Le Blog de Jean-Jacques Aillagon

Erwan et Ronan Bouroullec

Depuis longtemps, je m’interroge sur la manière d’introduire au château de Versailles une expression permanente de la création contemporaine, pour bien marquer que ce monument a conservé une intacte capacité à « être d’aujourd’hui », comme il est magistralement d’hier et d’ailleurs d’ « hiers » divers, extraordinairement sédimentés. Si l’exercice est relativement simple au Louvre, incontestablement devenu un musée, donc un bâtiment dans lequel on montre des œuvres de nombreuses civilisations et d’époques variées, l’initiative est plus complexe à Versailles, monument qui contient un musée et qu’on a tendance à considérer souvent comme un monument achevé, qu’elle que soit, sans cesse, la nécessité d’y réinterpréter les traces de son histoire. C’est ce qu’a fait Gérald Van der Kemp en remeublant la galerie des Glaces ou encore Béatrix Saule en réaménageant le Grand Couvert. La nuance, on le voit est délicate : d’un côté, le Château est perçu comme une œuvre achevée et conclue. D’un autre côté, on ne cesse d’en donner des points de vue, quitte à en modifier l’apparence. La conclusion qu’il convient de tirer de cette apparente contradiction, c’est que le Château a bien vocation à être sans cesse réinterprété et que son existence même n’est possible sans cet exercice. S’agissant d’y commanditer une œuvre contemporaine et mesurant la difficulté théorique et historique de la chose, je me suis tourné vers Martin Bethenod pour qu’il me remette une note de réflexion à ce sujet. Martin Bethenod a toutes les qualités requises pour conduire cette mission avec pertinence. Après avoir été rédacteur en chef de Connaissance des Arts et de Vogue, délégué aux arts plastiques au Ministère de la culture, directeur de la FIAC, il dirige aujourd’hui le complexe Palazzo Grassi – Pointe de la Douane à Venise. Dans le rapport qu’il me remettait le 15 dernier, Martin Bethenod me recommandait :

    1) d’orienter une initiative du château de Versailles vers une création appliquée à un usage mobilier plutôt que vers une création plastique ayant vocation à constituer un décor. Cette option permet d’échapper aux débats excessivement enflammés et stériles que provoque toute œuvre contemporaine présentée au Château, que ce soit temporairement et, plus encore, définitivement. Elle permet également de renouer avec une tradition qu’on a occultée, en tout cas oubliée, celle de la commande faite à ce qu’on appellerait aujourd’hui des designers, de mobiliers d’usages pour le Château. C’est Gérald Van der Kemp encore qui commande à Emilio Teri des pupitres pour la présentation des grands dessins et cartons dans les galeries historiques. C’est Malraux qui fait travailler le grand décorateur de l’époque, Henri Samuel, pour l’aménagement de l’aile de Trianon-sous-bois.

    2) De bien fixer cette commande sur l’escalier Gabriel, création du XXe siècle… puisqu’inauguré en 1982. Cet escalier, réalisé selon le projet de Gabriel, était « en panne » depuis deux siècles, puisque le « grand dessein » de transformer le Château pour le remettre au goût du jour (de la fin de l’Ancien Régime) se limita à la construction de ce qu’on appelle aujourd’hui le Pavillon Gabriel et fut arrêté par les effets conjoints de l’impécuniosité de l’Etat et de la Révolution Française qui marqua la fin de l’usage palatial du Château. L’ouvrage, réalisé sous la direction de l’architecte en chef des monuments historiques de l’époque, Jean Dumont, le fut vite et à l’économie. Sa sécheresse en témoigne. Son éclairage étant sommairement assuré par quatre copies de lanterne du XVIIIe siècle, désespérément banales, c’est vers la réalisation d’un élément de mobilier ayant une fonction d’éclairage que Martin Bethenod recommanda d’orienter le choix d’un créateur.

