Carte postale

Dans le département de l’Orne, Mortagne-au-Perche est une commune de moins de 5 000 habitants autour de laquelle s’organise, depuis 1995, une communauté de communes de quelque 10 000 autres. La petite cité possède un patrimoine architectural, notamment civil, d’une prodigieuse richesse, témoin de son passé administratif. Elle fut en effet, sous l’Ancien Régime, siège d’un bailliage, d’un tribunal ecclésiastique – l’officialité –, d’une prévôté de maréchaussée, d’un bureau de recette des tailles, donc des impôts, et de quelques autres bureaux dont les dignitaires se firent construire des maisons et hôtels particuliers à la qualité impressionnante. Aujourd’hui, elle est toujours le siège d’une sous-préfecture.

Paris n’est qu’à 150 kilomètres mais on est quand même un peu loin de tout. Le chef-lieu, Alençon, est à 40 kilomètres, et la gare la plus proche, celle de l’Aigle, à 30. C’est sans doute cet éloignement qui explique la persistance d’une vraie vie de bourg, qui se concentre dans un agréable centre-ville. Les commerces, malgré l’inévitable zone commerciale qui banalise l’entrée de la ville, sont encore nombreux, dont ceux dits "de bouche", qui proposent triomphalement leur boudin, spécialité qui fait la réputation de Mortagne.

Outre son attachement à ses traditions culinaires, la ville déploie une offre culturelle d’une rare densité, qui renforce sa personnalité. Le musée-mémorial Alain y rappelle le souvenir du philosophe, une salle polyvalente, Le Carré du Perche, hélas dotée d’un bâtiment d’une modernité maladroite, y offre un bon programme de spectacles, un musée Percheron évoque l’histoire locale, ainsi que les arts et traditions populaires, un cinéma, L’Etoile, confié à l’association Ciné Lumière, présente une programmation avisée. Par ailleurs, la ville vient d’installer sa médiathèque dans l’ancienne halle au blé, soutenant ainsi, sur ce territoire, l’intérêt pour le livre et la lecture que servent également, belle exception française, trois librairies, dont la sympathique Le Goût des Mots.

Cet épanouissement, soutenu par les collectivités locales qui en mesurent l’intérêt pour l’attractivité du territoire, doit beaucoup au dévouement de personnalités attachantes. Ce sont elles qui animent avec passion le festival des Musicales de Mortagne, qui pérennise, avec les éditions Les Proverbes et L’Etrave, une activité qui remonte au XVIe siècle, un premier livre ayant été imprimé dans le Perche dès 1530. Ce sont elles encore qui prennent en charge la restauration des maisons, presbytères, abbayes et châteaux de caractère qui constellent cette belle campagne, et souvent y organisent des expositions d’art contemporain, la communauté artistique locale étant remarquablement vivace.

Ce petit miracle tient aussi à des réalités parfois considérées comme concurrentes  : la vitalité économique de l’arrondissement, la résistance de son bassin d’emploi, pourtant régulièrement menacé, et la préservation des paysages naturels et historiques à laquelle sont tout particulièrement sensibles les "accourus", ces Parisiens qui ont fait le choix de s’installer là plutôt qu’ailleurs. Cet équilibre est fragile. Puissent les élus, que ce soit avant ou après les élections municipales du printemps prochain, rester attentifs à son respect.

Article publié le 12 décembre 2013 dans L'Opinion