Le Blog de Jean-Jacques Aillagon

Haute saison

La matinée est consacrée au comité de direction hebdomadaire. On y fait le bilan sur l’excellent niveau de fréquentation du château au cours de la semaine écoulée, résultat de la conjonction des vacances de Pâques, du beau temps, du succès de l’exposition « Fastes de cour et cérémonies royales », de l’intérêt des visiteurs pour les Grandes Eaux qui, cette année, accueillent une création de Bertrand Lavier pour les deux bassins du parterre du Midi…

On déplore toujours des lenteurs dans le dispositif technique de mise en vente des billets même si on constate que la vente en ligne a désormais bien démarré et si, on le sait, les achats à l’avance auprès d’intermédiaires (RMN, FNAC…) séduisent depuis longtemps le public des visiteurs prudents. La vente sur place est encore handicapée par l’aménagement insatisfaisant de l’aile des Ministres sud où elle se propose au public et par une mauvaise localisation des caisses automatiques. Ces inconvénients seront traités dans le projet de réaménagement complet de cet espace qui sera mis en œuvre prochainement. Il permettra notamment d’offrir à l’attente des visiteurs un espace couvert, celui de l’enfilade des salons de l’aile, alors qu’elle doit aujourd’hui se faire, de façon absurde, à l’extérieur, dans des conditions d’inconfort qu’on pourrait éviter.

Ces difficultés structurelles sont, depuis le 1^er avril, amplifiées par les conséquences de la mise en œuvre de la gratuité pour les 18-25 ans communautaires. Le ministère de la Culture a, en effet, souhaité qu’une contremarque soit remise à chaque bénéficiaire de cette nouvelle gratuité ce qui génère aux caisses de la confusion, des incertitudes, des discussions et donc des lenteurs. Elle contraint les heureux bénéficiaires de cette mesure à une démarche dans le fond inutile. Elle en impose les conséquences, notamment la longueur de la file d’attente, aux visiteurs payants. Je crois inévitable qu’on améliore rapidement ce dispositif en permettant aux 18-25 ans d’accéder, comme c’est déjà le cas pour les moins de 18 ans, aux espaces du musée sur présentation simple du document d’identité attestant de leur âge. Il faudra sans doute saisir le ministère à ce sujet, ministère dont on attend des précisions sur le montant de la compensation budgétaire qu’il s’est engagé à consentir aux établissements. Les problèmes constatés au château de Versailles le sont également dans d’autres établissements, notamment au Louvre. C’est la raison pour laquelle il me paraîtrait opportun que ce soit l’ensemble des grands établissements-musées qui saisisse le ministère de ces difficultés.

Dans la soirée, je reçois Maurizio Cattelan que j’aimerais accueillir, en 2010, dans le cadre du programme contemporain « Versailles Off ». J’estime que Cattelan est l’un des grands artistes d’aujourd’hui. Il s’est souvent emparé de l’histoire (Him, La nona Ora…) et ne dédaigne jamais d’amarrer ses œuvres à des histoires. Je crois que la confrontation de son travail avec ce concentré justement d’Histoire et d’histoires qu’est Versailles serait tonique pour le regard et stimulant pour l’esprit. On verra donc ce que nous pourrons faire ensemble.

Dimanche matin à Versailles

Sur Versailles la matinée est pluvieuse et grise. Le parc est peu fréquenté. Il est pourtant magnifique, regorgeant d’un vert éclat que l’humidité a épanoui. La plaine des crapauds qui étend le regard de la grille de la Reine à la porte Saint-Antoine est impeccablement champêtre et contraste avec la taille rigoureuse des frondaisons des allées qui conduisent à Trianon. L’un des miracles de Versailles c’est la convenable préservation du paysage qui entoure le domaine, même si au nord, la ville a un peu trop cerné sa limite et a imposé à son horizon des objets incongrus comme le clocher absurde de l’église Saint-Antoine, même si au sud, on pourrait craindre que des élagages trop intempestifs mis en œuvre par l’Office National des forêts ou les communes finissent par cribler le paysage qui s’offre depuis le château de fragments de voie ferrée, d’autoroute ou de constructions. La préservation du jardin, du parc et du paysage de Versailles est un impératif patrimonial qui ne peut tolérer des postures désinvoltes ou démagogiques.

C’est la raison pour laquelle j’envoyais récemment à Bernard Hasquenoph, éditeur du site « Le Louvre pour tous », un courrier pour répondre à ses points de vue sur la régulation de l’accès aux jardins de Versailles. Je lui écrivais notamment :

« …Dois-je vous rappeler :
- qu’il convient de distinguer entre le parc de Versailles , vaste domaine de 900 ha, ouvert librement au public, et les jardins des châteaux de Versailles et de Trianon, ensembles monumentaux fragiles qu’on ne peut considérer comme de simples aires de loisirs, ce qui est trop souvent le cas de la part de visiteurs indélicats.
- que l’Etablissement public du musée et du domaine national de Versailles est financé à plus de 2/3 par ses recettes propres, l’Etat ne concourrant à son fonctionnement que par la prise en charge directe de la rémunération des personnels titulaires qui lui sont affectés. C’est donc grâce à ses recettes que l’Etablissement finance, en large partie, sa politique culturelle, ses acquisitions , une partie des travaux entrepris et la rémunération des personnels contractuels ainsi que son fonctionnement courant.