    3) De sélectionner ce créateur dans le cadre d’une procédure d’appel à candidature qui fut mise en œuvre en 2010. C’est cette procédure qui aboutit au choix des frères Bouroullec, Erwan et Ronan. Leur notoriété est déjà installée. Leur talent est reconnu. J’ai désormais hâte de voir de quelle façon ils vont nous proposer de traiter cet espace ambigu qu’est l’escalier Gabriel, à la fois majestueux et maladroit, impressionnant et faux, utile et triste… C’est vers l’automne que nous serons en mesure de présenter leur proposition avant de la mettre en œuvre.

Affluence

Hier, grande affluence au château de Versailles. 20.786 visiteurs se sont présentés dans le Château par les entrées Gabriel et Dufour, auxquels il faut ajouter 11.880 visiteurs spécifiques des Grandes Eaux, et 500 spectateurs pour la deuxième représentation du Médecin malgré lui de Charles Gounod donné à l’Opéra royal. En tout, ce sont donc 33.166 personnes qui auront été concernées par les activités de l’Etablissement public.
Aujourd’hui, c’est le grand silence du 1er mai qui s’empare du Château puisque ce jour-là, les établissements culturels sont traditionnellement fermés.

Etoile Royale

J’ai déjà présenté dans ce blog le projet de rétablissement de l’étoile royale autour de laquelle s’organise le parc du Château, à l’extrémité du Grand Canal (blogs du 16 avril et 16 septembre 2010). Ce vaste chantier est en train de s’achever. C’est la société Colas, filiale de Bouygues, qui a réalisé la requalification des voieries dans le cadre de son mécénat de compétence. Par ailleurs, il fallait replanter quelques centaines de tilleuls. Le coût complet de la plantation d’un arbre (achat, transport, préparation du terrain, plantation proprement dite, entretien pendant l’année de reprise) s’élève à 1000 €.
 Moët-Hennessy a d’emblée déclaré son intérêt pour cette action et lui a apporté son soutien, devenant ainsi le parrain et le premier mécène de cette campagne. J’ai, par ailleurs, lancé un appel à la générosité des particuliers et des entreprises. Dès aujourd’hui une dame de Rouen a appelé pour adopter un arbre en l’honneur de la naissance de son petit fils… Puissent beaucoup d’autres particuliers ainsi concourir au rétablissement de la beauté du parc de Versailles.
Les déclarations d’intention d’adopter un arbre (ou plusieurs) sont à m’adresser (Jean-Jacques Aillagon, Etablissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles / RP834 / 78008 Versailles cedex – Renseignements : 01 30 83 77 04 – Mail : [email protected]). Je rappelle que les dons reçus ouvrent une réduction d’impôts de 66% pour les particuliers et de 60% pour les entreprises, conformément aux dispositions de la loi sur le mécénat et les fondations.

Roland-Garros

Chacun sait mon attachement, non seulement à la préservation, mais à la réhabilitation du paysage qui encadre le château de Versailles. Mon engagement à cet égard est ferme et total. C’est justement cet engagement qui m’a conduit à marquer de l’intérêt pour l’hypothèse d’une implantation des équipements de Roland-Garros sur le site des Matelots. Cela peut paraitre paradoxal, j’en conviens, mais ce n’est cependant pas sans motifs solides que je l’ai fait. Je suis, en effet, persuadé que la mise en œuvre de cette hypothèse fournirait, les choses étant ce qu’elles sont, une issue pragmatique et rapide à une situation déplorable qui, sans cela, risquerait de se pérenniser.

