originale équipée dans la montagne de Prats de Mollo, là où le Méridien de Paris quitte la France pour se précipiter en Catalogne, avant de rejoindre Barcelone. La veille nous avions dîné et dormi à Céret, dans un hôtel qui s’appelait, si mon souvenir est exact, « Les portes du soleil ». Du soleil, il n’y en avait point. Il pleuvait, ce qui rendait ce pays fait pour le beau temps, peu avenant. Le lendemain, de bonne heure, une voiture nous avait conduit jusqu’à Prats où le maire nous attendait. Nous avons tous attendu Emmanuel très longtemps, puisque une tempête de neige l’avait égaré puis retardé dans cette montagne qui n’avait pas encore, malgré la saison, renoncé à ses habits d’hiver. Ce furent cependant, vers 14 heures les retrouvailles autour d’un roboratif déjeuner. Le marcheur avait bien mérité l’affection des siens et le plantureux régal qui lui avait été préparé par ordre de la municipalité sensible à l’honneur de recevoir l’hommage d’un promeneur illustre parti de Dunkerque.

Saint Etienne
 En Alsace-Moselle, le 26 décembre, jour de la Saint Etienne, est resté férié, tout comme l’est, en Angleterre, ce même « Boxing Day ». J’aimais, dans mon enfance cette sensation de « temps suspendu » que donnait ce double jour férié des 25 et 26 décembre, surtout quand leur succédaient un samedi et un dimanche ou que ces jours les précédaient. On avait là une sorte de « Golden week » à la japonaise qui permettait aux familles de se laisser envelopper dans le cocon des humbles joies domestiques et familiales. Il y avait là une sorte de petit miracle du calendrier. En ce lendemain de Noël où je rêvasse en regardant les images des œuvres sélectionnées par Catherine Firmin-Didot, je me souviens de mon saint Etienne favori, celui de Jean Fouquet qui se trouve à Berlin où je ne me lasse jamais de l'admirer.

Tant crie-t-on Noël qu’il vient

 Versailles est omniprésent dans les médias à travers les nombreuses évocations de la tempête de 1999 qui a dévasté le parc du Château et les annonces de la programmation de la soirée de France 2 (le docu-fiction : Louis XV, le Soleil noir de Thierry Binisti et le documentaire Versailles, la vie dorée). Le docu-fiction aura réuni 2 900 000 spectateurs et le documentaire 1 856 000. Puisse ce beau résultat convaincre France Télévisions d’engager la production du Louis XVI qui conclurait la trilogie des trois rois de Versailles.

Intégrismes

De tous côtés, des indices d’intégrisme religieux qui voudraient réduire la « couleur » religieuse des pays à celle de la religion réputée dominante, sur le vieux principe qui a fait flop en Europe de Cujus regio, ejus religio… En Suisse, on s’interroge sur la place des minarets dans le paysage helvétique. En Israël, c’est le Grand Rabbinat qui dénonce les décorations de Noël auxquelles consentent des commerçants ou des hôteliers, menacés de se voir retirer leur certificat de cacherout. En Turquie, pour reprendre le titre du Figaro « le ton monte entre Bartholomé Ier et le pouvoir turc »…
Bien que Noël soit devenu, dans sa forme profane, celle de l’arbre de Noël, du Père Noël, des cadeaux et des réveillons, une fête universelle…, le fameux message de Noël… qu’auraient entendu des bergers dans la campagne de Bethlehem, a du mal à passer, « Paix aux hommes de bonne volonté ».