Le désir de protéger le patrimoine d’usages intempestifs, la nécessité de développer les recettes, ne relèvent, de ce fait, d’aucun projet « mercantiliste », le propos de l’Etablissement n’étant pas de faire d’éventuels « bénéfices » ( !) mais d’assurer, dans des conditions optimales, la valorisation du patrimoine dont il a la charge… »

C’est cet attachement à la préservation d’un patrimoine fragile qui m’a conduit à décider, qu’au delà de 2010, quand l’achat en leasing des gradins posés l’été sur le bassin de Neptune aura été remboursé, l’Etablissement cessera de procéder à leur installation malencontreuse pour l’intégrité du site et du patrimoine qu’il abrite.

Turin

Je rentre de deux jours de mission à Turin pour la réunion du réseau des Résidences royales européennes consacrée à un projet d’étude sur « la cuisine des souverains européens ». Le Réseau des résidences royales a été créé en 2001. Il rassemble les responsables de 60 résidences ouvertes au public dans 12 pays de l’espace culturel européen (l’Europe de l’Atlantique à l’Oural…). Depuis la création de cette association, c’est le président du château de Versailles qui en assure la présidence. Il m’appartient donc désormais d’assumer cette responsabilité. L’organisation de la rencontre de Turin relève de la direction régionale des biens culturels et des paysages en Piémont, administration déconcentrée du Ministère italien de la culture. Outre les séances de travail qui se tiennent au Palais Royal, cette réunion est ponctuée par la visite d’un certain nombre des résidences royales constellées autour de Turin, le château d’Agliè, celui de Racconigi, et, bien sûr, celui de Venaria Reale. Le programme y a ajouté la visite du château privé de Pralormo dans lequel les propriétaires, le Comte et la Comtesse Pralormo, reçoivent le public de leurs visiteurs, mettant en valeur leur histoire, leur patrimoine et leur attachement au patrimoine culinaire du Piémont (la Comtesse édite des livres de cuisine qui relèvent de la populaire filière italienne du « Slow Food »).
Contrairement à la région parisienne qui a vu disparaître bon nombre des châteaux qui y formaient une dense couronne de demeures royales et princières (le château neuf de Saint-Germain, Marly, Saint-Cloud, Sceaux…), le Piémont a conservé l’essentiel de son patrimoine castral. Ce patrimoine, hélas, n’a pas été épargné par l’urbanisation et l’industrialisation des paysages qui en ont assiégé jusqu’aux abords les plus proches.
Après une conférence de presse donnée à l’occasion des travaux de notre association, une journaliste de La Stampa m’interroge sur les impressions que je retire de mon séjour à Turin. J’insiste sur cepoint qui me paraît essentiel et déterminant, si, comme l’affichent les autorités publiques, le Piémont veut valoriser le patrimoine de cette région et développer une activité significative de « tourisme culturel ». Ce pari semble avoir été largement atteint à Venaria Reale dont la restauration a mobilisé des fonds publics massifs, ce qui anime la jalousie de nos collègues de Naples qui prétendent que Walter Veltroni, alors ministre de la culture, aurait détourné les crédits prévus pour le midi, vers le Piémont… Histoire bien symptomatique des tensions persistantes entre le Nord et le Midi de la péninsule.
A Turin, visite aussi des Archives d’Etat dont le siège historique jouxte le Palais Royal. Nous y sommes accueillis par le directeur, M. Carassi, délicieusement et courtoisement francophone. Il déploie sous nos yeux quelques trésors de son riche fonds en charge notamment des archives de la Maison de Savoie. Cette dynastie a régné sur ce royaume transalpin qui, pendant des siècles, a fait fi des frontières que nous disons aujourd’hui naturelles et dont l’Europe moderne a, pendant longtemps, fait l’horizon sommaire de sa vision politique du territoire. L’installation de ces archives est impressionnante. On aimerait que les Archives nationales de France bénéficient d’une telle qualité d’équipement. C’est quand j’ai pris la mesure de la scandaleuse vétusté de leur situation, dans les locaux si dégradés du « quadrilatère historique » du Marais, que je me suis convaincu qu’il fallait promouvoir la création d’une nouvelle « Cité des Archives ». Cette conviction, rencontrant l’intérêt et le soutien du Président de la République, Jacques Chirac, me permit, en 2004 d’engager ce grand projet si nécessaire. Il est désormais en cours de réalisation. Dans Le Figaro, que je trouve à l’aéroport, au retour vers Paris, un article de Claire Bommelaer qui annonce le prochain déménagement des fonds. Il était temps que la France s’intéresse à ses archives. C’est une marque de considération à l’égard du passé dont le présent assume la mémoire. C’est une marque de respect pour la recherche historique qui se nourrit des fragiles traces que produit le temps. C’est pour l’Etat une manière digne de prendre en charge l’une de ses plus anciennes « missions culturelles », celle de former, de conserver, de transmettre des archives. Déjà les rois mérovingiens gardaient dans leurs coffres ces papiers qui attestaient de la force des pactes, des traités, des engagements et des lois, régulant ainsi la seule force de la puissance.

J’avais arrêté ce blog le 17 mars dernier, à la mort d’Othello. Nous y travaillions en quelque sorte ensemble, le matin, de bonne heure. Je buvais du thé en écrivant et en lisant. Il me regardait en attendant, l’heure suave des croquettes. Ce petit rituel d’existence a été rompu. J’ai eu un vrai mal à m’en remettre et à me remettre à ce travail d’écriture désormais solitaire.