Il convient, en effet, de rappeler les quelques points suivants :

1)    la partie méridionale du domaine national de Versailles a été malencontreusement séparée de l’actuel « Petit Parc » clos de murs et de grilles par la transformation de l’allée de Saint-Cyr en route départementale, la RD 10. Ce n’est que progressivement et aujourd’hui encore incomplètement, que l’Etablissement public a reconquis une maîtrise de ce territoire où se succèdent, d’est en ouest, le parc Balbi qui jouxte le Potager du Roi, la pièce d’eau des Suisses, le terrain des Mortemets et le terrain des Matelots. C’est de la requalification de cet ensemble que dépendra, à terme, la capacité de l’Etablissement à garantir aux visiteurs du Château un écrin paysager de qualité.
2)    l’ensemble que forment les terrains des Matelots et des Mortemets défigurés, dans une longue indifférence, par de nombreux équipements est aujourd’hui très dégradé. Cet ensemble foncier est encombré de 70.600 m² d’emprises bâties au sol auxquelles il faut ajouter, si on veut mesurer la dégradation du site, 155.000 m² de surfaces imperméabilisées. Cela signifie que ce domaine supporte 225.600 m² d’ouvrages divers de très médiocre qualité architecturale, pour autant même qu’on puisse employer le mot « qualité » à leur propos.
3)    sur le site des Mortemets, l’extinction progressive des baux et concessions, dont celle accordée à un stand de tir jusqu’en 2012 (…), n’est, dans l’état actuel des choses, que très progressive. Elle se heurte souvent de la part de leurs bénéficiaires à de vives résistances s’appuyant parfois sur d’inépuisables arguties juridiques et sur des soutiens déterminés.
4)     le ministère de la Défense n’a, à ce jour, fait connaitre, officiellement, ni les modalités, ni le calendrier précis, de son départ partiel ou total du site des Matelots.

Ce sont ces considérations qui me conduisent à penser que Roland-Garros pourrait justement être le déclencheur d’une réhabilitation globale du site, à condition, je l’ai toujours dit, que cette implantation se fasse dans les conditions suivantes :
1)    abandon total, même s’il est progressif, du site des Matelots par le ministère de la Défense,
2)    extinction rapide des concessions encore actives sur le site des Mortemets, hors celles accordées aux jardins ouvriers dont il conviendrait toutefois de rectifier l’emprise de façon à la rendre compatible avec la trame historique du site,
3)    rétablissement du tracé historique des allées, selon les prescriptions de l’architecte en chef des Monuments Historiques, de façon à rendre au site une structure cohérente et digne,
4)    rétablissement, le long de la RD10, de bosquets denses de façon à renforcer la protection visuelle du paysage,
5)    réduction significative des surfaces bâties et perméabilisées sur l’ensemble Mortemets-Matelots. C’est à cette condition que le bilan de l’opération pourrait être jugé positif tant sur le plan patrimonial que sur le plan écologique,
6)    nécessité absolue pour les bâtiments nouvellement construits de se fondre dans le paysage de façon à n’imposer aucune pollution au spectacle qui s’offre au visiteur du Château. Cela suppose la mobilisation de paysagistes compétents et le recours à des architectes sensibles et avisés,
7)    vérification que le projet qui serait définitivement élaboré par la Fédération française de tennis recevrait l’agrément du ministère de la Culture et de la Communication au titre de sa mission de protection des Monuments historiques. Il va, en effet, de soi que si le ministère peut, dans l’état actuel des choses, donner une indication sur son accord de principe à une implantation de Roland-Garros à Versailles, il ne peut pas préjuger de la compatibilité entre le projet paysager et architectural définitif et les contraintes de préservation du monument et du site.

Je sais bien qu’on pourrait, in abstracto, rêver pour ce vaste site de solutions qui viseraient à la reconstitution pure et simple de la structure paysagère de cette partie du domaine historique de Versailles. Je crains, cependant, que les circonstances faisant, nous ne serions pas en mesure d’atteindre cet objectif de si tôt. Il s’agit donc pour moi de marquer de l’intérêt à la meilleure des autres solutions. Celle de la venue de Roland-Garros à Versailles me semble, à cet égard, digne d’être soutenue. Elle peut constituer pour le château de Versailles la chance de sauver d’une trop longue négligence une partie très fragile de son vaste domaine.