Musée du quai Branly

Stéphane Martin a été reconduit à la présidence du musée du quai Branly dont il assure la responsabilité depuis sa création après en avoir, à partir de 1998, piloté la préfiguration dont la présidence avait été confiée par Jacques Chirac à Jacques Friedmann qui vient de disparaître. Au même moment, ce nouveau musée, désormais bien inscrit dans le paysage culturel national, communique sur les résultats positifs de son activité et de sa fréquentation.
Je me réjouis de voir ainsi réalisé le rêve de ce personnage hors normes, que j’eus le bonheur de connaître et qui fut mon ami, Jacques Kerchache, décédé au Mexique, en août 2001, au bout d’une longue lutte contre une maladie qui n’avait jamais rien enlevé à sa pugnacité et à son épuisante (pour ses interlocuteurs) persévérance. C’est lui qui avait convaincu Jacques Chirac, avant même qu’il soit président de la République, de la nécessité de doter notre pays d’un musée qu’on disait encore des « arts premiers ». Ce concept, un peu fragile, fut abandonné en cours de route, mais le musée dit bizarrement « du Quai Branly », sans doute provisoirement avant qu’il ne devienne un jour le « musée Jacques Chirac », comme il y a un « Centre Pompidou » ou une « Bibliothèque François Mitterrand », vit bien le jour. Jacques Chirac, à peine arrivé à l’Elysée, décida de donner corps à ce projet dont il fit le grand œuvre de son double mandat. Jacques Kerchache avait, auparavant, obtenu de celui qui était encore maire de Paris, la réalisation dont il assura le commissariat, d’une exposition qui fit beaucoup parler d’elle, consacrée aux Taïnos qui, inconnus du grand public la veille, allaient devenir, dans un contexte de précampagne électorale, célébrissimes et contribuer à l’affirmation de la personnalité culturelle d’un Chirac jusqu’alors réputé « inculte ». Jacques Kerchache et moi avons travaillé ensemble à la préparation de cette exposition qui fut présentée au Petit Palais. J’étais alors directeur des affaires culturelles de la Ville de Paris. Jacques Kerchache portait beaucoup d’affection à Chirac. Je me souviens que, pendant l’hiver 94-95, quand les sondages semblaient encore réserver à Jacques Chirac un nouvel échec aux présidentielles, face à l’ascension qui paraissait irrépressible d’Edouard Balladur, et que je faisais part à l’ami Kerchache, chez lui, de ma perplexité, il savait balayer toute inquiétude d’un seul geste en montrant sa collection d’objets vaudous et en me disant « ne t’en fais pas pour Jacquot (c’est ainsi qu’il désignait familièrement Chirac), tout est branché ! ». Est-ce ce sortilège qui réussit à  l’ancien député de la Corrèze ? On le sait, en tout cas, le musée qu’ils conçurent ensemble et dont la bibliothèque porte le nom de Jacques Kerchache qui, en autodidacte, était obsédé par la compilation de documentations, a reçu sa brillante forme de Jean Nouvel et de Gilles Clément qui en a conçu le jardin. C’est une belle réalisation, avec cependant, à mes yeux, quelques défauts. Le premier de ces défauts, c’est d’avoir été programmé trop juste en terme de surfaces d’expositions, tant pour la présentation des collections permanentes que pour celles des manifestations temporaires. Un musée a toujours besoin de disposer d’une certaine capacité à se développer. Le second, tient au caractère trop rigide de certains équipements muséographiques alors que toute installation d’un musée doit pouvoir évoluer simplement, au gré des accrochages, c'est-à-dire des points de vue qui se développent sur la collection et sur sa personnalité. Le troisième, mais cette remarque est plus subjective, concerne certaines interventions graphiques, voire décoratives (des évocations de végétations sérigraphiées) qui, à mon goût, introduisent dans le musée une dimension anecdotique trop primaire, alors que l’impeccable qualité des œuvres devrait suffire à impressionner le visiteur. Qu’il soit cependant clair que ces quelques remarques n’enlèvent, dans mon esprit, rien à la réussite de cet ouvrage.

Messie

Nous devons annuler la représentation du Messie de Haendel que nous avions programmée en clôture de l’année musicale, à la Chapelle royale. Les chanteurs, les musiciens, le chef et leurs techniciens sont bloqués en Angleterre par l’interruption du service d’Eurostar. Voilà encore un des effets de cette grande et peu compréhensible cause qui suscite tant de colère et de débats. Les spectateurs désappointés, sont, à chaque fois que c’est possible, avertis de cette annulation. Un accueil est organisé à l’entrée du pavillon Gabriel pour ceux qui n’auraient pas reçu l’information. Tous seront, bien évidemment, remboursés. Nous reprenons une option sur ce Messie pour le 20 ou le 21 décembre 2010… en espérant, qu’alors, le Channel sera franchissable. Voilà un messie qui se fait attendre…, parfait sujet d’avant Noël…

Tabous

L’actualité offre à l’opinion des images « christiques ». En Italie, c’est la figure de l’« homme aux outrages » que présente Silvio Berlusconi après l’attentat qui lui a défiguré la face (une réduction du Duomo de Milan lancée violemment par un opposant !). Dans ce pays, l’Italie, familier de la représentation de Jésus outragé, cette image ne peut qu’impressionner par sa force iconographique et, de manière certaine même si elle est politiquement paradoxale, susciter de la compassion, de la sympathie et même de l’adhésion. L’agresseur, Massimo Tartaglia, aura, étrangement, rendu service à la popularité du chef du Conseil italien.
A Chypre, c’est le trouble du tombeau vide, prélude à la naissance de l’espérance chrétienne, qui frappe l’île depuis que la tombe de Tassos Papadopoulos, ancien président chypriote, a été retrouvée profanée et privée de son cadavre. Comme dans l’évangile, il a fallu bouger la « lourde pierre ». Ici, cependant, aucune hypothèse de résurrection, mais des supputations ou de vengeance ou de trafic, ou encore de mise en scène visant à rendre impossibles les négociations en cours entre les deux parties de l’île.
Dans les deux cas, ce sont des tabous qui ont été violés, celui du respect des morts et celui du respect dû à la figure du chef, le premier étant mieux enraciné que le second. Si la profanation de cadavres connut quelques épisodes célèbres, celui du cadavre d’Hector tué par Achille tiré par les chevaux, celui du Duce livré à la vindicte de la foule milanaise, le second tabou connut et connaît toujours des infractions nombreuses, quelle que soit la force des lois qui punissent les crimes d’attentat, contre ceux qui gouvernent. La férocité des tourments imposés aux régicides n’a empêché ni l’assassinat d’Henri III (1589), ni celui d’Henri IV (1610), ni l’attentat de Damiens (1757). L’exécution de Louis XVI a cela de particulier qu’elle relève d’un jugement et d’une décision collective et non de l’acte isolé d’un forcené ou d’un révolté. Elle est, de ce fait, plus radicale même si elle n’est pas inédite dans l’expression du régicide.

Bibliothèque Nationale de France

Dans Le Monde, interview de Bruno Racine qui déclare très nettement son désir de solliciter un nouveau mandat à la présidence de la Bibliothèque Nationale de France où il a été nommé en 2007 lors du départ à la retraite de Jean-Noël Jeanneney. Deux réflexions à ce sujet:

1)    Le ministère de la Culture devrait, une fois pour toutes, homogénéiser à 5 ans la durée des premiers mandats à la tête de ces établissements publics. La bonne règle est celle que j’avais fait instaurer pour le Centre Pompidou et que j’ai à nouveau proposée pour Versailles dans le cadre de la révision du statut de cet établissement que je dirige : cinq ans pour le premier mandat, trois ans pour les mandats suivants. On évite ainsi la fugacité excessive et absurde d’un premier mandat de trois ans tout en instaurant pour les mandats suivants une « revoyure » plus fréquente. Un mandat de trois ans est inadapté à la tâche considérable que représente la prise en main d’un grand établissement. Un paquebot comme la Bibliothèque Nationale de France ne peut s’en accommoder. Il a besoin d’un pilotage stable, surtout dans le contexte déterminant qui le caractérise, celui du grand chantier du site Richelieu et surtout celui de la numérisation des collections.

2)    C’est, pour les mêmes raisons, qu’il conviendrait de considérer, sauf si un événement exceptionnel venait contrarier le cours normal des choses (une divergence grave de point de vue entre le ministre et le président d’un établissement, la constatation par le ministre de l’insuffisance ou de l’inadaptation éventuelles du chef d’établissement, la nécessité pour celui-ci de se retirer de sa responsabilité de son propre gré…), que ce n’est pas en un seul mandat, quand il est statutairement de trois ans, que peut s’épanouir la responsabilité d’un président à l’égard de l’établissement qui lui a été confié. On a en France pris un goût trop prononcé pour les mouvements de nomination faisant, parfois à chaque échéance, valdinguer les responsables, comme s’il s’agissait de procéder à des nominations de préfets, alors, qu’à l’étranger, la responsabilité d’un patron à l’égard de son musée, de son théâtre, de sa bibliothèque… s’exerce souvent sur la durée si ce n’est sur la très longue durée. On sait le nombre des années de direction de Philippe de Montebello à la tête du Metropolitan, ou celle, déjà, de Nick Serota à la tête de la Tate. Sans atteindre ces records, on ne peut qu’espérer que le Louvre où Henri Loyrette « règne » depuis 2001 connaisse la même stabilité, garante de la construction d’une politique cohérente ou encore, qu’au Quai Branly, le président Stéphane Martin qui vient d’ailleurs d’être renouvelé, puisse continuer l’excellent travail entrepris, depuis douze ans puisque sa responsabilité avait déjà pris corps dans les instances de préfiguration de l’établissement où Jacques Friedmann, qui vient de disparaître, avait également pris sa part nuancée et diplomatique.