Marie-Antoinette en gigapixel

A Londres, à la Tate Gallery, à l’invitation de son directeur, Nicholas Serota, les musées qui participent à l’ArtProject de Google, présentent à la presse cette nouvelle initiative de mise en ligne, en haute résolution, d’une partie de leur patrimoine artistique. Le Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon partage cette initiative avec 16 autres musées étrangers.

Versailles, c’est un musée mais c’est aussi un monument. C’est la raison pour laquelle j’apprécie tout particulièrement l’application aux Grands Appartements de la technique du « Street View ». Elle permet au visiteur virtuel de rentrer dans les décors puis d’accéder en haute définition aux œuvres, notamment les plafonds peints, qu’un visiteur in situ ne peut que plus difficilement apprécier. Il va cependant de soi que, pour ce qui nous concerne, cette faculté reste une incitation à venir à Versailles pour, non seulement y découvrir ces chefs-d’œuvre, mais aussi encore les « ressentir ».

L’Etablissement diffuse à l‘occasion de cette initiative le communiqué suivant :

Versailles participe à l’ArtProject de Google
L’Etablissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles annonce sa participation, aux côtés de certains des plus grands musées du monde, à l’Art Project dont Google a eu l’initiative.
Ce programme (www.googleartproject.com) réunit 17 musées de 9 pays (liste jointe). Il permet désormais aux internautes de découvrir en ligne une sélection de chefs d’œuvre numérisés en très haute résolution, ainsi que plus d’un millier d’oeuvres conservés dans les collections de ces musées Des vues panoramiques à 360 degrés de salles de chacun des musées participants ont également été créées grâce à la technologie Street View appliquée à des intérieurs.
Les œuvres sélectionnées et présentées par Art Project constituent ainsi un véritable voyage à travers le monde de l’art. Pour Versailles, c’est le tableau représentant Marie-Antoinette de Lorraine-Hasbourg, reine de France et ses enfants, peint par Elizabeth Vigée-Lebrun qui a été choisi pour être numérisée en très haute définition. Du célèbre Repas chez Simon de Véronèse au Sacre de l’empereur Napoléon Ier de Jacques Louis David, en passant par le plafond peint de la galerie des Glaces par Charles Le Brun, c’est plus d’une trentaine d’œuvres et quinze salles qui ont été numérisées en haute définition. Le château de Versailles est fier de présenter ainsi à un très vaste public une visite virtuelle des peintures, décors et plafonds historiques des grands appartements royaux et de la galerie des Glaces. En 2009 déjà, la technologie Google Street View avait permis de proposer au public une visite virtuelle des jardins de Versailles.
L’établissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles est un monument historique classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Il compte trois châteaux, plusieurs jardins et un immense parc. C’est également un musée qui comprend des collections très importantes composées de 60.000 œuvres. Chaque année plus de 6 millions de visiteurs parcourent le Château et plus de 10 millions sillonnent les allées du parc.
Jean-Jacques Aillagon, président de l’Etablissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles, déclare : Je souhaite profondément que le château de Versailles s’affirme comme un lieu d’innovation. ArtProject nous permet d’amplifier notre stratégie de diffusion au plus grand nombre du patrimoine dont nous avons la charge. La visite virtuelle des grands appartements du Roi, de la Reine et de la galerie des Glaces représente une formidable source d’information pour préparer et enrichir la visite du château. Loin de se substituer à la visite réelle, elle stimule la curiosité et amplifie le désir des visiteurs du monde entier de venir à Versailles. Je me réjouis de cette nouvelle collaboration avec Google.