On forme donc le voeu que le vaisseau amiral du ministère de la Culture et de la Communication, détenteur de son plus gros budget qu’est la Bibliothèque Nationale de France, puisse bénéficier de la même stabilité.

France Télévisions - Le froid - Réchauffement climatique

France Télévisions
Selon Le Figaro (rubrique recto/verso) « la course à la présidence est lancée » à France Télévisions. Le mandat de Patrick de Carolis, mandat de 5 ans, arrive en effet à son terme en juillet prochain. Le futur président de la Société nationale de télévision sera nommé selon les nouvelles dispositions de la loi par le Président de la République et non plus, après audition de candidats déclarés par le CSA comme ce fut le cas jusqu’à la nomination de Carolis. Que cette nomination relève désormais de la responsabilité du gouvernement et du chef de l’Etat ne me choque pas. L’autorité indépendante qu’est le CSA n’est-elle pas congénitalement compte-tenu des modalités de désignation de ses propres membres perméable à bien des influences ? Qu’est-ce qui fonderait d’ailleurs, pour le choix du patron d’une société nationale bénéficiant d’une redevance publique, chargée de missions de service public, sa fragile légitimité ? Peu de choses et cela d’autant plus qu’on peut considérer comme malsain qu’une autorité de contrôle désigne elle-même des responsables qu’elle devra justement contrôler. Pour ma part rien à redire donc sur le choix qui a été fait. Il me semblerait seulement nécessaire qu’on veille à ce que le ministre en charge de la communication joue un rôle décisif dans le processus de désignation. On est là au cœur même de l’une de ses compétences et le décret de nomination du président de la télévision publique mentionnera bien que c’est sur « proposition du ministre de la Culture et de la Communication » qu’il a été nommé. Il me paraîtrait également opportun qu’on fasse tout pour dissiper les rumeurs d’influence occulte qui attribueraient à des membres de l’entourage du Président de la République et jusqu’à sa famille un rôle décisif dans ce processus. L’article du Figaro précise « un proche de l’Elysée confie aussi que Carla Bruni-Sarkozy a apprécié les efforts de Patrick de Carolis qui a tenu compte de ses demandes pour programmer une émission sur l’illettrisme ». Plus loin heureusement les mêmes rédacteurs précisent « qu’une source proche de l’Etat indique que Sarkozy décidera seul » et que « la première dame est d’ailleurs agacée par ces histoires d’influence… ». On imagine, compte tenu du débat qu’a suscité ce nouveau mode de désignation, que le Président de la République veillera à ce que cette nomination n’apparaisse pas influencée par qui que ce soit, y compris par ce démiurge de bonnes fortunes qu’est Alain Minc. Il tiendra sans doute à surprendre et à faire un choix irrécusable, y compris, peut-être, celui de reconduire Patrick de Carolis…

Le froid

Grand froid et neige. Le Grand Canal et les bassins sont gelés. Je dois, hélas, pour des raisons de sécurité prendre la décision de fermer le parc et les jardins. Les escaliers et les allées étant verglacés, les promeneurs imprudents risqueraient de s’y blesser dangereusement. L’an passé il avait fallu, un dimanche, faire évacuer le parc, des grappes de visiteurs dont de nombreux enfants faisant sans précaution du patinage sur le grand Canal dont la mince glace cédait pourtant par endroit. Je conçois bien combien il est dommage de priver les paisibles visiteurs du magnifique spectacle du parc sous la neige. C’est pourtant, dans ces conditions, indispensable pour les protéger et garantir la responsabilité de l’établissement. On le sait, ce sont souvent les plus aventureux et les moins raisonnables des visiteurs qui sont ensuite les plus prompts à mettre en cause la responsabilité de tiers même quand ils se sont exposées à de grands dangers de leur propre fait.

Réchauffement climatique

Paradoxe ! Au moment où le monde débat, de façon décevante, du réchauffement climatique, l’Europe grelotte. Quel que soit l’impact de l’activité humaine sur le climat, on ne doit pas oublier le caractère irrégulier et immaîtrisable des grands cycles climatiques. On sait à quel point « la petite époque glaciaire » du début du XVIIIe siècle a compté dans les difficultés économiques, sociales et politiques de la fin du règne de Louis XIV, quand l’eau et même le vin gelaient dans les verres à Versailles (1709).