Roland Garros Versailles

En compagnie de François de Mazières, Maire de Versailles, Alain Schmitz, Président du Conseil général des Yvelines et Pierre Veltz, Président de l’Etablissement public de Paris-Saclay, j’ai répondu, ce samedi 8 janvier 2011, à l’invitation de la Fédération Française de Tennis, qui nous a auditionné sur les conditions de l’installation des équipements de Roland Garros sur le terrain des Matelots, qui relève en droit du domaine national de Versailles tout en étant, aujourd’hui encore, affecté au Ministère de la Défense.
J’ai, à cette occasion, diffusé le texte suivant :

« La Fédération Française de Tennis a fait connaître à l’Etablissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles l’intérêt que pourrait représenter pour Roland Garros l’installation de ses équipements sur le domaine national de Versailles. L’Etablissement, en liaison avec la Commune de Versailles, le Département des Yvelines et l’Etablissement public de Paris-Saclay, a accepté d’étudier les conditions dans lesquelles cette installation pourrait être réalisée sur le terrain dit « des Matelots ». Sa réflexion a notamment pris en compte les études paysagères réalisées par la Mission pour la Réalisation des Actifs Immobiliers du Ministère de la Défense (à la demande du Ministère de la Défense) et par l’Atelier Pranlas-Descours Architecte Urbaniste associé à Catherine Mosbach, paysagiste (à la demande de la Ville de Versailles). Cette dernière étude prend en compte le programme général décrivant les besoins de Roland Garros. Les deux études concluent à la faisabilité générale d’un tel projet. L’Etablissement public rappelle cependant que celui-ci pourra être mis en œuvre dans le cadre :
1.    d’une libération totale, même si elle est progressive, de ce terrain dont le Ministère de la Défense est l’actuel affectataire,
2.    d’une implantation des équipements, jugée compatible avec la protection du patrimoine historique par le Ministère de la Culture. Le terrain des Matelots est classé Monument Historique. Il constitue, d’autre part, un élément important du paysage qui s’offre au regard du visiteur du château de Versailles et de ses jardins, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Pour ma part, j’estime que, ces conditions étant remplies, un tel projet présente l’avantage :
1)    d’accélérer et de garantir la requalification de cette partie du domaine national réduite aujourd’hui à la situation de friche militaire suréquipée en constructions médiocres et hétéroclites (55 000 m2 d’emprise au sol);
2)    de reconstituer la trame des allées historiques de cette partie du domaine selon le programme élaboré par M. Pierre-André Lablaude, architecte en chef des Monuments Historiques ;
3)    de développer le long de la RD 10, un large rideau arboré, renforçant la protection visuelle du site de Versailles ;
4)    de justifier le rétablissement de la gare des Matelots qui deviendrait sur la ligne Paris-Dreux l’une des gares de desserte du Château ;
5)    d’associer à l’image du château de Versailles celle d’une compétition sportive de réputation internationale ;
6)    de garantir à l’EPV une ressource domaniale dont le produit sera affecté à l’entretien du patrimoine dont il a la charge.
C’est pour toutes ces raisons et dans les conditions mentionnées plus haut, que l’Etablissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles s’est rendu disponible à ce projet. »

Je dois préciser que je suis réellement séduit par cette perspective. Elle constitue à mes yeux une vraie chance de requalification globale du vaste domaine qui s’étend du Parc Balbi aux portes de la Commune de Saint-Cyr. Ce domaine qui fait partie du domaine national de Versailles est cependant séparé par la RD10 (Versailles-Saint-Cyr) de la partie de ce domaine clos par des murs et des grilles. Ne bénéficiant aujourd’hui d’aucune clôture générale et étant encombrés de diverses installations peu gratifiantes pour le paysage (sur les Mortemets, un stand de tir, le garage des autobus d’une société locale de transports en commun…, sur les Matelots, des hangars militaires et des logements…), ces terrains voient, d’année en année, leur couvert végétal se dégrader, ce qui constitue une menace cinglante pour la préservation du paysage de Versailles.
Concevoir aujourd’hui pour cette vaste zone un projet global faisant la part entre la restitution des tracés d’allées historiques, la reconstitution d’une large bande de couvert végétal dense le long de la RD10, la création d’équipements de loisirs « doux » (des jardins ouvriers inscrits dans une trame historiquement compatible) et l’émergence d’un grand projet structurant comme celui de Roland Garros, voilà qui permettrait de s’engager dans une vraie demande de « développement patrimonial et écologique durable ».
Pour que les choses soient claires pour chacun, je joins à ce blog un plan de ce territoire.