Etienne Pinte - Saint-Gobain

Etienne Pinte
Etienne Pinte, député des Yvelines, ancien maire de Versailles, proteste contre l’expulsion de neuf Afghans vers Kaboul… Cet élu d’une circonscription de droite a souvent pris des positions contraires au sentiment spontané de son électorat sur l’indignité des prisons, sur la « double-peine », sur les sans-papiers et les sans-logis… Paradoxal personnage, venu sans doute du gaullisme de gauche (on le dit proche de Seguin) ou peut-être du catholicisme social (on le dit proche de Fillon) ou peut-être des deux... Il avait, de mon temps, si j’ose dire, pris le parti des intermittents contre le ministre de la Culture dont il n’avait pas compris qu’il ne cherchait pas à anéantir le régime spécifique d’assurance-chômage des professionnels du spectacle et de l’audiovisuel, mais bien à le sauvegarder en acceptant de le purger des abus qui en rendaient la situation si fragile. Toujours est-il qu’Etienne Pinte se crut obligé de me considérer comme un adversaire et déclara (publiquement en Conseil municipal) que ma nomination à la tête de l’Etablissement public du musée et du domaine national de Versailles était « une funeste » décision. L’adjoint au maire à la culture de l’époque, François de Mazières, qui devint maire en 2008, protesta contre cette sortie péremptoire du premier magistrat de la ville dont il était déjà devenu in petto le compétiteur ou plutôt le compétiteur de son dauphin désigné, Bertrand Devys. Je pris le parti de ne rien entendre de cette déclaration tonitruante et m’attachai à établir avec le Maire de la commune dont le domaine de Versailles occupe le tiers du territoire, une relation au moins normale voire cordiale.

Saint-Gobain
Dans la soirée, visite de l’exposition Louis XIV, l’homme et le roi, organisée par Saint-Gobain pour ses cadres et ses relations d’affaires. Saint-Gobain est l’un des mécènes de l’exposition. Son Directeur général, Pierre-André de Chalendar, me rappelle que Saint-Gobain a été créée en 1665 comme Manufacture Royale et que l’une de ses premières performances fut la réalisation des glaces de la fameuse galerie du château de Versailles. Avec quelques-uns de ses invités je me rends d’ailleurs à la galerie des Glaces pour y admirer le plafond de Le Brun qui célèbre quelques-unes des grandes dates du règne : 1661 le Roi gouverne par lui-même, 1662 l’ordre rétabli dans les finances, 1663 protection accordée aux Beaux-Arts, 1667 réformation de la justice… un vrai programme de bon Gouvernement donc. Nous en profitons naturellement pour admirer, malgré la nuit, à travers les fenêtres, le spectacle magnifique du jardin recouvert d’un blanc manteau de neige. La neige a commencé à tomber ce matin à 8h transformant le jardin et le parc en décor de Noël. Dans la plaine des crapauds, les animaux en libre pâture, chevaux, vaches et moutons, se sont aussitôt regroupés en gros bataillon pour se tenir chaud. Les bassins et le Grand Canal sont gelés. Les carpes ont enfin la paix.

 

Noël des enfants-rois - Roi du pétrole

Noël des enfants-rois
 Dans la galerie des Batailles, c’est le traditionnel Noël pour les enfants des collaborateurs de l’EPV. Notre immuable Père Noël, M. Alain Luxemburger, agent d’accueil et de surveillance du domaine, accepte avec bonhomie de se laisser photographier avec les enfants et avec le Président. Je suis heureux de voir la joie des enfants et, ce qui ne se produit pas tous les jours, de saluer mes collègues et leurs conjoints avec leur progéniture. C’est toujours très émouvant de constater à quel point les enfants ressemblent à leurs parents.

Roi du pétrole
Un important promoteur vient présenter son projet de réaliser un complexe immobilier dans les Emirats-Arabes Unis ayant la forme du château de Versailles… Pourquoi pas ? Je lui suggère, le cas échéant, plutôt que de reproduire le château actuel, de s’inspirer du château dans son état de 1700, sans donc les pavillons Gabriel et Dufour, la chapelle royale et la masse de l’Opéra. Wait and see…