Implantation matérialisée en jaune sur le plan, au sud de la RD 10

Les Rois

A l’occasion des « Rois », l’Etablissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles se retrouve pour la cérémonie annuelle des vœux.

Antichambre des chiens

En 1738, l’Antichambre des chiens venait d’être créée. On y avait remployé les lambris et les peintures de l’ancien cabinet du Billard de Louis XIV. En 1738 la pièce comportait sept peintures des collections du Roi. Ces peintures ont été enlevées lors du démembrement des collections royales qui allait former le Museum Central des Arts devenu par la suite le Musée du Louvre. Trois de ces peintures s’y trouvent toujours : un Pierre Mignard (Jésus sur le chemin du calvaire), un Antoine Coypel (Eliézer et Rébecca) et un Charles de La Fosse (Moïse sauvé des eaux). Quatre autres tableaux ont été déposés au XIXe siècle dans des musées de province. Parmi ces quatre, deux s’y trouvent toujours : un Albani à Dôle, un « école de Guido Reni » à Carcassonne. Deux autres sont revenus à Versailles, dans le cadre d’accords entre les musées qui les conservaient et le château de Versailles : un « d’après Parmesan » revenu en 2003 grâce à la générosité du musée des Beaux-Arts de Rennes et le Francesco Albani (Adam et Eve chassés du paradis) qui a fait récemment l’objet d’un accord de dépôt réciproque entre le Musée Fabre de Montpellier et l’Etablissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles. Le dépôt par Montpellier de ce tableau à Versailles a donné lieu au dépôt symétrique d’une œuvre d’Alexandre Cabanel (La Glorification de Saint Louis) à Montpellier.
Ce serait formidable que d’équitables négociations permettent à l’Antichambre des chiens de retrouver un jour toutes ses peintures.

Conférence de presse

Ce 14 décembre j’ai présenté, à l’Ambassade d’Italie, le programme de l’Etablissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles pour 2011. Le dossier remis à la presse est accessible en ligne.  Ci-après, le propos d’introduction qui y a été joint :

« Madame, Monsieur,

La prochaine année me permettra d’accomplir la quatrième année de mon mandat de président de l’Établissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles. Reconduit dans cette responsabilité au mois de juin dernier, je suis heureux de pouvoir ainsi installer l’action que j’ai mis en œuvre à la tête de cette maison, dans son plein régime.
Cette action a installé le château de Versailles au cœur de la vie culturelle de notre pays. Elle en a accru le rayonnement. Elle n’a été possible que grâce à la qualité, à la compétence, à l’enthousiasme des équipes que rassemble l’établissement, grâce aussi à la solidarité de l’équipe de direction. Je tiens à en remercier tous mes collaborateurs parmi lesquels il me revient de mentionner tout particulièrement Béatrix Saule, directrice du musée national des châteaux de Versailles et de Trianon, et Denis Berthomier, administrateur général de l’Établissement public.

•    Notre action, et c’est l’objet même de ce programme d’activité pour 2011 vise avant tout à témoigner du soin que nous attachons à la mise en œuvre de nos missions à l’égard du patrimoine qui nous est confié. Ce patrimoine, nous nous attachons :

-    à le respecter. C’est la raison pour laquelle j’ai pris la décision de renoncer à la construction chaque année d’un lourd gradin sur le bord du bassin de Neptune.

-    à le restaurer et à l’entretenir. C’est l’objet même du schéma directeur que j’avais, en 2003, engagé en qualité de Ministre de la Culture et de la Communication, schéma dont la première phase s’achève et la deuxième se prépare. C’est ainsi que de tous côtés fleurissent des chantiers de restauration, parfois avec le concours de mécènes généreux et assidus. Ces chantiers concernent le château, ses décors, ses annexes (le Grand Commun…) mais aussi ses jardins et son parc.

-    à l’enrichir par des acquisitions d’œuvres et de meubles qui permettront notamment d’accélérer le remeublement dont l’Établissement a fait un objectif prioritaire comme en témoigne le travail récemment fait sur le Grand Couvert de la Reine. Ce chantier du remeublement bénéficie également de dépôts, consentis par des institutions partenaires, notamment le Mobilier national, le Musée du Louvre et un certain nombre de musées en région.

-    à le présenter au public le plus largement possible, dans nos murs et, de façon pionnière, hors les murs. Dans nos murs nous manifesterons cette ambition en 2011 par l’ouverture de la galerie du XVIIe siècle au 1er étage de l’aile du Nord, dans un nouvel accrochage et celle des salles des Croisades restaurées, dans l’aile du Nord également. Hors les murs, nous inaugurerons, en 2011 une initiative de décentralisation de nos collections à l’Abbaye Saint-Vaast à Arras, dans le cadre de la collaboration avec la ville d’Arras, et la région Nord Pas-de-Calais. Après le Centre Pompidou – Metz que j’avais engagé en qualité de Président du Centre National d’Art et de Culture – Georges Pompidou et le Louvre-Lens que j’avais engagé comme Ministre de la Culture et de la Communication, je suis heureux de pouvoir ainsi manifester mon attachement au redéploiement territorial, dans un esprit de service public, des missions des musées nationaux.

-    à étudier ce patrimoine grâce aux travaux du Centre de Recherche du Château de Versailles et de la Conservation. Ils permettent la mise en œuvre d’un remarquable travail scientifique.

-    à favoriser la connaissance et la compréhension de ce patrimoine par un large public. C’est l’objet quotidien de la diffusion des dépliants et plans (en 12 langues à partir de 2011, le polonais s’ajoutant aux 11 langues précédentes), des audioguides (en 10 langues), du développement du portail Internet (en 5 langues en 2011, le chinois, l’espagnol et le japonais s’ajoutant au français et à l’anglais). C’est également l’objet de la galerie de l’Histoire du Château qui sera ouverte à l’automne 2011 au rez-de-jardin de l’aile du Nord. Sur 11 salles se déploiera une évocation de l’histoire du Château du XVIIe au XXe siècle.

•    Notre action se propose également d’offrir au public une programmation culturelle continue et pluridisciplinaire. Elle est continue puisque pour la première fois dans l’histoire de l’Établissement public, elle se caractérise par le fait que chaque jour un événement culturel spécial s’ajoute à l’offre culturelle de la visite du château : expositions, visites-conférences, concerts, spectacles forgent ainsi une programmation qui court désormais d’un bout à l’autre de l’année : 7 expositions, 7500 visites-conférences, 6 colloques et séminaires, 183 spectacles et concerts se proposant au public sur la saison. C’est cette réalité qui a conduit l’Établissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles à instituer l’offre d’une carte annuelle d’accès au Château, la carte d’abonnement « Un an à Versailles ». Le dossier ci-après détaille cette programmation qui, je le répète, place de façon exemplaire, le château de Versailles au cœur même de la vie culturelle de notre pays.
Dans cette programmation, je tiens à signaler quelques points forts :
-    les expositions Trônes en majesté (à partir de février 2011) et Versailles et l’Antique (début 2012)
-    l’exposition Bernar Venet Versailles, qui succède donc à Takashi Murakami
-    la programmation Venise Vivaldi Versailles qui se déroulera du 24 juin au 17 juillet 2011

•    Enfin, notre action vise, je tiens à le souligner, à l’innovation :

-    dans la programmation, grâce aux expositions contemporaines qui font désormais partie de la tradition du château de Versailles. Après Jeff Koons, Xavier Veilhan, Takashi Murakami, nous présenterons Bernar Venet puis, en 2012 : Joana Vasconcelos.

-    dans les aménagements contemporains confiés à des architectes (Frédéric Druot dans les ailes des Ministres, Bernard Desmoulins au Grand Commun, l’architecte qui sera issu du concours actuellement en cours pour l’aile Dufour, auquel participent les agences : Fréderic Druot Architecture, Dominique Perrault Architecture, Architecture A. Scaranello, OAL – Edouard François, Francis Soler Architecture) à des designers (Leonardo Sonnoli pour les ailes des Ministres, le lauréat du concours engagé pour la création de mobiliers d’éclairage pour l’escalier Gabriel…), à des scénographes (Frédéric Beauclair pour Sciences et curiosités à la cour de Versailles, Marc Jeanclos pour Trônes en majesté, « Projectiles » pour la galerie de l’Histoire du Château…), à des créateurs de jardins (pour le bosquet du Rond Vert).

-    dans le traitement de la problématique du développement durable. L’Établissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles est le premier établissement du Ministère de la Culture et de la Communication à avoir élaboré son bilan carbone. C’est dans cette perspective que seront engagées en 2011 l’installation d’une chaudière de combustion des déchets végétaux du domaine pour le chauffage des bâtiments de Trianon, et le remplacement progressif des ampoules à incandescence qui garnissent les lustres et bras de lumière par des ampoule LED conformes à la réglementation européenne. La mise au point de ces ampoules a donné lieu à un travail de conception d’une nouvelle génération d’ampoules qui seront commercialisées, par un fabriquant, sous la marque « château de Versailles ».

-    dans la mise en valeur économique du patrimoine architectural. C’est l’objet de la mise en concession de l’hôtel du Grand Contrôle (12 rue de l’Indépendance Américaine) pour la réalisation d’un « hôtel de charme » de 23 chambres. Cette initiative est conforme aux orientations définies par le Ministre de la Culture et le secrétaire d’Etat au tourisme, MM. Frédéric Mitterrand et Hervé Novelli, en 2009. Elle permet d’assurer le sauvetage d’un bâtiment historique, occupé jusqu’en 2009 par le Ministère de la Défense (Mess des officiers de la place de Versailles), et rendu à l’Établissement public dans un état très dégradé. La restauration et l’aménagement du bâtiment sont à la charge du bénéficiaire de la concession qui versera également une redevance à l’Établissement public.

C’est ainsi qu’en 2011 se poursuivra le développement des missions de l’EPV au service du château de Versailles, de son domaine, de ses collections, de son public, de sa réputation et de son rayonnement. Je suis fier de pouvoir quotidiennement servir une aussi exaltante entreprise et forme le vœu de pouvoir le faire longtemps encore. »

Murakami Versailles

L’exposition « Murakami » s’est achevée ce dimanche 12 décembre dans une affluence impressionnante. Elle aura, en trois mois, été vue par près de 900 000 visiteurs et donné lieu à une couverture de presse internationale impressionnante. Ce succès consacre l’intérêt de la présentation d’œuvres contemporaines dans un monument historique aussi insigne que le château de Versailles. Il souligne le peu de pertinence des critiques qui ont tenté d’accréditer l’idée selon laquelle une exposition d’art contemporain constituerait une « entrave à la visite du Château », une « profanation » de la mémoire dont il est le témoin ou une insulte au bon goût !! Quelques opposants opiniâtres ont tenté de donner corps à ces arguments jusqu’à porter plainte au Tribunal administratif de Versailles qui, fidèle au jugement déjà rendu lors de l’exposition Jeff Koons, a débouté les plaignants en considérant que l’établissement n’avait violé aucune liberté fondamentale à l’occasion de l’exposition. Tout est bien qui finit bien. « Murakami » s’achève. « Sciences et curiosités à la cour de Versailles » continue. Bientôt ouvrira l’exposition « Trônes en majesté ». A Versailles, on ne s’arrête jamais ! C’est ça l’esprit de Versailles et non la rumination des stériles regrets d’un passé éteint.